Ben je van plan om deze feestdagen op reis te gaan? Niet afgeschrikt door ommicron en delta? Wees niet verbaasd als uw vlucht, zoals een kalkoen, niet van start gaat en u een extra nacht of twee op uw bestemming moet doorbrengen. Verwacht tegelijkertijd meer te betalen voor autoverhuur - als u ze kunt vinden - en hotelkamers tijdens uw verblijf.
Ons beste advies is om net als de padvinders te doen en voorbereid te zijn; wees klaar om te rollen met wat er ook gebeurt.
"Het management propt de vakantiekalkoen in feite vol met onzekerheid", zegt Dennis Tajer, een kapitein en woordvoerder van de vakbond Allied Pilots Association, die de piloten van American Airlines vertegenwoordigt. Tajer zei dat de vakbond doet wat ze kan om luchtvaartmaatschappijen te helpen een nieuw debacle zoals zoals toen American meer dan 1.200 vluchten annuleerde tijdens het Halloween-weekend en de schuld gaf van slecht weer en personeelstekorten. Maar tot nu toe heeft hij geen bewijs gezien dat de luchtvaartmaatschappijen er klaar voor zijn.
Wat kan je doen? Gelukkig zijn er maatregelen die u kunt nemen om de kans te verkleinen dat uw vakantiereis wordt verpest. U kunt buffers in uw plannen inbouwen om ervoor te zorgen dat u bent waar u moet zijn wanneer u daar moet zijn. U kunt een reisverzekering afsluiten, waaronder een aantal waarmee u om welke reden dan ook kunt annuleren. U kunt creatief zijn bij het vinden van een huurauto en u kunt in actie komen als uw vlucht aan de grond staat.
Aangezien vaccins het risico op overlijden of ziekenhuisopname vanwege COVID-19 verminderen en internationale reisverboden worden opgeheven, zal dit vakantieseizoen naar verwachting druk zijn voor reizigers.
AAA voorspelt dat 53,4 miljoen mensen alleen voor Thanksgiving zullen reizen, een stijging van 13% ten opzichte van vorig jaar, waardoor het reizen binnen 5% van het niveau in 2019 vóór de pandemie komt. De voorspelling betekent dat het vliegverkeer bijna volledig herstelt van zijn ineenstorting, een stijging van 80% ten opzichte van 2020.
Meer dan de helft van de door PwC ondervraagde Amerikanen zei te gaan reizen, wat meer is dan de gebruikelijke derde. Terwijl de meesten van plan zijn om met de auto te gaan, is 40% van plan om met het vliegtuig te reizen. Aan het begin van het seizoen hebben luchtvaartmaatschappijen nog steeds moeite om te herstellen van pandemische vertragingen en reisverboden die hun bedrijf in 2020 hebben gestript.
Het passagiersvervoer door de luchtvaart is in april 2020 met 96% gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar, zo blijkt uit een rapport van het Verantwoordingsbureau van de Rijksoverheid. Volgens informatie van het Amerikaanse ministerie van Transport zakte het Amerikaanse vliegverkeer in 2020 en herstelde zich een beetje, maar niet volledig, in 2021:
Bron: U.S. Department of Transportation
In een kleine zilveren voering bood de afgenomen business een beetje uitstel van een bestaand en dreigend tekort aan piloten waarmee de industrie al te maken had. Adviesbureau Oliver Wyman ondervroeg bijvoorbeeld vluchtleiders in 2019 en ontdekte dat 62% een tekort aan gekwalificeerde piloten rapporteerde. voordat iemand ooit van COVID-19 had gehoord.
Maar naarmate passagiers terugkeren, heeft de pandemie de personeelsproblemen van de luchtvaartmaatschappijen op de langere termijn verergerd. Uit DOT-gegevens blijkt dat de luchtvaartmaatschappijen in februari 2020, net voordat de volledige toorn van de pandemie toesloeg, 458.229 fulltime medewerkers telden. Op het dieptepunt van de pandemie, in november 2020, waren er 363.324 fulltime medewerkers van luchtvaartmaatschappijen. Dat is een verschil van bijna 95.000 medewerkers, of meer dan 20% personeelsreductie. In september 2021 hadden de luchtvaartmaatschappijen wat terrein teruggewonnen, met 410.836 fulltime werknemers - nog steeds meer dan 10% lager dan het pre-pandemische niveau toen er al een pilotentekort was.
Een van de redenen voor het pre-pandemische tekort was een afnemend aantal piloten uit het leger en de hoge kosten om opgeleid te worden tot piloot. Hoewel deze redenen een grotere impact hebben gehad op regionale luchtvaartmaatschappijen dan op grote luchtvaartmaatschappijen, zijn ze niet verdwenen.
Een andere complicatie kwam als een onbedoeld gevolg van maatregelen die bedoeld waren om luchtvaartmaatschappijen te helpen de verwoesting te doorstaan die COVID voor hun bedrijf heeft aangericht.
Federale steun die bedoeld was om de luchtvaartmaatschappijen overeind te houden, bevatte een bepaling die het voor de luchtvaartmaatschappijen moeilijk maakte om te herstellen toen de zaken begonnen te herstellen. Luchtvaartmaatschappijen die hulp accepteerden op grond van de CARES-wet, mochten geen werknemers ontslaan, aldus Geoff Murray, een partner bij Oliver Wyman. Als gevolg daarvan ontslaan veel luchtvaartmaatschappijen personeel door in plaats daarvan grootschalige vervroegde uittredingen aan te bieden.
Toen de omstandigheden veranderden, konden de luchtvaartmaatschappijen niet zomaar werknemers terugroepen, wat ze wel hadden kunnen doen als er ontslagen waren gevallen. "Ze moesten nieuwe mensen aannemen", zei Murray. Dit, zei hij, is "zeker een van de belangrijkste redenen voor het huidige, acute tekort." Maar, in tegenstelling tot sommige speculaties, zeiden Murray en anderen die voor dit artikel werden geïnterviewd, dat berichten over werktekorten en vertragingen als protest tegen vaccinmandaten niet waar zijn. Vaccinweigering, zeiden de experts, is geen factor in tekorten aan piloten.
Luchtvaartmaatschappijen nemen personeel aan en voegen vluchten toe om de drukte van terugkerende zaken op te vangen. Maar experts zeggen dat de luchtvaartmaatschappijen de vraag niet bijbenen en zelfs kunnen worstelen met kleine verstoringen veroorzaakt door weersomstandigheden of mechanische problemen. En in deze tijd van het jaar zijn weersstoringen bijna een gegeven.
"Vakantievliegreizen vinden plaats in een geconcentreerd tijdsbestek, wat meer druk op de luchtvaartmaatschappijen legt om aan de toenemende vraag te voldoen", zei AAA-woordvoerster Ellen Edmonds. “Het toevoegen van onvoorziene weersonderbrekingen maakt het moeilijker om te herstellen, aangezien de meeste vluchten vol zijn en er minder opties zijn om reizigers snel op alternatieve vluchten te boeken. Luchtvaartmaatschappijen voegen nog steeds personeel toe, dus er zijn minder bemanningsleden om te herpositioneren als back-up, wat het herstel verder beïnvloedt.”
"Ik denk dat we, in vergelijking met de reisniveaus van vóór de Covid-vakantie, hogere niveaus van vertragingen en annuleringen van vluchten zullen zien als gevolg van vrij wijdverbreide personeelstekorten", zei Murray. Het pilotentekort, zei hij, zorgt ervoor dat luchtvaartmaatschappijen piloten plannen om de hoogst mogelijke productiviteit te behalen, waardoor er weinig ruimte is voor schemawijzigingen vanwege zaken als het weer.
Tajer was het ermee eens dat luchtvaartmaatschappijen niet zijn toegerust om verstoringen in de huidige omgeving op te vangen. Vluchten, zei hij, zijn overvol. "Er is niet veel ruimte om toe te voegen" passagiers wanneer een andere vlucht wordt geannuleerd. Hij zei dat de bezettingsgraden, die een maat zijn voor open stoelen op een bepaalde vlucht, op meer dan 90 procent werken. Vóór de pandemie was 80% een algemeen niveau.
"Luchtvaartmaatschappijen kunnen niet snel genoeg capaciteit toevoegen", zegt Jonathan Kletzel, leider van de luchtvaart- en reispraktijk bij PwC. Kletzel zei dat het voor de luchtvaartmaatschappijen een complex en tijdrovend proces is om het aantal vluchten van luchtvaartmaatschappijen op te voeren om aan de toegenomen vraag te voldoen. Vliegtuigen die mogelijk stil hebben gestaan, moeten worden geïnspecteerd en bijvoorbeeld worden gerepareerd.
Ondanks al deze problemen en de inflatie in de hele economie, zegt AAA dat de kosten van vliegreizen zijn gedaald. "Op basis van AAA-boekingsgegevens stellen we vast dat het gemiddelde vliegtarief 27,3% lager is dan vorig jaar, wat neerkomt op $ 132", aldus Edmonds. "Dinsdag en woensdag zijn nog steeds de duurste en zwaarste reisdagen, waarbij maandag de lichtste en goedkoopste is."
Maar verwacht niet dat u op andere gebieden geld bespaart. In feite, zet je schrap voor je portemonnee om te worden gedumpt. Voor hotels, zei Edmonds, zijn de middenklasse tarieven "met ongeveer 39% gestegen, met gemiddelde nachttarieven variërend tussen $ 137 en $ 172 voor AAA-goedgekeurde hotels.."
Met dit alles gaande, "kunnen mensen verwachten langer te wachten om door TSA en andere reiscontrolepunten te komen, vooral als ze naar het buitenland reizen", zei Edmonds. "Maar met wat planning kan veel van deze stress worden vermeden.
Ze adviseerde jezelf voldoende tijd te geven om eventuele problemen te compenseren. Ze stelde ook voor om een handbagage mee te nemen die volledig gevuld is met medicijnen, snacks en kleding die nodig kunnen zijn als je ergens moet overnachten in het geval van een annulering van een vlucht.
Toch kunnen zelfs de best opgestelde plannen naar het zuiden gaan. Dus wat te doen dan? Volgens de vergelijkingswebsite voor reisverzekeringen, Squaremouth.com, bieden de meeste polissen voordelen tijdens de vertraging wanneer een vlucht onverwacht wordt vertraagd of geannuleerd door de luchtvaartmaatschappij, "inclusief de kosten van voedsel, accommodatie en lokaal vervoer. Deze dekking wordt geactiveerd na een bepaalde tijdsduur, ten minste 3 uur.”
Dekking kan ook de extra transportkosten omvatten die nodig zijn om uw reis voort te zetten zoals gepland en het vooruitbetaalde geld voor zaken als excursies die zijn gemist vanwege de verstoring.
PwC's Kletzel heeft een aantal bijzonderheden die verder gaan dan het eeuwenoude advies om vroeg in te checken en vroeg aan te komen;:
