Er was onvoorstelbaar gekibbel en gepolitiseerd voor nodig, maar op een kleine manier kwam het congres door in de begindagen van de COVID-19-pandemie. De federale CARES-wet, die eind maart werd goedgekeurd, wees miljarden aan directe economische hulp aan voor werkloze Amerikanen, inclusief de broodnodige wekelijkse aanvulling van $ 600 voor de landelijke werkloosheid. In veel staten zal dat echter in juli opraken en miljoenen arbeiders proberen plannen te maken voor wat er daarna kan komen.

Critici hebben opgemerkt dat een werkloosheidsverzekering, in combinatie met overheidsuitgaven, meer kan uitbetalen dan iemand verdient met de baan die hij of zij heeft verloren. (Uit een nieuwe analyse van de Universiteit van Chicago bleek dat dit tweederde van alle ontvangers was, met de helft meer dan een verdubbeling van hun gebruikelijke inkomen.) Velen in de federale overheid proberen de verwachting dat dit kan en zal blijven te stoppen, en dat is de reden waarom sommigen stellen een zogenaamde back-to-work-bonus voor.

Verschillende beleidsmakers komen met verschillende modellen, van het opnemen van een verhoging van $ 450 tot het salaris van nieuw aangeworven werknemers tot een korte verlenging van de wekelijkse werkloosheidsverzekering van $ 600 tot de eerste weken van een nieuwe baan. Niets is echter in steen gebeiteld, inclusief tijdschema's voor het implementeren van deze ideeën.

Aangezien het banenverlies blijft toenemen als gevolg van pandemische sluitingen en financiële krimp van boven naar beneden, lopen veel van die ontslagen het risico permanent te worden. Hoewel er meer dan ooit gaande is in de regering, is het nooit een slecht moment om contact op te nemen met gekozen staats- en federale functionarissen als je een uitgesproken mening hebt over hoe toekomstig beleid eruit zou moeten zien.