Als je relatief vroeg in je leven de diagnose hoge bloeddruk krijgt, heb je volgens recent onderzoek meer kans om dementie te ontwikkelen dan mensen met een normale bloeddruk.

Degenen met hoge bloeddruk tussen de 35 en 44 jaar hadden een kleinere hersenomvang en hadden meer kans om dementie te ontwikkelen, volgens bevindingen gepubliceerd in Hypertension, een tijdschrift van de American Heart Association.

Hoge bloeddruk komt veel voor bij mensen van 45 tot 64 jaar, maar komt ook steeds vaker voor bij jongere mensen, zegt Dr. Mingguang He, senior auteur van de studie en hoogleraar oogheelkundige epidemiologie aan de Universiteit van Melbourne in Australië.

Over het algemeen definieert de American Heart Association hoge bloeddruk, wat medisch bekend staat als hypertensie, wanneer het bovenste (systolische) getal 130 of hoger is en/of het lagere (diasystolische) getal 80 of hoger is.

Voor de studie werd een deelnemer echter geacht hypertensie te hebben als hun arts of ziekenhuisgegevens de diagnosecodes voor hypertensie bevatten.

Onderzoekers keken naar anonieme gezondheidsinformatie van ongeveer 500.000 vrijwillige deelnemers in het Verenigd Koninkrijk, waaronder magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) metingen van het hersenvolume.

Ze ontdekten dat zowel het totale hersenvolume als het hersenvolume in specifieke regio's kleiner waren bij mensen van 35 tot 54 jaar met de diagnose hoge bloeddruk dan bij deelnemers zonder hoge bloeddruk.

Bovendien ontdekten de onderzoekers dat:

• Het risico op dementie door welke oorzaak dan ook was 61% hoger bij mensen met hoge bloeddruk tussen de 35 en 44 jaar in vergelijking met mensen met een normale bloeddruk.
• Het risico op vasculaire dementie was 45% hoger bij volwassenen met hypertensie tussen de 45 en 54 jaar en 69% hoger bij degenen tussen 35 en 44 jaar. (Vasculaire dementie is het op één na meest voorkomende type dementie. Het is het gevolg van aandoeningen die hersenbloedvaten beschadigen of die de bloedstroom en zuurstoftoevoer naar de hersenen belemmeren.)
• Er was geen bewijs van een verband tussen de leeftijd van een persoon bij de diagnose van hypertensie en zijn of haar risico op de diagnose van de ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie.

In een persbericht zegt hij:

"Hoewel de associatie tussen hypertensie, hersengezondheid en dementie op latere leeftijd goed is vastgesteld, was het niet bekend hoe de leeftijd bij het begin van hypertensie deze associatie kan beïnvloeden. Als dit wordt bewezen, zou dit belangrijk bewijs opleveren om eerdere interventies voor te stellen om het begin van hypertensie te vertragen, wat op zijn beurt gunstig kan zijn bij het voorkomen van dementie."

Hij suggereert dat een actief screeningsprogramma om mensen met vroege hypertensie te identificeren, kan leiden tot eerdere, intensieve behandeling van hoge bloeddruk, wat het risico op dementie bij patiënten zou kunnen verminderen.

Kijk voor meer nieuws over dementie op:

• "Dit gezondheidsprobleem kan jaren van tevoren wijzen op dementie"
• "2 geldproblemen die het begin van dementie kunnen signaleren"