In de boekhouding zijn "debet" en "credit" tegengestelde vormen van dezelfde functie, zoals optellen en aftrekken. Dit wordt echter lastig, omdat een debet niet strikt een verhoging of een verlaging van een rekening is, en ook geen credit. Het hangt af van het type rekening. Sommige rekeningen worden verhoogd met afschrijvingen. Anderen worden verhoogd met credits. Onthoud welke wat is en u zult een heel eind komen om te begrijpen hoe af- en bijschrijvingen werken.
Buiten de boekhoudwereld verwijst de term 'debet' meestal naar geld dat van een consumentenbankrekening is gehaald, zoals geld dat van uw betaalrekening is gehaald wanneer u boodschappen doet. Evenzo verwijst 'tegoed' gewoonlijk naar geld dat is toegevoegd aan een bankrekening van een consument, of naar geld dat u anderszins vrij kunt besteden, zoals in een winkelkrediet, of lenen, zoals in een lening. De term 'creditcard' is afgeleid van dit concept, aangezien een creditcard u toegang geeft tot geld dat niet van u is, maar dat u mag uitgeven zolang u het op tijd terugbetaalt.
Afschrijvingen verhogen activarekeningen, onkostenrekeningen, verliesrekeningen en dividendrekeningen. Het geld op uw betaalrekening is bijvoorbeeld een bezit. Wanneer u uw salaris op de rekening stort, is dat een afschrijving van uw activarekening omdat het uw vermogen verhoogt. Een voorbeeld van een uitgave is de oppas. Als je de oppas betaalt, is dat een afschrijving van je onkostenrekening omdat het je uitgaven verhoogt. Omgekeerd zou een tegoed elk van deze rekeningen verminderen. Deze rekeningen hebben de neiging om een debetsaldo te hebben, wat betekent dat het grootboek meer afschrijvingen dan tegoeden zal tonen als u ze allemaal bij elkaar optelt.
Credits verhogen inkomensrekeningen, inkomstenrekeningen, aansprakelijkheidsrekeningen, aandelenrekeningen en winstrekeningen. Zo zijn de rekeningen die u verschuldigd bent een verplichting. Wanneer er een rekening binnenkomt en u registreert deze in uw boeken, zou u deze als een tegoed op uw passivarekening markeren omdat de rekening uw aansprakelijkheid verhoogt. Aan de andere kant, wanneer iemand anders u betaalt en u verdient inkomsten, dan zou u dat opnemen als een tegoed in het grootboek van uw inkomensrekening, omdat het ontvangen van een betaling het inkomen verhoogt. Omgekeerd zou een debet elk van deze rekeningen verminderen. Dit soort accounts hebben de neiging om een creditsaldo te hebben.
U vraagt zich misschien af wat het verschil is tussen een debet op een activarekening van het storten van een salaris en een tegoed op een inkomensrekening van het storten van datzelfde salaris. Thuis is het logisch om die redundantie in twijfel te trekken. U zou normaal gesproken niet al deze verschillende soorten accounts nodig hebben. In het bedrijfsleven wordt het echter steeds belangrijker om deze onderscheidingen te maken. Je kunt niet slechts één grootboek hebben en alles alleen daarop bijhouden, omdat het veel te rommelig en foutgevoelig zou worden. In plaats daarvan is het logisch om verschillende soorten rekeningen in te stellen, zodat u gerelateerde transacties samen kunt classificeren. Het grootboek zou dan beperkt zijn tot de taak om ervoor te zorgen dat al uw verschillende rekeningen in evenwicht zijn.