De verspreiding van het COVID-19 (coronavirus) maakt Amerikanen zich zorgen – zowel over hun gezondheid als over de impact die de ziekte zou kunnen hebben op hun financiën. Terwijl we worstelen met de gevolgen van dit virus, moet ik denken aan mijn eigen ervaring met een ongepland ziekteverlof eind vorig jaar. Dit is wat ik toen heb geleerd en een paar onmiddellijke financiële en praktische voorzorgsmaatregelen die iedereen zou moeten nemen in deze tijden van onzekerheid.

Ik stapte eind november op JFK uit het vliegtuig nadat ik met mijn gezin een droomvakantie op Thanksgiving naar Hawaï had gehad, en ik wist dat wat ik voelde meer was dan alleen een jetlag. Al snel leerde ik dat ik een griep buiten de stam had, een virale luchtweginfectie en longontsteking, om op te starten – hoewel de symptomen vergelijkbaar waren, ontweek ik gelukkig het coronavirus. Mijn symptomen, in combinatie met mijn astma, maakten van deze combinatie de ultieme drievoudige bedreiging, en het herstel was een hele uitdaging - zo uitdagend zelfs dat ik langdurig verlof van mijn werk moest nemen.

Naast de stress die deze ziekte op mijn lichaam had gelegd, maakte ik me zorgen over wat deze lange downtime zou doen met de financiën van mijn gezin, van de zorgkosten tot een mogelijke impact op mijn inkomen. Dit vond ik nuttig:

Begrijp uw werkgeversvoordelen

Toen ik naar Hawaï vertrok, was het open-inschrijvingsseizoen op mijn werkplek net afgelopen, dus ik had de gelegenheid om mijn jaarlijkse financiële plan te evalueren en de rol die mijn werkgeversvoordelen in het komende jaar zouden spelen. Aangezien de open inschrijving later dit jaar dichterbij komt, moet u rekening houden met de mogelijke impact die het nemen van korte of langdurige arbeidsongeschiktheidsuitkeringen zou hebben op uw financiën. U zult ook willen weten of kortdurende arbeidsongeschiktheid of medisch verlof onder uw huidige uitkeringskeuze vallen, of dat ze een aanvullende verzekering vereisen. Uw werkgever kan ook een Flexible Spending Account (FSA) of een Health Savings Account (HSA) aanbieden - dit zijn accounts die medische kosten kunnen verlichten, kunnen worden gebruikt voor uw eigen risico of een buffer bieden tegen wat mogelijk niet door uw verzekering wordt gedekt.

Weet wie je moet bellen

Zorg ervoor dat u de contactgegevens van uw manager en uw HR-afdeling bij de hand hebt op een plaats waar u, uw echtgenoot of aangewezen contactpersoon er toegang toe heeft. Het is ook belangrijk om uw verzekeringskaarten bij de hand te hebben. Veel verzekeraars bieden smartphone-apps aan en ik vond het handig om mijn verzekeringskaarten naar de digitale portemonnee van mijn telefoon te downloaden. Wijs een contactpersoon aan die kan communiceren over uw situatie, verwachte duur van uw afwezigheid en eventuele beperkingen in uw werkschema wanneer u kunt terugkeren.

Definieer waar je in een mum van tijd toegang hebt tot geld

Als een verlengd verlof uw financiële situatie zwaar onder druk zet of u merkt dat u geld moet besparen, zijn er verschillende opties die u kunt overwegen:

• Gebruik uw levensverzekering met contante waarde als een 'neef' voor uw noodfonds.
• Overweeg een lening binnen uw 401(k)-plan.
• Als u een aanzienlijk eigen vermogen in uw huis heeft, kunt u overwegen gebruik te maken van een gevestigde Home Equity Line of Credit (HELOC).
• Gebruik uw creditcard indien nodig - maar alleen binnen een terugbetaalbaar bedrag - om op korte termijn zoveel mogelijk liquide middelen aan te houden.

Haal uw financiën in het algemeen op

Naast enkele van deze grotere voorzorgsmaatregelen, zijn er verschillende dingen die Amerikanen nu kunnen doen om zich voor te bereiden op een mogelijke ziekte.

• Breng uw noodfonds op of laat het groeien. Hoewel het moeilijk is om je te concentreren op sparen in een tijd waarin Amerikanen banen verliezen, is het van cruciaal belang om minstens een paar maanden onkosten te hebben. Spaar wat u kunt en wanneer de rente zich stabiliseert, kunt u overwegen een hoogrentende spaarrekening te openen.
• Evalueer uw financiële plan opnieuw en blijf bij de basis. De basisprincipes gelden zowel in tijden van groei als in tijden van onzekerheid - het hebben van een goede levensverzekeringsdekking, een gevestigd noodfonds, een goed gediversifieerde beleggingsportefeuille binnen uw risicotolerantie en deelname aan door het bedrijf gesponsorde pensioenplannen om de werkgeversmatch te ontvangen als je in staat bent, zijn dit allemaal essentiële elementen van een financieel plan waarbij bescherming voorop staat.
• Houd grip op schulden. Veel kredietverstrekkers bieden nu mogelijkheden om uw betalingsplan te wijzigen. Evalueer doorlopende schulden, zoals creditcardschulden, persoonlijke leningen of leningen tegen uw eigen vermogen, en werk samen met uw geldschieter om een ​​plan op te stellen dat in deze omgeving houdbaar is.

Het is moeilijk om zoiets te plannen, maar de huidige omgeving is een goede gelegenheid om een ​​stap terug te doen en te evalueren wat het betekent om echt binnen je mogelijkheden te leven. Inzicht in welke activa u beschikbaar heeft en wat uw werkgeversvoordelen of verzekeringspolis dekt voordat een ziekte of complicatie optreedt, kan veel fysieke en financiële stress verlichten.

Praat met uw financiële professional om beter te begrijpen hoe het versterken van uw noodfonds en het opnemen van beschermende maatregelen in uw portefeuille u kan helpen een door uw gezondheid veroorzaakte financiële ramp te voorkomen.