De nominale schulden zijn niet gecorrigeerd voor factoren als inflatie. Het verwijst naar de huidige waarde van de schuld.
Als u kijkt naar hoeveel een schuld uiteindelijk zal kosten, moet u rekening houden met andere factoren. De werkelijke kosten van een hypotheek moeten bijvoorbeeld rekening houden met inflatie, belastingaftrek en waardestijging van het huis.
De reële waarde van een schuld weerspiegelt externe factoren.
Laten we zeggen dat u $ 100 leent tegen 10 procent rente die in een jaar moet worden betaald. Aan het einde van een jaar is de nominale waarde van die lening $ 110. De geldschieter maakte een winst van $ 10.
Laten we met hetzelfde voorbeeld zeggen dat de jaarlijkse inflatie 3 procent was. Dat betekent dat uw $ 100 aan het einde van het jaar $ 103 waard was. U betaalt de geldschieter $ 110 volgens de voorwaarden van de lening, wat betekent dat zodra de schuld is aangepast voor de werkelijke waarde van $ 103, de geldschieter feitelijk $ 7 heeft verdiend. Zijn echte rendement was 7 procent, niet 10 procent.
Marktwerking, alternatieve kosten en overhead zijn voorbeelden van aanvullende factoren die de werkelijke waarde beïnvloeden.