Behoorde uw gezin toen u opgroeide tot de Clean Plate Club? "Verspil niet, wil niet" kan voor sommige mensen een diepgewortelde boodschap zijn, ook als het om eten gaat. Toch gooien Amerikanen uiteindelijk meer dan de helft weg van wat we kopen om te eten.

Nieuw onderzoek van de University of Illinois Urbana-Champaign kan echter een individuele oplossing bieden. De school was op zoek naar manieren om het afval in de eetzaal te verminderen - bijna 15.000 pond per week.

"Er gaat veel energie, water en arbeid in het koelen, bereiden, vervoeren en serveren van dit voedsel dat ook verspild wordt", zegt universiteitsbestuurder Thurman Etchison. "Als dat nog niet genoeg is, is er ook nog de verspilde energie, arbeid en water die nodig zijn om dat voedsel weg te gooien. Het voedsel dat we verspillen kost ons meer per pond dan het voedsel dat wordt gegeten."

De oplossing was eenvoudig:de eetzaal veranderde de vorm van de borden van de studenten. Terwijl ze iets kleinere ovale borden gebruikten in plaats van ronde borden, namen de studenten ongeveer 25 procent minder voedsel tot zich - en ze gingen niet langer terug dan normaal.

Voorstanders van zero-waste zullen waarschuwen tegen het kopen van nieuwe dingen om jezelf uit je consumptiegewoonten te kopen. Toch komt het veranderen van je eigen gewoonten soms voort uit het voor de gek houden van je hersenen, maar ook uit toewijding of wilskracht. (We kunnen ons eten zelfs beter laten smaken met enkele van deze kleine gratis veranderingen.) Zelfs als je niet op zoek bent naar nieuwe borden, is het de moeite waard om te overwegen hoe zoiets eenvoudigs als een tafelsetting van invloed kan zijn op hoeveel je gooit.