"Toen onze kinderen opgroeiden, konden mijn zus en ik nooit begrijpen waarom onze ouders altijd hielpen met kerkelijke activiteiten, in die mate dat bijna elk weekend bezet was met grote tijdrovende taken.

"Vaak hoorden we ze klagen dat ze zich gebruikt voelden, maar we hoorden ze nooit 'Nee' zeggen.

“Bovendien hebben ze de neiging om iedereen te geloven en te vertrouwen, toen ze eenmaal een stofzuiger van $ 3.000 kochten van twee huis-aan-huisverkopers die beweerden dat het de lucht in hun huis zou zuiveren. We waren in staat om die verkoop af te wikkelen onder de driedaagse afkoelingswet.

“Dit gedrag is ons altijd als niet normaal voorgekomen, maar wat er vorige week gebeurde, baart ons nog meer zorgen. Ze gingen naar Las Vegas voor een sterk afgeprijsd weekend in een mooi resort, woonden een timeshare-presentatie bij en kochten er een voor $ 30.000! Ze zijn allebei achter in de 70! Toen we hiervan hoorden, hebben we ze meteen naar het postkantoor gebracht en het annuleringsformulier opgestuurd.

“Ma en pap lijken geen interne waarschuwingsalarmen te hebben. Waarom konden ze geen nee zeggen? Psychologische afweermechanismen die niet goed werken, kunnen zeker worden gecorrigeerd. Bedankt voor je inzichten.” Getekend "'Concerned Kids' in Denver, Colorado, blij dat onze ouders de Parijse Eiffeltoren in Las Vegas niet hebben gekocht!"

Een evolutionaire fout

Ik stelde de vraag aan een vriend van deze column, professor psychologie Luis Vega van de California State University in Bakersfield. In oktober 2020 was hij de bron voor mijn artikel, "The Psychology of Being Scammed."

"Vanuit een evolutionair perspectief, terwijl sommige mensen een sterke verdediging hebben ontwikkeld om roofzuchtige aanvallen af ​​te weren - wat de veiligste manier is om bijvoorbeeld timeshare-verkooppresentaties te bekijken die routinematig door oplichters worden uitgevoerd - hebben velen dat niet. Deze roofdieren zijn opportunistisch, zoals we in de savanne zien hoe leeuwen de jonge, oude en gewonde mensen isoleren. Het is precies hetzelfde als twee stofzuigerverkopers of timeshare-boeven het op je hebben.

“Als we ons in die termen voorstellen, moeten we bereid zijn om NEE te zeggen en gevaarlijke situaties te vermijden. We moeten de geest en niet het hart voor ons laten werken. Dus waarom niet? Waarom kunnen sommige mensen niet erkennen dat het daar echt een jungle is, niet in staat om zich in de savanne voor te stellen, het hol van de leeuw in te lopen, tot aan de roedel hyena's toe en ze zwakte te laten ruiken?"

De hersenspoeling van vals vertrouwen – 'Doe hun gevoelens geen pijn!'

Er is veel geschreven over de invloed van religie en socialisatie op scepticisme. Advocaten zien de resultaten wanneer oplichters azen op gelovige mensen.

Ons wordt geleerd te geloven en te vertrouwen, waardoor we gemakkelijke slachtoffers worden van "affiniteitsfraude" - oplichting die gericht is op specifieke demografische groepen, zoals evangelische christenen of ouderen. Bernard Madoff haalde miljarden dollars uit duizenden mede-Joden in de grootste Ponzi-zwendel in de geschiedenis.

Ik vroeg Vega:"Wat is er sinds onze kindertijd verteld om elkaar te vertrouwen en iemands gevoelens niet te kwetsen, wat is gedaan met ons vermogen om nee te zeggen en weg te lopen?"

"In veel gevallen is het zelfgenoegzaamheid van een blinde geest," antwoordde hij en voegde eraan toe:"Terwijl niemand naar buiten komt en direct zegt:'Laat je hart economische beslissingen dicteren', beïnvloeden emoties ons vermogen om financiële beslissingen te nemen.

“We zijn van jongs af aan opgeleid om sympathie te tonen voor de persoon die die ene verkoop moet doen om zijn baan te behouden ook al geloven we hem intellectueel niet, we hebben niet nodig of willen wat hij verkoopt, maar vinden dat het verkeerd is om hun gevoelens te kwetsen door te weigeren te kopen.”

We kunnen leren hoe we nee moeten zeggen

Voor Vega ligt een deel van de uitdaging om ervoor te zorgen dat mensen niet toegeven aan en bang zijn voor de gevolgen van een "Nee" in denken aan verkopers als roofdieren en niet als mensen die we moeten behagen.

"Je moet deze brede generalisatie accepteren om jezelf te beschermen, omdat ze ons als prooi zien, op berekenende manieren op ons jagen, onze zwakte ruiken (aardig, oud, eenzaam zijn), ons isoleren van onze roedel (willen ons niet om met familie of experts te praten), en ze zullen ons in één hap verslinden (al ons geld nemen.)

"Door onszelf als potentiële slachtoffers te zien, zou dit ons moeten helpen onze zintuigen te gebruiken, en het als een kwestie van overleven te beschouwen om ze te vermijden."

Vega geeft toe:"De analogie van roofdier en prooi is oer, en hoewel het onze menselijkheid opheft, is het een evenwicht vooral een vergrijzende bevolking moeten wennen, waar veel verkopers profiteurs zijn, ons ontmenselijken, door ons als dieren te behandelen, zodat ze hun winst maximaliseren. Het zijn de echte dieren, in de negatieve connotatie van het woord.”

Hij stelt voor deze stappen te volgen:

1. Herken de valstrik die wordt gezet door het 'gratis' diner dat je is aangeboden, 'driedaagse' vakantie met korting of een vergelijkbare deal. Jouw plezier is niet hun prioriteit, maar hun winst.
2. Op het moment dat we deze uitnodiging of het gratis geschenk accepteren, is het een verloren zaak en een verlies-verliessituatie voor ons. Het is echt moeilijk om nee te zeggen, omdat ze ons in een situatie van vermeende gebrek aan controle plaatsen - we kunnen gewoon weglopen maar niet vaak uit angst voor schaamte door goedkoop over te komen in het bijzijn van anderen.
3. We lopen niet weg, omdat we sinds onze kindertijd geconditioneerd zijn om aardig te zijn, te vertrouwen en te geloven in de goedheid van anderen. Niet zo zijn betekent ongemak, angst, een gebrek aan vertrouwen in de mensheid. Dit maakt het moeilijk om nee te zeggen.

Vega sloot onze discussie af met deze waarschuwende opmerking:

"Als je nee zegt, verwacht dan opgetrokken wenkbrauwen en misschien zelfs iemand die tegen je schreeuwt. Maar, wat dan? Je hebt de beesten van de jungle onder de knie. Net als Tarzan!”