Het is een donkere, koude winter die een echt somber jaar afsluit - maar dankzij de geofysica en de manier waarop ons zonnestelsel uit elkaar schudt, staat het noordelijk halfrond op het punt om meer daglicht en warmer weer in het verschiet te zien. De opmars van de seizoenen is een hardnekkige reden voor optimisme als al het andere te rommelig lijkt. Het geeft ook inzicht in hoe onze houding ons kan helpen te behouden wat we wel hebben.

Psychologen van de Universiteit van East Anglia in het Verenigd Koninkrijk hebben zojuist een onderzoek gepubliceerd naar een kwaliteit die we in moeilijke tijden misschien over het hoofd zien of als vanzelfsprekend beschouwen:hoop. De onderzoekers wilden weten of het hebben van hoop ons echt beschermt tegen gedrag dat ons later pijn zou kunnen doen. Meer specifiek keken ze naar wat relatieve deprivatie wordt genoemd, het instinct om onszelf te vergelijken met mensen die het beter lijken te hebben dan wij.

In experimenten namen studiedeelnemers die hoog scoorden op relatieve deprivatie, maar ook hoog in hoop, minder risico's in een gokscenario. Met andere woorden, volgens co-auteur Shahriar Keshavarz, ontdekten de onderzoekers "dat meer hoop werd geassocieerd met een verminderde kans om de controle over gokgedrag te verliezen, zelfs bij degenen die relatieve deprivatie ervoeren."

In staat zijn om op een betere tijd (of een beter aanbod) te wachten, is een belangrijk onderdeel van het oordeel. Als we uitgeput zijn door de omstandigheden, is het gemakkelijk om te denken dat het geen verschil maakt om de fiches te laten vallen waar ze kunnen. Door jezelf wat hoop te gunnen, kun je echter objectiever naar je situatie kijken. De lange lens kan de beste voor je blijken te zijn.