Kerstmis is een groot feest in mijn familie. Afgezien van verjaardagen, is het de enige keer dat we cadeaus voor elkaar kopen. Mijn zoon Ian, die 8 is, heeft al gehoord:"Wil je iets? Zet het op je lijst!” maar liefst 42.816 keer tijdens zijn korte leven.
Voor mijn familie maakt het geven van geschenken de feestdagen een extra speciale tijd. Elke andere tijd van het jaar, als van mijn zoon en zijn neven en nichten (de kinderen van mijn zus) wordt verwacht dat ze geld verdienen en sparen voor speelgoed. Mijn zus en ik behandelen alle basisbenodigdheden voor onze kinderen, zoals sokken, yoghurt en tandpasta - maar LEGO's? Nee.
Dit jaar heeft mijn zoon voor Kerstmis om een Nintendo Switch gevraagd. Het is verreweg het duurste waar hij ooit om heeft gevraagd. Toen we het zagen in de Amazon-catalogus die met de post kwam (smooth move, Amazon), liet ik hem hardop voorlezen hoeveel het kost. Zijn reactie? "Dat is veel geld, mam."
Eerlijk gezegd was ik blij dat hij inzag dat de Nintendo Switch veel geld kost. Ik vertelde hem dat als zijn vader en ik zouden besluiten deze kerstwens te vervullen, dit zou betekenen dat dit het enige geschenk zou zijn dat hij dat jaar van ons zou krijgen. "Ik vind het goed!" hij zei. Ik stelde voor dat hij de catalogus doorbladerde en wat andere dingen omcirkelde die hij leuk zou vinden, zodat zijn grootouders een idee zouden hebben van wat hij wilde. Afgezien van de Nintendo Switch, een bijbehorende Pokemon-controller en de hele pagina met Nerf-wapens, omcirkelde hij niets anders.
Toen ik Ian vroeg wat hij de kerstman dit jaar zou vragen, somde hij de Nerf-wapens op, en een heleboel andere dingen die ik hem nog nooit eerder had horen noemen.
"Wacht even!" Ik zei. "Ik dacht dat je een Nintendo Switch wilde!"
‘Dat is een onmogelijk geschenk, mam,’ antwoordde hij. "Ik spaar gewoon mijn eigen geld om er ooit een te krijgen."
Jakkes. Had ik Ians kerstdroom verpletterd? Ben ik een gemene moeder? Ik wendde me tot een paar experts om erachter te komen.
LEES MEER: 10 financiële lessen om de meisjes in je leven nu te leren
Trae Bodge, Smart Shopping Expert bij truetrae.com en moeder van een 14-jarig meisje, zorgde ervoor dat ik me een beetje beter voelde. ‘Ik denk niet dat je een gemene moeder bent,’ antwoordde ze. “Eigenlijk moedig ik transparantie over de kosten aan. Als je niet over kosten praat, hebben kinderen geen idee hoe het ene van het andere verschilt. Een Rubiks kubus en een Nintendo Switch zijn bijvoorbeeld niet gelijk.” zegt Bodge.
Ik vroeg Matt Lundquist, psychotherapeut en gezinstherapeut, de oprichter en klinisch directeur van Tribeca Therapy, om mee te denken.
"Met kinderen praten over wat dingen kosten is om een paar redenen belangrijk", zegt Lundquist, die ook de vader is van een achtjarige. "Een daarvan is natuurlijk, zodat ze begrip kunnen ontwikkelen van economische principes zoals alternatieve kosten (als ik dit koop, kan ik dat niet kopen), schaarste (er zijn maar zo veel dingen die ik kan kopen), en ook om gewoon een idee krijgen van wat verschillende soorten dingen kosten.”
Gezinnen (zoals de mijne) die ervoor kiezen de feestdagen te waarderen boven andere uitgaven, legt Lundquist uit, kunnen kerst-, Chanoeka- en verjaardagscadeaus bijna mystiek maken voor kinderen. Dit is zeker het geval voor Ian. "Het Nintendo Switch-cadeau is veel", vertelt Lundquist me, "maar het klinkt alsof het een 'veel' is dat je hebt gepland en dat je je kunt veroorloven."
Lundquist raadde me aan om een paar vervolggesprekken met Ian te voeren om eventuele angsten of schuldgevoelens weg te nemen voor het aanvragen van een duur geschenk. Hier zijn zijn voorgestelde gesprekspunten:
Dus ik heb nog wat werk te doen voor kerstochtend. Maar ik kijk uit naar deze gesprekken met Ian... En ik kijk ook uit naar onze eerste Nintendo Switch-strijd, nadat ik de vreugde op zijn gezicht heb opgezogen als hij beseft wat hem onder de boom wacht.
We willen weten hoe u uw kinderen over geld leert, vooral tijdens de feestdagen. Word vandaag lid van de HerMoney Facebook-groep en laten we chatten!
