De meest verbluffende, maar in veel opzichten minst verrassende gegevens over de cultuur van kleine bedrijven tot nu toe dit jaar werden verzameld in RateMyInvestor en het tweede rapport "Diversity in U.S. Startups" van RateMyInvestor en Diversity VC. In een verklaring die bij de release was gevoegd, werd de methodologie uitgelegd, die inhield dat "de top 100 Amerikaanse VC-bedrijven per dealactiviteit (die goed waren voor $ 68 miljard aan financiering), de 3.304 bedrijven waarin ze investeerden en de 7.705 oprichters aan het roer van die bedrijven" voor de jaren 2018-2019 (het vorige rapport besloeg 2013-2017).

drogatnev | Getty Images

Het resultaat? "Door VC gesteunde startups zijn nog steeds significant mannelijk (89,3%), blank (71,6%), gevestigd in Silicon Valley (35,3%) en Ivy-opgeleid (13,7%),", vatten de auteurs van het onderzoek samen.

Het goede nieuws? Dit is, geloof het of niet, een stapsgewijze verbetering ten opzichte van de voorgaande jaren. Het slechte nieuws? Nou, het zou vanzelfsprekend moeten zijn.

[L naar R] Aisling Carlson, Shila Nieves Burney en Sarah MillarImage Credit:Aisling Carlson; Nick F. Nelson; Brad Ogbonna

Maar in plaats van stil te staan ​​bij de ontnuchterende statistieken, zochten we drie personen op die nauw betrokken waren bij het verzamelen en publiceren van het nieuwe rapport:Aisling Carlson, strategisch adviseur bij RateMyInvestor; Sarah Millar, directeur bij City Light Capital en onderdeel van het Diversity VC-team; en Shila Nieves Burney, oprichter en managing partner bij Zane Ventures — voor een soort virtuele rondetafelgesprek. De drie vrouwen bespraken wat deze cijfers aantonen, waarom ze niet aangeven dat er meer winst is gemaakt bij zowel financiering als personeelswerving, en wat iedereen misloopt wanneer geld (waarvan er genoeg is) en kansen niet eerlijk verdeeld zijn .

Hoe zorgen we er als cultuur voor dat deze cijfers er in toekomstige rapporten billijker uitzien?

Carlson:  Dat is een goede vraag. Het is één ding om deze data te verzamelen, te analyseren en de wereld in te sturen. Daar zit waarde in. Het is belangrijk om de voortgang bij te houden en zinvolle doelen te stellen. Voor bedrijven die betekenisvolle veranderingen willen doorvoeren, is het publiekelijk aankondigen en vrijgeven van hun eigen interne statistieken over hoe ze personeel aannemen een manier om zichzelf verantwoordelijk te houden in de ogen van de wereld.

Nieves Burney:  Het was hartverscheurend om de gegevens te zien, want we doen al dit werk om te laten zien dat er geen talentprobleem is, toch? Er is geen probleem met de pijplijn, hoe graag mensen dat ook willen zeggen. Als we over dit soort gegevens beschikken, gebruiken we die in onze vergaderingen met beperkte partners om te zeggen:"Hé, dit is een probleem, maar jij kunt helpen dat op te lossen." Totdat commanditaire vennoten [zeggen] tegen degene die ze financieren:"Laat me je diversiteitscijfers zien. Vertel me hoe je ervoor gaat zorgen dat je een echt diverse portefeuille hebt", zal er niets gebeuren. Kijk je naar alle kansen die er zijn? Kijk je nog steeds naar één bepaald [type], namelijk de blanke mannelijke ondernemer?

Ik praat nu met een financiële instelling over financiering. Ik ben een diverse vrouw en ze zeggen tegen mij:"We willen ervoor zorgen dat u investeert in diverse ondernemers." Ze wilden niet dat we de taart op een of andere manier zouden verdelen, maar ze wilden er zeker van zijn dat dat top of mind voor ons was. En als andere instellingen dit tegen financiers gaan zeggen, zullen we zeker een verandering zien.

Een tekort aan mandaten rond diversiteit en rechtvaardigheid, wat kan er worden gedaan zodat deze inspanningen in wezen verplicht worden?

Nieves Burney: Daarom is het van fundamenteel belang dat mensen zoals ik gefinancierd worden. Ik kreeg een van mijn deals omdat een ondernemer zei dat hij op zoek was naar een diverse financier. Ik zat in een panel en iemand zei dat ze wat toezeggingen hadden gekregen van een aantal investeerders, maar geen van hen was divers en ze waren op zoek naar iemand die divers was. Als al deze mensen financiering krijgen en de beste deals krijgen, denk ik dat er een verandering in het verhaal zal komen. We hebben net onze eerste zwarte eenhoorn hier in het zuidoosten. Niemand kon dat in Atlanta doorgronden. Het was Calendly. En er is hier zoveel rijp talent. Zodra mensen mensen zoals Calendly zien uitrollen, zullen ze gaan denken:"Nou, er is geen probleem met de pijplijn. Dit zijn bedrijven waarin ik kan investeren, geleid door zwarte en bruine ondernemers."

Carlson: Er is iets heel interessants aan het hebben van diverse investeerders en het soort virtuele cirkel dat creëert in termen van het aantrekken van meer diverse oprichters.

Millar:  Het is onze taak als durfkapitalisten om de beste ondernemers te vinden. De beste ondernemers mogen beslissen wie hun investeerders zijn. En dus als zij degenen zijn die, tot Shila's punt zeggen, dat 50% van mijn cap-tabel verschillende managers zullen zijn, dan mogen ze dat eisen. Geen van de grote durfkapitaalfondsen zal binnenkomen en zeggen:"Nou, vergeet het maar, dan investeren we niet in jou." Ze willen die persoon geld geven. Dus als de beste ondernemers ervoor gaan pushen, dan begint het die kant op te gaan.

In termen van het niet hebben van een mandaat, hebben we een Diversity VC-standaard die we proberen te maken tot de standaard voor de industrie. Een van de interessante dingen over durfkapitaal in het bijzonder is dat je opschept over de bedrijven waarin je zit. Het is niet zo dat we niet transparant zijn over in wie we hebben geïnvesteerd. Het is alleen dat de gegevens niet worden verzameld en gerapporteerd over de diversiteit van die investeringen. Als iedereen dat zou doen, zouden we waarschijnlijk in een andere situatie verkeren, maar het is niet zo dat ik niet naar uw website kan gaan en naar alle oprichters van uw bedrijven kan kijken en zeggen:"Hmm. Al deze dingen lijken op de andere ." En ik zal helemaal bot zijn:de Diversity VC-standaard legt de lat laag. Heeft u het juiste beleid? En als je dat niet eens kunt bereiken, zou iemand misschien niet in je moeten investeren. Er moet van de LP-gemeenschap worden geëist dat ze zeggen:"Dit is de lijn die we trekken."

Is dit een afspiegeling van ons politieke lichaam, waarbij sommige bevolkingsgroepen zich existentieel bedreigd voelen door de vooruitgang die andere bevolkingsgroepen boeken? Zijn de traditionele poortwachters in paniek dat ze zullen worden buitengesloten in het streven naar integratie?

Nieves Burney: Waarom moet iemand worden verbannen? Het feit dat een groep geen toegang heeft gehad tot deze specifieke activaklasse, doet niets af aan anderen die dat ook kunnen hebben. Er is zoveel geld op de markt. We praten over als:"Nou, de zwarte en bruine ondernemers krijgen financiering en niemand anders zal dat doen. Maar dat is niet het geval. Iedereen kan financiering krijgen als ze dat willen, als we er aandacht aan besteden. Ik denk niet dat één groep verheven vermindert de ander, en dat is niet een verhaal dat ik ooit wil uitspelen. Als land kijken we momenteel naar een nieuwe meerderheidsondernemer. Het zijn toevallig geen blanke mannen. Het zijn vrouwen, ze zijn Zwarte mensen, het zijn Latijnse mensen, ze zijn Aziatisch. We vroegen om een ​​smeltkroes - we hebben het. Dus we praten over kapitaal, we gaan niet innoveren om ervoor te zorgen dat andere mensen kapitaal krijgen. Dat is de wet. Traditioneel zijn we buitengesloten, dus toen we eenmaal binnen waren, betekent dat niet dat andere mensen daar niet kunnen blijven. 

Carlson:  Ja, het gaat er niet om de taart van iemand anders te nemen. Het gaat erom hoe krijg je een grotere taart?

Millar: Om het in termen van [durfkapitaal] te zeggen:we zoeken naar enorme markten. We zoeken mensen die nieuwe markten creëren; ze nemen een stukje van deze [taart] en maken er vervolgens een eigen taart van.

Om nog maar te zwijgen, uw rapport maakt het vrij duidelijk dat de dominante meerderheid nog steeds de dominante meerderheid is.

Carlson:  Kenny, je hebt gelijk. Op dit moment, als de vraag is of er een bedreiging is voor de afgestudeerde blanke man van de universiteit en zijn dominante positie bij het ontvangen van financiering, is het antwoord uit de gegevens nee. Hij blijft nog steeds bovenaan de piramide staan, maar er is verandering gekomen. Het is zeker niet in het tempo dat iemand acceptabel vindt.

Nieves Burney:  Het gaat om gelijke kansen. Geef me die kans en laat me zien wat ik ermee kan doen. Maar volledig buitengesloten zijn, niet wetend wat ik zou kunnen doen - dat is de barrière die we proberen te doorbreken. We zeggen niet:"O, iedereen krijgt een cheque." Volgens Sarah zijn we op zoek naar mensen met een grote markt. We zijn op zoek naar een heleboel dingen voordat we die investering in een ondernemer doen, ongeacht wie ze zijn.

Ik ben niet op zoek naar een "enige" team. Ik bedoel, ik zal investeren in een team dat alleen uit vrouwen bestaat. Ik zal investeren in een volledig zwart team. Maar we hebben het over echte diversiteit, waar blanke mannen eigenlijk een onderdeel van zijn. Als ik een deal uit het Midwesten heb, zou het geweldig zijn als iemand uit het Midwesten met hen zou praten. Dat noem je diversiteit van denken, diversiteit van geleefde ervaringen. Diversiteit gaat niet alleen over ras en geslacht. LGBTQ is een andere belangrijke groep, en ze zijn wit en zwart en allerlei kleuren. Mijn ding is dat het alleen om kansen en toegang gaat - echte diversiteit.

Millar:  Ik wil daar iets cynischers tegenover staan, want we zouden morgen iedereen dezelfde toegang kunnen geven, zoals net zoveel bijeenkomsten voor zwarte ondernemers en blanke ondernemers of LHBTQ-ondernemers. Er is nog zoveel werk te doen aan de kant van VC's. De hoeveelheid codewisseling die zwarte ondernemers moeten ondergaan wanneer ze het kantoor van een blanke VC binnenlopen en de twijfel die inherent bestaat in de geest van een blanke VC over de grootte van een markt voor een zwarte consument - er zijn nog steeds veel dingen die zullen voorkomen dat traditionele VC's cheques uitschrijven naar mensen die niet op hen lijken en niet zoals zij praten. En dat is een misverstand van hun kant, want ze laten kansen liggen.

Er zijn nog veel lessen die geleerd moeten worden en waarschijnlijk ook op de harde manier. Dingen zoals Calendly is een eenhoorn en mensen gaan daar niet op in omdat ze enige aarzeling hadden omdat het in het zuidoosten was en het werd gerund door mensen die geen blanke mannen uit Stanford waren. Om niet te zeggen dat mensen niet hebben geïnvesteerd omdat ze racistisch waren, maar er moeten nog veel dingen worden geleerd die niets met toegang te maken hebben, en dat gebeurt door blootstelling.

Het lijkt erop dat iedereen die betrokken is bij het financieren van ondernemers niets te verliezen en alles te winnen heeft door simpelweg zoveel mogelijk vergaderingen te houden met zoveel mogelijk mensen, punt uit.

Millar:  Dat is dealflow. Dat is onze taak.

Nieves Burney:  Deal stroom. Ja, dat klopt.

U noemde alle verschillende groepen die de spreekwoordelijke stoel aan tafel verdienen. Hoe cruciaal is het voor sommige van die groepen om elkaar te versterken in plaats van te streven naar integratie vanuit afzonderlijke silo's?

Millar:  Het is zoals wat Shila eerder zei. Elke silo, als we het zo noemen, zou niet moeten denken dat er één plek is voor een divers persoon, en het wordt of een vrouw of een zwarte persoon of een Aziatische Amerikaan. Wees een steun voor elkaar. Het is niet eens zo dat iedereen tegen de blanke man is, maar iedereen zou elkaar moeten steunen en erkennen dat als we dit als cohort of coalitie doen, we veel verder komen dan ons competitief voelen en het gevoel hebben:"Als ik het niet ben , dan kan het niemand anders zijn."

Carlson:  Tot nu toe is een van de dingen voor onze toekomstige rapporten die we in meer detail zouden kunnen behandelen, over intersectionaliteit; hoe iemands sociale en politieke identiteit met elkaar verweven zijn en verschillende soorten discriminatie of verschillende soorten privileges kunnen creëren. Mensen begrijpen deze term intersectionaliteit nu op een manier waarvan ik denk dat het zelfs een paar jaar geleden niet gebruikelijk was.

Nieves Burney:  Mijn venture partner is een oudere blanke man. Hij zag hoe diversiteit opkwam, en hij besloot dat hij zou gaan draaien en op die manier wat bewegingen zou gaan maken. Hij zette zijn reputatie op het spel door op te treden als mijn venture-partner, maar hij is een venture-partner omdat hij zijn eigen fonds heeft, en de rest van ons team is compleet divers. Mensen die organisaties leiden, moeten om zich heen kijken, en als iedereen op jou lijkt, moet je begrijpen dat je een probleem hebt. Ik ben een Black Latina, maar ik ben niet opgegroeid met een Latina-ervaring, dus ik kan niet praten voor een Latino of de Latinx-gemeenschap. Ik kan alleen praten vanuit het perspectief van de zwarte vrouw en mijn geleefde ervaring. We zitten allemaal in hetzelfde schuitje. Ik ben afhankelijk van mijn VC-partners, want als ze een deal hebben, wil ik dat weten en wil ik misschien meedoen. De bedrijven die met elkaar willen samenwerken, zullen samenwerken, en we zullen allemaal investeren in geweldige deals en hebben allemaal een geweldig rendement.

Geschreven door

Kenny Herzog

Ondernemerspersoneel

Kenny Herzog is momenteel Digital Content Director bij Entrepreneur Media. Eerder was hij hoofdredacteur of hoofdredacteur voor verschillende online en gedrukte publicaties, en droeg hij zijn naamregel bij aan verkooppunten zoals Rolling Stone, New York Magazine/Vulture, Esquire, The Ringer, Men's Health, TimeOut New York, A.V. Club, Men's Journal, Mic, Mel, Nylon en nog veel meer.