Zwarte vrouwen in Amerika delen een unieke ervaring als bedrijfseigenaren vanwege de strijd waarmee ze worden geconfronteerd - geworteld in zowel systemisch seksisme als racisme - wat vaak resulteert in een gebrek aan financieringsmogelijkheden. In de afgelopen jaren ontdekte de Federal Reserve Bank of Cleveland dat zwarte ondernemers 10% meer kans hadden om financiële starthulp aan te vragen dan hun blanke tegenhangers, maar toch 19% minder kans hadden om goedgekeurd te worden.
Om een beter idee te krijgen van waar deze vrouwen mee te maken krijgen als ze hun bedrijf van de grond krijgen, spraken we met vijf succesvolle ondernemers die vertelden hoe ze hun beproevingen overwonnen en hun advies aan andere zwarte vrouwelijke ondernemers gaven.
Lopende kwesties van raciale ongelijkheid die honderden jaren duren en oplaaien in het huidige Amerika hebben de ondernemersgeest van zwarte vrouwen niet onderdrukt. Volgens het State of Women-Owned Businesses Report van 2018 bezitten Afro-Amerikaanse vrouwen meer dan 2 miljoen bedrijven, waardoor ze de leidende vrouwelijke minderheidsgroep van bedrijfseigenaren zijn. Statistisch gezien hebben gekleurde vrouwen 4,5 keer meer kans om een bedrijf te starten dan andere demografische groepen.
Volgens hetzelfde rapport is sinds 2007 het aantal bedrijven dat eigendom is van gekleurde vrouwen met 58% gestegen. In feite zeiden onderzoekers dat als het geld dat door die bedrijven wordt verdiend, zou worden geëvenaard door alle bedrijven die eigendom zijn van vrouwen, "ze 4 miljoen nieuwe banen en $ 1,2 biljoen aan inkomsten zouden toevoegen aan de Amerikaanse economie."
Een deel van de reden voor die boost, volgens sommige van de ondernemers die we hebben geïnterviewd, is dat zwarte vrouwen een creatieve en flexibele groep mensen zijn die niet bang zijn om risico's te nemen.
"Dit maakt ze ongelooflijk moedig en drijft ze om sprongen te maken", zegt Tiffany Griffin, mede-oprichter van Bright Black.
Ook het onderwijs zou een grote rol kunnen spelen. Volgens het National Center for Education Statistics hebben zwarte vrouwen de meeste associate- en bachelor-graden in het algemeen, waardoor ze de best opgeleide demografie zijn. Die geavanceerde graden kunnen ondernemers het vertrouwen en de tools bieden die ze nodig hebben om hun eigen bedrijf te starten en te exploiteren. [Lees gerelateerd artikel: Een bedrijf starten:een stapsgewijze handleiding ]
Belangrijkste afhaalmaaltijden: Zwarte vrouwen lopen voorop in het ondernemerschap. Ze hebben meer dan 2 miljoen bedrijven en gekleurde vrouwen hebben 4,5 keer meer kans om een bedrijf te starten dan andere groepen.
Leren van andere succesvolle ondernemers is een van de beste manieren om je volledige potentieel als opkomende ondernemer te benutten.
Bron:Tiffany Griffin Voordat ze haar ondernemersreis begon met haar man, Dariel, als mede-oprichters van hun geurkaarsenbedrijf, streefde Tiffany Griffin een carrière na in de academische wereld en beleidsvorming. Met het oog op het verspreiden van kennis en het bewerkstelligen van positieve verandering, was ze gemotiveerd om de Black experience onder de aandacht te brengen. Tegenwoordig doet haar bedrijf hetzelfde door geuren op te nemen die zijn geïnspireerd op de Afrikaanse diaspora, kaarsen te vernoemen naar zwarte pioniers en meer.
Als 'sociaal ondernemer' zei Griffin dat ze altijd wilde dat haar producten zowel herinneringen als gesprekken over de zwarte cultuur zouden oproepen. Hoewel haar missie in het bedrijfsleven altijd was om anderen op cultureel en gemeenschappelijk niveau te dienen terwijl ze de zwarte cultuur besprak, was dat precies wat ze zei dat een barrière was voor het verkrijgen van financiering van investeerders. Dat de financiering afhankelijk was van het compromitteren van de kernwaarden van haar op ras gebaseerde productlijn, vonden Griffin en haar man verontrustend.
Hoewel Griffin en haar man zich financieel op een plek bevonden waar ze die investeerders konden ontslaan, erkenden ze dat veel bedrijven uiteindelijk concessies zouden kunnen doen aan kernovertuigingen om het hoofd boven water te houden. Om te voorkomen dat u in die positie terechtkomt, stelt Griffin voor om wat kapitaal te sparen voordat u uw bedrijf start.
"Met financiële stabiliteit komt vrijheid", zei ze. “We hebben ook geleerd om te plannen en plannen en nog eens te plannen … en ons aan je waarden te houden. Voor ons geloven we echt in onze waarden, en we proberen echt goed werk te doen.”
Belangrijkste afhaalmaaltijden: Griffin adviseert opkomende zwarte zakenvrouwen om geld te besparen voordat ze hun bedrijf starten, zodat ze niet afhankelijk zijn van investeerders die van hen kunnen eisen dat ze belangrijke veranderingen in hun bedrijf doorvoeren.
Bron:Janna M. Hall Na een aantal jaren in het Amerikaanse bedrijfsleven te hebben gewerkt, besloot Janna M. Hall dat ze een eigen creatief marketingbureau wilde opzetten. Toen ze over het hoofd werd gezien voor een loonsverhoging en werd verteld dat het bedrijf geen budget had voor een loonsverhoging, dwong ze haar zich terug te trekken uit de bedrijfspolitiek en haar eigen bedrijf te starten:Leap Innovative Group. Hoewel ze bekend was met de branche, zei Hall dat ze het moeilijk vond om haar eigen tarieven te bepalen omdat ze moeite had om voor zichzelf op te komen.
Nadat ze haar tarieven lange tijd had verlaagd, realiseerde Hall zich uiteindelijk dat de relatie die Afro-Amerikanen hebben met geld op cultureel niveau verschilt van die van blanke ondernemers, waardoor een versplinterd begrip van waarde ontstaat.
"Onze blanke tegenhangers zijn gewend kapitaal te hebben, zijn gewend om zichzelf hoger te prijzen en hadden het vertrouwen om achter hun prijzen te staan, zelfs als ze hoger waren dan de marktrente", zei Hall. "Ik realiseerde me dat als zij het vertrouwen hadden om achter hun prijzen te staan, waarom ik dat dan niet zou kunnen? Ik heb vertrouwen in mijn expertise … dus ik zou er ook zeker van moeten zijn dat ik de prijs waard ben die ik ervoor heb gesteld.”
Om deze onzekerheid te overwinnen, verwelkomde Hall de raad van blanke mentoren wiens begrip en vertrouwen met geld haar ertoe aanzetten haar tarieven te verhogen. Ze internaliseerde dat ze inderdaad haar tarieven waard was en vond troost in het onderzoeken van de gemiddelde markttarieven. Daarom dringt ze er bij zwarte vrouwelijke ondernemers op aan om afwijzing niet persoonlijk op te vatten. Wanneer een klant nee zegt tegen uw tarieven, zei ze, is dit een weerspiegeling van wat ze bereid zijn te betalen en niet wat u aanbiedt.
"Mijn klantenkring bestaat nu uit bedrijven die de waarde die ik breng begrijpen en die graag betalen wat ik waard ben", zegt Hall.
Belangrijkste afhaalmaaltijden: Hall moedigt aan Zwarte vrouwelijke ondernemers om te voorkomen dat hun diensten te laag geprijsd worden door de markt te onderzoeken en hun waarde te kennen.
Bron:Britney Winters Toen ze in 2008 afstudeerde aan Stanford University en in 2016 haar MBA aan Harvard afrondde, geloofde Britney Winters, geboren in Houston, dat ze op weg was naar grotere en betere dingen en een leven vol zakelijk succes. Na een handvol jaren met succes te hebben gewerkt in zowel investeringsbankieren als de fossiele-brandstofindustrie, realiseerde ze zich echter dat ze "nooit mijn ware zelf aan het werk kon brengen". Dat zelf-gepercipieerde gebrek aan eigenaarschap over haar carrière leidde haar op het pad van ondernemerschap en de oprichting van haar eigen haarverlengings- en pruikenbedrijf, Upgrade Boutique.
Nu, met ongeveer een jaar ervaring als fulltime ondernemer, zei Winters dat de grootste uitdaging waar ze voor stond het verkrijgen van financiering voor het bedrijf was. Hoewel veel ondernemers hun initiële financiering van vrienden en familie kunnen krijgen, is die optie niet noodzakelijk beschikbaar voor zwarte ondernemers.
Volgens een artikel in The New York Times hebben blanke ondernemers een voorsprong op hun zwarte tegenhangers in deze categorie omdat "voor elke $ 100 aan blanke familievermogen, zwarte families slechts $ 5,04 bezitten."
Hoewel ze financiële hulp heeft gehad, zei Winters dat ze ook het financieringsprobleem heeft opgelost door haar producten in een vroeg stadium van haar bedrijf te verkopen. Nadat ze een pop-upwinkel had opgezet en haar voorraad binnen drie uur had uitverkocht, had ze wat kapitaal en een eerste klantenbestand verdiend. Hoewel het niet het niveau was dat ze zich had voorgesteld, zei Winters dat het de vonk was die ze nodig had om vooruit te blijven gaan.
"Ik denk dat we willen dat de ideeën die we hebben perfect zijn voordat we het op de markt brengen, maar ik heb geleerd dat je moet werken met wat je hebt," zei ze. "Soms is het moeilijk om toegang te krijgen tot kapitaal, dus bedenk gewoon wat uw meest basale prototype is van wat u kunt presenteren ... om een voet tussen de deur te krijgen. Dan kun je eraan werken om het uit te bouwen tot je ultieme visie.'
Belangrijkste afhaalmaaltijden: Winters dringt er bij ondernemers op aan om het meeste uit het kapitaal dat ze hebben te halen door klein te beginnen en producten in een vroeg stadium van het bedrijf te verkopen, wat hen zal helpen hun klantenbestand uit te breiden en meer kapitaal te verdienen dat ze kunnen herinvesteren in het bedrijf.
Bron:LaTonya-verhaal Hoewel de wereld van beroemdheden en sport, public relations en communicatie lange tijd werd gedomineerd door blanke mannen, heeft LaTonya Story een succesvolle carrière in de industrie opgebouwd. Als eigenaar van LPS Consulting PR, een boutique PR- en marketingbureau dat een aantal van de grootste talenten van vandaag vertegenwoordigt, heeft ze gewerkt met beroemde atleten zoals Michael Vick en Dwight Howard en heeft ze verschillende onderscheidingen ontvangen, waaronder de Women in PR Trailblazers Award.
Hoewel ze nu bekend staat als een succesvolle zakenvrouw, zei Story dat ze in het begin harder moest werken dan haar blanke mannelijke tegenhangers om zichzelf te bewijzen. Toen ze twintig jaar geleden in PR begon te werken, was Marvet Britto, oprichter van Britto Agency, de enige zwarte vrouw in haar vakgebied. Om die hindernis te overwinnen, gebruikte Story haar netwerkvaardigheden om haar eerste klanten te werven. Door 'mond-tot-mondreclame, sociale media en traditionele pitching' kon ze de kloof tussen zichzelf en andere gevestigde PR-professionals overbruggen.
Door assertief en vasthoudend te zijn, zei Story dat de meeste zwarte vrouwelijke ondernemers zowel nieuwe klanten als potentiële mentoren kunnen vinden door "niet bang te zijn om mensen te bereiken".
"Mijn eerste kans kwam doordat ik een radioadvertentie belde die ik hoorde voor de Allen Iverson Celebrity Summer Classic," zei ze. "Ik heb twee zomers als vrijwilliger op de public relations-afdeling gediend, waardoor ik kon netwerken en professionele atleten kon ontmoeten, waarvan er één een kans op mij nam en mijn eerste betaalde klant werd."
Belangrijkste afhaalmaaltijden: Story benadrukt het belang van netwerken bij het zoeken naar nieuwe klanten en potentiële mentoren. Ze vertelt beginnende zwarte vrouwelijke ondernemers dat ze niet bang moeten zijn om risico's te nemen en contact op te nemen met mensen met wie ze willen werken.
Bron:Genera Moore Als zwarte Amerikaanse vrouw was het al een out-of-the-box carrièrekeuze voor Genera Moore om evenementenplanner te worden in Dubai. Maar na jaren van coördinatie van grote sociale evenementen van beroemdheden in de 'City of Gold', heeft Moore nog meer succes gevonden in een nieuwe onderneming die normaal gesproken door blanke mannen wordt gerund:auto-onderdelen.
Als oprichter van Motorparts Nation distribueert Moore auto-onderdelen naar monteurs in Ghana. Nadat ze haar interesse in internationale handel had ontdekt tijdens haar tijd in het Midden-Oosten, zei Moore dat ze betrokken raakte bij auto-onderdelen nadat ze marktonderzoek had gedaan en had ontdekt waar dit het meest nodig was. Hoewel een groot deel van haar professionele leven haar naar delen van de wereld heeft gebracht waar zwarte vrouwen niet zo gewoon zijn als andere etniciteiten, zei ze dat ze uiteindelijk op haar ras vertrouwde als een 'supermacht'.
"Een zwarte vrouw zijn heeft veel voordelen gehad, zelfs als ze in het Midden-Oosten woonde", zei ze. "Ik heb het gevoel dat ik betrouwbaar en integer ben en volg mijn plan om precies uit te voeren wat ik zei dat ik kan doen. Dat is mijn voordeel."
De dingen die haar anders maakten, bleken een kracht te zijn toen ze zich realiseerde dat zij, als zwarte vrouw, het verschil kan maken in gemeenschappen die de meeste hulp nodig hebben. Voor Moore is die groep de mensen van Ghana en meer specifiek de automonteurs van dat land.
"Zwarte vrouwen investeren opnieuw in de gemeenschap en we richten ons niet alleen op ons huishouden - we richten ons op hoe we gezamenlijk dingen kunnen doen om iemand anders sterker te maken of contact met iemand anders te maken", zei ze. “Het klinkt misschien alsof mijn bedrijf alleen maar uit auto-onderdelen bestaat, maar als je kijkt naar de top 10 van epidemieën in de gezondheidszorg door overlijden in Afrika, komen verkeersgewonden naast malaria, aids en beroertes. … Mijn bedrijf wil het veranderen door te werken aan het trainen van monteurs om de weg veilig te maken.”
Belangrijkste afhaalmaaltijden: Moore raadt aan om een zakelijke kans te vinden door marktonderzoek uit te voeren en gemeenschappen te identificeren die hulp nodig hebben.
Bias heeft nog steeds een impact op ondernemerschap voor zwarte vrouwen. Hoewel ze in een hoger tempo hoger onderwijs volgen dan andere vrouwelijke minderheidsgroepen, hebben ze nog steeds mentorschap nodig om de uitdagingen van het starten en laten groeien van een bedrijf het hoofd te bieden, zoals goedkeuring voor financiering.
"Zwarte mensen hebben minder toegang tot waardevolle netwerken en informatie, en dergelijke toegang is cruciaal en wordt in sommige gevallen verplicht voor succes," zei Griffin.
Mentorschap is van vitaal belang voor het succes van beginnende zwarte bedrijven, omdat het helpt bij het bestrijden van overkoepelende ongelijkheden in de werkende wereld. Het geeft zwarte ondernemers ook toegang tot persoonlijk advies en een kans om te leren van anderen die hebben geleerd hoe ze deze problemen met succes kunnen beheren en overwinnen.
"Ik heb de verantwoordelijkheid om wat ik weet te delen met andere vrouwen", zei Hall. “Mijn bureau neemt zwarte vrouwen aan van school omdat ik begrijp hoe moeilijk het kan zijn. Ik wilde een veilige ruimte bieden waar ze kunnen leren en groeien en niet dat hun fouten een slechte stempel op hun carrière drukken. Ik wilde ze de ruimte geven om te kunnen zeggen dat ze iets niet weten.”
Belangrijkste afhaalmaaltijden :Zwarte vrouwelijke ondernemers kunnen profiteren van mentorschap en advies van succesvolle ondernemers om hen te helpen bij het oplossen van uitdagingen bij het ontvangen van financiering en netwerken.
Andrew Martins heeft bijgedragen aan de rapportage en het schrijven in dit artikel.
4 tips voor het kopen van een bedrijf
4 tips voor aspirant-encore-ondernemers
4 essentiële tips voor nieuwe franchisenemers
Beste financieringsopties voor kleine bedrijven voor vrouwelijke ondernemers
De volgende generatie ondernemers:6 tips om een kind op te voeden
Netwerken voor vrouwelijke bedrijfsleiders
5 praktische zelfzorgtips voor eigenaren van kleine bedrijven tijdens een pandemie