Een rechter heeft HMRC ervan beschuldigd cijfers uit de lucht te hebben geplukt om een ​​handelaar in tweedehands auto's bang te maken voor een arbeidsongeschiktheidsuitkering.

Eerste tribunaalrechter Geraint Jones QC oordeelde voor Sebastian Cussens die in beroep ging tegen een belastingaanslag en boetes van £ 342.000.

HMRC zei dat Cussens tussen 2005 en 2016 geen handelswinsten had opgegeven. Belastingambtenaren berekenden dat hij 50 procent nettowinst had kunnen maken en stelden op basis daarvan het bedrag van de rekening vast.

Maar rechter Jones zei dat de berekeningen van de HMRC "wild en extravagant" waren.

Hij erkende dat Cussens, die zichzelf vertegenwoordigde met de hulp van zijn 81-jarige vader, zichzelf niet echt had geholpen.

HMRC 'geplukt figuren uit de lucht'

Hij had bijvoorbeeld zijn gezondheidsproblemen niet genoemd in zijn omgang met HMRC. (Cussens was arbeidsongeschikt verklaard door de DWP.)

Hij bewaarde zijn scherpste opmerkingen echter voor het ogenschijnlijk hardhandige gedrag van de Britse belastingdienst .

De rechter zei:“Het riekt naar een situatie waarin, omdat appellant niet meewerkte en zijn kop in het zand stak, de respondenten besloten bijna 'in terrorem' aanslagen uit te brengen, in een poging om appellant te overtuigen om correct in te grijpen. in de onderzochte zaken.

Maak de belastingbetaler bang

“Naar onze mening zijn de bedragen die door de aanslagen in rekening worden gebracht zo onredelijk dat (a) geen enkele redelijke functionaris die mening zou kunnen hebben bij het uitbrengen van de aanslagen, en/of (b) diezelfde het verlies van de verschuldigde belasting naar behoren zou vergoeden .

"Het primaire doel was eerder om de belastingbetaler bang te maken om te reageren op verzoeken om informatie.

"Wij zijn van mening dat de aanslagen die op appellant zijn gesteld zo wild, extravagant en onredelijk zijn dat ze niet zijn opgeworpen met het doel om een ​​belastingderving voor de Kroon goed te maken."

Geen redelijke basis om door te gaan

De rechter vervolgde:“We hebben in de bewijsstukken niets gezien dat erop wijst dat welke gedachte, overweging of analyse dan ook is ondernomen door ofwel de beoordelende ambtenaar en/of de beoordelingsfunctionaris om te beslissen of het nemen van een nettowinst van 50 procent van de veronderstelde omzet al dan niet een redelijke basis was om verder te gaan.

"We zijn er vast van overtuigd dat dat cijfer gewoon 'uit de lucht gegrepen' is."

Je kunt ook niet zijn dat hij niet eerlijk was in zijn beoordeling van de zaak.

“We houden er sterk rekening mee dat het voor een taxateur vaak moeilijk kan zijn wanneer een belastingplichtige niet heeft meegewerkt aan en over het verstrekken van informatie, maar zelfs in dergelijke omstandigheden moet een goede oefening worden ondernomen om tot een eerlijke en redelijke beoordeling te komen, in plaats van dan opgeblazen aanslagen die worden opgelegd om een ​​bepaalde belastingbetaler in het nauw te drijven.”