Een effectenhouder is in wezen iedereen die een belang heeft in een organisatie. Dit kan een schuld of eigen vermogen zijn -- beide betekenen dat de houder een belang heeft in het financiële welzijn van de organisatie.
Een goed voorbeeld van een schuldbewijs is een obligatie. Dit zijn instrumenten die organisaties uitgeven om geld in te zamelen; in ruil voor geld in het heden, komen ze overeen om het terug te betalen, met rente, op een punt in de toekomst. De eigenaar van de obligatie is een effectenhouder, want als het bedrijf faalt, verliest hij zijn investering.
Voorraad is een andere vorm van zekerheid. In plaats van schulden te zijn zoals obligaties, vertegenwoordigen aandelen aandelen - een deel van de winst en enige controle over het bedrijf. Aandeelhouders zijn houders van effecten omdat ze profiteren wanneer het bedrijf winst maakt.
Effectenhouders zijn belangrijk omdat ze gevestigde belangen hebben in organisaties. Dit geldt met name als iemand een meerderheid van de effecten van een organisatie bezit; die organisatie is dus afhankelijk van die persoon, maar de persoon is ook afhankelijk van de organisatie. Het is belangrijk om te weten hoeveel effectenhouders een organisatie heeft en welk deel van de effecten ze bezitten voordat u gaat beleggen, omdat de partijen een belangrijke rol kunnen spelen in de organisatie.
