De eerste Bitcoin was gedolven op 3 januari 2009 door iemand die bekend staat als "Satoshi Nakamoto." Tegenwoordig wordt Satoshi Nakamoto erkend als het pseudoniem van de persoon of groep mensen die Bitcoin heeft gemaakt - een onzichtbare figuur of figuren wiens technologische creatie de wereld heeft beïnvloed.
Satoshi Nakamoto was al een bekende naam onder cryptografie-enthousiastelingen zoals computerwetenschappers en hackers lang voor de Bitcoin-boom. Iemand had jaren eerder op online message boards gepost en met collega-ontwikkelaars gecorrespondeerd via e-mail onder dezelfde naam. Hoewel niet bevestigd, wordt algemeen vermoed dat de persoon (of personen) achter het pseudoniem ook achter die communicatie zat.
Maanden voorafgaand aan het delven van de eerste bitcoin, had Satoshi Nakamoto een witboek gepubliceerd op een cryptografie-mailinglijst getiteld 'Bitcoin:A Peer-to-Peer Electronic Cash System'. Het artikel, gepubliceerd op 31 oktober , 2008, schetste een gedecentraliseerd peer-to-peer-protocol dat cryptografisch veilig was.
In het witboek beschreef Nakamoto het als een 'puur peer-to-peer-versie van elektronisch geld' waarmee 'online betalingen rechtstreeks van de ene partij naar de andere kunnen worden verzonden zonder tussenkomst van een financiële instelling of een tussenpersoon.'
Bitcoin werd geboren na de subprime-hypotheekcrisis van 2008, toen de liquiditeit op de wereldwijde financiële markten aanzienlijk werd aangetast door de ineenstorting van de huizenmarkt. De crisis inspireerde de creatie van Bitcoin, een volledig functionele vorm van digitale valuta op basis van een gedistribueerde grootboektechnologie (DLT), de blockchain.
Het witboek van Nakamoto legde de basis voor toekomstige vormen van cryptografisch veilige systemen die zijn ontworpen om fraudebestendig, transparant en censuurbestendig te zijn. Het doel van het systeem was om individuen in staat te stellen financiële macht terug te winnen via een gedecentraliseerd financieel systeem. Het idee van decentralisatie elimineerde de noodzaak voor tussenpersonen, zoals bedrijven, financiële systemen of overheden, om betrokken te zijn bij het wisselen van digitale valuta. De transacties zouden veilig zijn en worden gevolgd via een blockchain. Het verschil met blockchain was dat het voor alle deelnemers zichtbaar was en veilig verspreid over een heel netwerk.
Hoewel Nakamoto een mysterieus figuur blijft, was zijn doel voor het creëren van cryptocurrency op zich nooit een mysterie. Simpel gezegd, hij creëerde het om de financiële controle terug te nemen van de financiële elites, en gewone mensen de kans te geven deel te nemen aan een gedecentraliseerd financieel systeem.
Bitcoin blijft open-source, wat betekent dat niemand de macht heeft om het in zijn geheel te bezitten of te controleren. Het ontwerp is openbaar en voor iedereen toegankelijk.
Bitcoin was een reactie op de Grote Financiële Crisis, waaruit bleek dat zelfs 's werelds grootste banken kunnen falen. Het benadrukte de kwetsbaarheid van het moderne financiële systeem en riep op tot decentralisatie van financiële transacties. Als zodanig werd cryptocurrency geboren en was Bitcoin een van de eerste opties buiten het traditionele financiële systeem voor het publiek om deel te nemen aan tussentijdse gratis financiële transacties.
De blockchain is hoe cryptocurrencies zoals Bitcoin vertrouwen ontwikkelen onder gebruikers en veiligheid garanderen, aangezien het een netwerkgebaseerd grootboek is waartoe alle deelnemers toegang hebben. Het 'genesisblok' van Bitcoin werd op 3 januari 2009 gedolven door Satoshi Nakamoto, waarmee de blockchain officieel werd gelanceerd. Een genesisblok is het eerste blok van een cryptocurrency dat wordt gedolven en fungeert als de basis van de blockchain.
Tijdens de eerste paar maanden van zijn bestaan had Bitcoin geen geldelijke tegenwaarde. Mijnwerkers, mensen die hun computers gebruikten om complexe wiskundige problemen op te lossen om nieuwe bitcoin te ontdekken of te "mijnen", deden dit alleen voor nieuwigheid.
Mijnwerkers hebben ook geholpen om de geldigheid en nauwkeurigheid van Bitcoin-transacties te verifiëren. De daadwerkelijke Bitcoin-uitbetaling die door miners wordt ontvangen, is in wezen een beloning voor het controleren en verwerken van de sterk versleutelde gegevens die deel uitmaken van elke transactie. Dit zorgt ervoor dat elke Bitcoin correct wordt verantwoord en niet meer dan één keer kan worden uitgegeven.
De eerste echte transactie vond plaats op 22 mei 2010, toen een man uit Florida ermee instemde om twee $ 25 pizza's in te wisselen voor 10.000 Bitcoin, waardoor 22 mei "Bitcoin Pizza Day" werd. Het markeerde de eerste economische transactie voor de cryptocurrency. Destijds werd Bitcoin gewaardeerd op vier Bitcoins per cent. Sindsdien is de waarde ervan exponentieel vermenigvuldigd.
Drie jaar na de publicatie van zijn witboek over Bitcoin en het ontginnen van het genesisblok, verliet Nakamoto de cryptocurrency-scene.
Hij stuurde op 23 april 2011 een e-mail naar een andere Bitcoin-ontwikkelaar waarin hij zei dat hij "overgestapt was op andere dingen" en dat de toekomst van de cryptocurrency "in goede handen" was. Sindsdien is er geen communicatie meer geweest van de eerder bekende e-mailadressen van Nakamoto.
In de lange geschiedenis van Bitcoin is niets zo controversieel geweest als de identiteit van de oprichter. Talloze speculaties hebben de identiteit van Nakamoto omgeven. Sommige mensen beweerden dat Nakamoto het pseudoniem was van een groep cryptografen, niet van slechts één persoon. Weer anderen vermoedden dat hij Brits, een lid van de Yakuza, een witwasser of een als man vermomde vrouw zou kunnen zijn.
In de loop der jaren zijn een paar personen ervan verdacht de man te zijn achter het ongrijpbare pseudoniem:
In 2014 publiceerde Newsweek-journalist Leah McGrath Goodman een artikel met de titel "Het gezicht achter Bitcoin". In een van de meest opvallende pogingen om de identiteit van Nakamoto te onthullen, identificeerde Goodman Dorian Nakamoto als de ongrijpbare Bitcoin-maker.
Goodman noemde overeenkomsten tussen de twee Nakamoto's, waaronder wiskundige vaardigheden, temperament, Japanse afkomst en politieke voorkeuren. Dorian Prentice Satoshi Nakamoto, toen 64 jaar oud, woonde in Temple, Californië toen Goodman contact met hem opnam. Volgens Goodman had Dorian eerder gewerkt aan computertechniek en geclassificeerde defensieprojecten.
Dorian Nakamoto ontkende later echter enige betrokkenheid bij Bitcoin. Hij verwierp alle gepubliceerde citaten als louter een verkeerde interpretatie van de kant van de verslaggever. Nakamoto beweerde dat zijn citaat uit de context was gehaald en dat hij het op het moment van het interview over engineering had gehad in plaats van over Bitcoin.
Later bevestigde Satoshi Nakamoto op een online Bitcoin-forum dat ze niet Dorian Nakamoto zijn, waarmee een einde kwam aan de geruchten.
Het Newsweek-artikel leidde tot een debat over de privacy van Dorian Nakamoto, die volgens de cryptogemeenschap was geschonden toen Newsweek een foto van zijn huis in Los Angeles publiceerde.
Als resultaat heeft de crypto-gemeenschap meer dan 100 Bitcoin opgehaald namens Dorian Nakamoto om hun dankbaarheid en steun te uiten met betrekking tot zijn beproeving. Dorian verscheen later in een YouTube-video in 2014, waarbij hij de gemeenschap bedankte en zei dat hij zijn Bitcoin-account "voor vele, vele jaren" zou houden. Hoewel de video sindsdien is verwijderd van het oorspronkelijke account, bestaan er nog steeds kopieën online.
Terwijl Dorian Nakamoto ontkende Satoshi Nakamoto te zijn, beweerde de Australische computerwetenschapper Craig Wright dat hij de man achter het pseudoniem was.
Wright claimde de identiteit in 2016 nadat Wired Magazine in december 2015 een profiel over hem had gepubliceerd. Het artikel was getiteld "Is de maker van Bitcoin dit onbekende Australische genie?" en was blijkbaar gebaseerd op documenten die naar Wired waren gelekt.
Het bewijsmateriaal bestond uit een paper over cryptocurrency die zogenaamd een paar maanden voor de release van het beruchte Bitcoin-witboek op de blog van Wright was gepubliceerd. Er zijn ook gelekte e-mails en correspondentie met betrekking tot een "P2P-gedistribueerd grootboek" opgedoken, evenals transcripties van belastingambtenaren en advocaten met verklaringen van Wright over zijn betrokkenheid bij het creëren van Bitcoin.
Maar er kwamen bewijzen aan het licht die het tegendeel bewezen. De blogberichten waren achterhaald, net als de vermeende openbare coderingssleutels die aan Nakamoto waren gekoppeld.
Een belangrijke identificatie op de blockchain is de "openbare coderingssleutel" - de helft van het tweesleutelsysteem dat crypto-houders nodig hebben om versleutelde transacties uit te voeren. In het geval van Wright bleek dat zowel de openbare sleutels van Nakamoto als de blogberichten met terugwerkende kracht waren, wat zijn beweringen veel verdachter maakte.
Wired trok later zijn claim in en bewerkte hun artikel onder de titel:"Is de maker van Bitcoin dit onbekende Australische genie? Waarschijnlijk niet." De publicatie noemde het zogenaamd frauduleuze bewijs dat Wright had vrijgegeven om zijn bewering te staven als de reden voor hun veroordeling.
Na vermoedens van de cryptogemeenschap trok Wright zich uiteindelijk terug van de claim.
Crypto-expert Nick Szabo was ook een van de 'vermoedelijke Satoshi's' van de media. In 2015 publiceerde The New York Times een artikel met de titel "Decoding the Enigma of Satoshi Nakamoto and the Birth of Bitcoin."
Er werden vergelijkingen gemaakt tussen hem en de mysterieuze Nakamoto vanwege de overeenkomsten in schrijven en preoccupaties, evenals Szabo's belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van Bitcoin.
Nick Szabo is computeringenieur van beroep. Hij is ook een cryptograaf en een rechtsgeleerde, en heeft werken gepubliceerd die op bepaalde tijden tangentieel gerelateerd waren aan Satoshi Nakamoto's intellectuele preoccupaties. Bijvoorbeeld:
Szabo pionierde met het concept van slimme contracten in een paper uit 1996 getiteld "Smart Contracts:Building Blocks for Digital Markets. ” Szabo bedacht in 2008 "Bit Gold", wat ook een gedecentraliseerde vorm van valuta was en een voorloper van Bitcoin. Szabo werkte eerder ook voor DigiCash, een digitaal betalingssysteem dat gebruik maakte van cryptografie.
Zowel Nakamoto als Szabo verwijzen in hun communicatie naar econoom Carl Menger.
In zijn boek "Bitcoin:The Future of Money?" auteur Dominic Frisby was ervan overtuigd dat Satoshi Nakamoto en Nick Szabo dezelfde persoon waren en voerde argumenten aan om zijn hypothese te ondersteunen. Szabo ontkende echter de beschuldigingen over zijn vermeende geheime identiteit.
Hall Finney was een computerwetenschapper, codeur en cryptografieliefhebber, zelfs vóór de Bitcoin-boom. Hij stierf in 2014 op 58-jarige leeftijd na vijf jaar te hebben gevochten tegen amyotrofische laterale sclerose, of ALS.
Anders dan Nakamoto zelf, was Finney naar verluidt de eerste persoon die heeft gewerkt aan het debuggen en verbeteren van de open-sourcecode van Bitcoin. Hij ontving in 2009 ook de eerste Bitcoin-transactie van Satoshi Nakamoto zelf.
Hij was ook buren van de in Los Angeles wonende ingenieur Dorian Satoshi Nakamoto, een feit dat Forbes-journalist Andy Greenberg interessant, zo niet verdacht vond. Greenberg nam schrijfvoorbeelden van Hal Finney en Satoshi Nakamoto mee naar een adviesbureau voor schrijfanalyse. Vanwege overeenkomsten in hun schrijfstijl vermoedde Greenberg aanvankelijk dat Finney op zijn minst de ghostwriter van Nakamoto was. Hij bracht ook het idee naar voren dat Finney Dorian Nakamoto misschien als 'front' had gebruikt om zijn identiteit te verbergen.
Echter, Finney ontkende dergelijke beweringen en presenteerde bewijs om te bewijzen dat hij niet Satoshi Nakamoto was. Bij zijn ontmoeting met Greenberg presenteerde Finney de e-mails die hij en Nakamoto in de loop der jaren hadden uitgewisseld, evenals de geschiedenis van zijn Bitcoin-portemonnee.
Het schrijfadviesbureau concludeerde eveneens dat Nakamoto's vermeende e-mails aan Finney overeenkwamen met Nakamoto's andere gepubliceerde geschriften, wat Finney's bewering bevestigde dat hij niet Nakamoto was.
De figuur "Satoshi Nakamoto" is van belang, of hij nu een persoon of een groep is - niet vanwege zijn identiteit (of het ontbreken daarvan) - maar vanwege zijn bijdrage aan de grootste technologische uitvinding aller tijden. Nakamoto maakte de weg vrij voor cryptocurrency om te evolueren en zich te ontwikkelen om te reageren op de crisis van 2008 en creëerde een alternatief valutasysteem.
Natuurlijk, ondanks pogingen om crypto te beveiligen, blijven compromitterende cryptocurrencies een reële mogelijkheid. Dit risico is echter iets waarmee zelfs meer traditionele financieringsmodellen regelmatig worden geconfronteerd.
Het verschil dat cryptocurrencies zoals Bitcoin vertegenwoordigen, is het concept van decentralisatie en gelijkheid. Een gedistribueerd grootboek via blockchain registreert, verifieert en valideert Bitcoin-transacties effectief en maakt ze veilig via cryptografie.
Sinds de oprichting in 2009 is geen enkele hacker erin geslaagd om het te infiltreren. Bitcoin blijft ook jaren relevant nadat het door Nakamoto werd geïntroduceerd. Grote bedrijven en investeerders worden zich steeds meer bewust van de waarde en het potentieel ervan. Evenzo beginnen zelfs bedrijven Bitcoin als betaling te accepteren. De cryptomarkt is ook exponentieel gegroeid naarmate meer mensen geïnteresseerd raken in het minen en verhandelen van Bitcoin.
Bovendien staat de creatie van Nakamoto voor innovatie en disruptie. Het was (en is nog steeds) een krachtige herinnering dat alle dingen moeten blijven verbeteren om te overleven. In een industrie die berucht is om zijn weerstand tegen technologie, zorgde cryptocurrency voor een schok in de financiële wereld en schudde de zaken ten goede.
Crypto maakte de weg vrij voor verschillende vormen van digitale valuta en peer-to-peer betalingssystemen om te evolueren en te integreren in de moderne samenleving. Innovaties zoals digitale valuta werken in het belang van de consument door hen alternatieve betaal- en investeringswijzen aan te bieden.
Financiële instellingen reageren eveneens op de uitdaging door een meer klantgerichte en innovatieve benadering van financiering toe te passen.
Ondanks de inspanningen van de media om de identiteit van Satoshi Nakamoto te onderzoeken en te onthullen, blijft hij een mysterieuze figuur wiens persona in de echte wereld onbekend is.
Het kan echter interessant zijn om te kijken naar de stukjes informatie die we wel weten over Nakamoto, hetzij uit openbare registers, hetzij uit bekwame speurders. Laten we erin duiken.
De New Yorker noemt Nakamoto een 'bovennatuurlijk getalenteerde computercoder' die Bitcoin heeft gemaakt met 'eenendertigduizend regels code'. Voor niet-ingewijden is de reden waarom het platform veilig en betrouwbaar blijft, te danken aan de vrijwel perfecte code van Nakamoto. Het heeft geen fouten. Dit is gedeeltelijk de reden waarom het sinds de oprichting niet is gehackt.
In een artikel uit 2011 getiteld "The Crypto-Currency:Bitcoin and Its Mysterious Inventor", meldde The New Yorker hoe de bekende en zeer ervaren internetbeveiligingsonderzoeker Dan Kaminsky probeerde de code van Bitcoin te kraken - en dat mislukte.
Voor ieders waardering was Kaminsky geen doorsnee programmeur. Hij is zelfs beroemd onder hackers omdat hij in 2008 een grote fout in het internet ontdekte. Hij waarschuwde het Department of Homeland Security en Microsoft en Cisco-managers om het probleem onmiddellijk aan te pakken. Zonder zijn ontdekking had elke ervaren codeur het internet kunnen afsluiten of een website kunnen overnemen.
Dat gezegd hebbende, was Kaminsky verheugd om mogelijk soortgelijke fatale fouten in Bitcoin te vinden. Hij zag het als een 'gemakkelijk doelwit', iets dat gemakkelijk gecompromitteerd zou kunnen worden. Wat hij echter tegenkwam, was de bijna perfecte code van Satoshi, die hij later ondoordringbaar bleek te maken.
Nakamoto's code en witboek over Bitcoin onthullen dat de beruchte codeur vloeiend Engels spreekt, met name Brits Engels. Dit is gedeeltelijk de reden waarom sommige mensen geloven dat Nakamoto Brits zou kunnen zijn, ondanks zijn bewering dat hij Japans is.
Hij gebruikt ook Brits gebruik in e-mails aan collega-programmeurs zoals Finney, zoals blijkt uit sommige van hun e-mailcorrespondentie. Programmeur John McAfee beweert te weten wie Satoshi is, op grond van een taalkundige analyse van Nakamoto's whitepaper.
Er zijn ook beweringen dat Nakamoto niet slechts één persoon is. In plaats daarvan kan het een groep mensen zijn die heeft gewerkt aan het perfectioneren en creëren van de code achter Bitcoin. Dankzij de uitstekende code blijft Bitcoin gedijen naast andere cryptocurrencies.
Sommige mensen, zoals Bitcoin-ontwikkelaar Laszlo Hanyecz, zijn van mening dat er meer dan één persoon nodig zou zijn geweest voor het coderingsniveau waarop Bitcoin is gemaakt. Volgens hem is het zeer waarschijnlijk dat het is gemaakt door een team van programmeurs.
Voor zover we weten, zou het hele 'Satoshi'-gedoe een rookgordijn kunnen zijn om de identiteit van een vrouwelijk genie te verbergen. Satoshi Nakamoto beweert geboren te zijn in april 1975.
Op dezelfde manier waarop niemand zeker weet of Satoshi Japans is, theoretiseren mensen dat hij ook een vrouw zou kunnen zijn.
In een door mannen gedomineerde industrie, zoals technologie, is het niet vergezocht voor een vrouw om een mannelijke naam te gebruiken om op gelijke voet met haar leeftijdsgenoten te komen. Historisch gezien hebben vrouwelijke schrijvers mannelijke pseudoniemen gebruikt in een poging de literaire scene binnen te dringen en het respect te krijgen dat traditioneel wordt toegekend aan mannelijke auteurs.
Wat als Satoshi een soortgelijke truc zou toepassen? Niemand kan het echt met zekerheid zeggen, maar dit idee is een stimulerende gedachte geweest voor veel vrouwen in ontwikkeling. Het New Yorkse congreslid Carolyn Maloney maakte de slogan "Satoshi is vrouwelijk" populair tijdens een evenement voor vrouwen in blockchain.
Sinds de oprichting heeft Bitcoin een legendarisch verleden gehad, en niet zonder schandalen. Oorspronkelijk ontworpen als een gedecentraliseerd en grenzeloos alternatief voor fiat-valuta, is Bitcoin langzaam tot op zekere hoogte gecentraliseerd. Grote banken en financiële instellingen zijn bijvoorbeeld begonnen met het openen van crypto-handelsdesks en bewaardiensten voor crypto.
Sommigen zouden dit een 'compromis' noemen, een afwijking van Nakamoto's oorspronkelijke visie van een revolutionair platform dat financiële instellingen schuwde.
Met de opkomst van "Bitcoin-walvissen" die grote Bitcoin-aandelen hebben, zou de cryptocurrency echter opnieuw onder de controle van de elite zijn gevallen. Deze grote investeerders beheersen de prijs van Bitcoin op de markten en hebben het geld om mijnbouwboerderijen op te zetten voor het minen van Bitcoin. Bijgevolg, hoe meer miners, hoe moeilijker de mijnbouw is (aangezien de wiskundige problemen ingewikkelder worden).
Het goede nieuws is dat de creatie van Nakamoto niet snel ergens heen lijkt te gaan. Het heeft de weg vrijgemaakt voor de creatie van meer dan 11.000 verschillende vormen van cryptocurrency en blijft in waarde groeien.
Als de juiste technologische vooruitgang aanwezig is, is het een reële mogelijkheid dat mensen Bitcoin gaan omarmen in meer alledaagse transacties. Veel organisaties zijn van mening dat Bitcoin binnenkort de 'valuta bij uitstek' kan worden in de wereldwijde handelsscene.
De blockchain van Bitcoin moet echter ook evolueren en in korte tijd meer transacties kunnen verwerken. Tot die tijd zullen we afwachten.