Een verbeterende economische achtergrond en een paar opvallende winstrapporten hielpen donderdag enkele van de belangrijkste indices terug naar recordgebied.

De eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen voor de week die eindigde op 30 januari kwamen uit op 779.000 – lager dan verwacht, en 33.000 minder dan de claims van de week ervoor, die scherp naar beneden werden bijgesteld tot 812.000.

"Al met al is het signaal van de claimgegevens van deze week er een van een bescheiden verdere verbetering na de recente verslechtering", schrijven Barclays' Michael Gapen en Pooja Sriram. "Trends in de eerste claims begin 2021 wijzen op enige verbetering in het aantal baanscheidingen in januari, hoewel de resultaten van deze week zullen worden weerspiegeld in de arbeidsvoorwaarden van februari, gezien de timing van de onderzoeksweek voor arbeidsvoorwaarden (de week waarin de 12e van de maand)."

Ook opmerkelijk waren de fabrieksorders, die in december maand-op-maand met 1% verbeterden, wat de verwachtingen overtrof.

Wat de winst betreft, PayPal Holdings (PYPL, +7,4%) ging van start nadat woensdagavond werd gemeld dat de winst in het vierde kwartaal verdrievoudigd was door de aanhoudende door pandemie aangedreven acceptatie van digitale betalingen.

"We blijven de groei en positionering van PYPL waarderen voor een post-Covid-wereld, die de seculiere trends van e-commerce en digitalisering van contant geld en betalingen versnelt", schrijft Chris Kuiper, analist bij CFRA, eraan toevoegend dat "we bijzonder geïnteresseerd zijn in PYPL's uitstapje naar crypto-activa, waarvan we denken dat het een veel grotere kans kan worden."

"Aandelen blijven echter zeer hoge groeiverwachtingen verankeren, daarom blijven we neutraal."

Interessant is dat eBay (EBAY, +5,3%), waar PayPal zich in 2015 van afsplitste, had zichzelf ook een dag nadat robuuste verkoop tijdens de feestdagen zorgde voor een winst in het vierde kwartaal. Die en andere sterke technische prestaties leidden de Nasdaq Composite  (+1,2% tot 13.777) en S&P 500 (+1,1% tot 3.871) naar nieuwe slothoogten. De Dow Jones Industrial Average eindigde met een sterke winst van 1,1% tot 31.055.

Andere actie op de beurs vandaag:

• VS ruwe olie futures zetten hun stijging voort en eindigden een volledige 1,0% hoger tot $ 56,23 per vat.
• Goudfutures tuimelde 2,4%, wat neerkwam op $ 1.791,20 per ounce.
• Bitcoin prijzen, op $ 37.068 op woensdag, stegen met 1,2% tot $ 37.528. (Bitcoin wordt 24 uur per dag verhandeld; de hier vermelde prijzen zijn elke handelsdag vanaf 16.00 uur.)

Small Caps blijven boven hun gewicht stoten

Maar de sterren van de show van donderdag – en 2021 trouwens – waren small-capaandelen.

De Russell 2000 bereikte ook een nieuw record en steeg met 2,0% tot 2.202, wat de index voor het jaar tot nu toe met 11,5% doet stijgen. Een paar dagen geleden wezen we erop dat januari een moeilijke maand was voor de bredere markt, maar Bank of America herinnert beleggers eraan dat de Russell 2000 het enige segment was dat in januari won (+5,0%) en de analisten blijven gedurende verschillende redenen.

"Small-capwinsten zouden sterker moeten terugveren dan hun daling, en de begeleidingstrends zijn hier het sterkst van de drie groottesegmenten", zeggen ze, ook wijzend op stimulering, sentiment en steun voor kleinere bedrijven als andere katalysatoren voor verdere winst.

Beleggers kunnen sommige van deze effecten benutten in mid-capaandelen, die voordelen bieden zoals meer gediversifieerde inkomstenstromen en betere financiële stabiliteit. Maar als je bereid bent om te gaan met de volatiliteitsstoten die de small-capruimte kan opleveren, zouden deze 11 kleinere bedrijven in de buurt kunnen zijn.

Vanwege hun omvang krijgen ze niet zoveel media-aandacht, dus vliegen ze onder de radar van veel investeerders, maar ze hebben het potentieel voor een opwindend jaar voor de boeg.

Kyle Woodley was op het moment van schrijven lang Bitcoin.