November en december zijn doorgaans belangrijke maanden voor veel op gadgets gerichte technologieaandelen. Maar het winkelseizoen voor de feestdagen van 2018 zal bijzonder kritiek blijken te zijn. Dit is niet alleen het moment waarop consumenten cadeaus kopen, maar veel technologiebedrijven worden doodgeknuppeld in een sectorbrede route die de hele markt naar beneden leidt.
Het goede nieuws? Het gaat goed met de economie en de consumenten. Uit een peiling van het reclametechnologiebedrijf OpenX blijkt dat Amerikanen over het algemeen van plan zijn om deze feestdagen meer uit te geven aan geschenken (gemiddeld $ 819) in vergelijking met vorig jaar, en 37% van de mensen verwacht iets met technologie te kopen. Dat zou het technische landschap op tal van manieren kunnen hervormen. Bijvoorbeeld, Alphabet's (GOOGL) Google-divisie dicht de kloof met Amazon.com (AMZN) vorig jaar door zo'n 6,8 miljoen slimme Google Home-luidsprekers te verplaatsen tijdens die cruciale periode van drie maanden.
Hier zijn negen technologieaandelen die de belangrijkste productreleases voor de feestdagen van 2018 samenstellen. Sommige hiervan zullen een voortzetting zijn van een strijd tussen reuzen om marktaandeel. Sommige zullen make-or-break releases zijn voor worstelende bedrijven.
Het resultaat? GoPro – hoewel op zijn minst enigszins hersteld van zijn laagste punt ooit van $ 4,53 hit op 2 april – is nog steeds bijna 30% lager dan ooit. En het is nog steeds slechts een fractie waard van zijn 3 oktober 2014, een piek van $ 86,97, die slechts enkele maanden na zijn eerste openbare aanbieding werd bereikt.
De huidige hoop van het bedrijf op een ommekeer berust vooral op een nieuwe reeks GoPro-actiecamera's - de Hero 7 - die in september is aangekondigd. GoPro, geprijsd op $ 199, $ 299 en $ 399 voor het vlaggenschip Hero 7 Black, wedt dat de markt voor actiecamera's niet dood is. Het hoopt ook dat de toepassing van Smart HDR en in-camera digitale stabilisatie door de Hero 7 Black bestaande GoPro-camerabezitters zal overtuigen om het op hun kerstverlanglijstje te zetten.
Analisten verwachten nu al dat de jaarinkomsten in 2018 iets zullen krimpen en verwachten een nettoverlies - zij het kleiner dan vorig jaar. Een sterk seizoen voor deze camera's zou GoPro kunnen helpen om deze negatieve projecties te doorbreken - een slecht seizoen zou waarschijnlijk nog meer paniek veroorzaken, en misschien een terugkeer naar die dieptepunten van april.
De Versa-smartwatch van het bedrijf heeft het bedrijf geholpen terrein te winnen om de tweede plaats te worden voor smartwatch-verkoper, achter Apple (AAPL). De Versa gaat echter het kerstinkopenseizoen in tegen de nieuwe Apple Watch Series 4, die nieuwe gezondheidsmogelijkheden biedt en sinds de lancering schaars is - een onheilspellend teken voor Apple-concurrenten.
Dat maakt de nieuwe Charge 3 een belangrijke release voor Fitbit. De Charge-serie is het bestverkochte product van het bedrijf, met een levenslange verkoop van 35 miljoen stuks. Fitbit gaat nu upscale met de Charge 3. De nieuwe fitnesstracker sloten plastic en knoppen voor een aluminium behuizing en een met Gorilla Glass bedekt OLED-aanraakscherm. Het heeft een batterijduur van zeven dagen, slaapregistratie, zuurstofniveau-tracking en een verbeterde hartslagsensor, en ondersteunt smartphonemeldingen.
Met andere woorden, deze fitnesstracker van $ 149,95 doet veel van wat veel mensen van een smartwatch verwachten, in een veel goedkoper pakket met een veel betere batterijduur.
FIT-aandelen, met een verlies van 7% YTD, hebben redelijk standgehouden ondanks een algemeen neerwaartse markt voor technologieaandelen. Elk teken dat de Charge 3 consumenten wint, kan Fitbit-aandelen helpen die verliezen tegen het einde van het jaar te compenseren.
Apple vond het antwoord vorig jaar in de iPhone X van $ 999, die de gemiddelde verkoopprijs per apparaat verhoogde. Voor 2018 verdubbelde het bedrijf die strategie en voegde de $ 1.099 iPhone XS Max toe.
Maar de belangrijkste iPhone-release van 2018 is misschien wel de iPhone XR.
De iPhone XR, die werd uitgesteld tot 19 oktober, bevat de belangrijkste kenmerken van de iPhone XS-lijn - Face ID, een edge-to-edge display en de A12 Bionic CPU - in een pakket van $ 749. Het display is LCD in plaats van OLED, maar vergis je niet:dit blijft een premium smartphone. Het heeft ook een groter scherm dan de iPhone XS, een betere batterijduur dan de iPhone XS Max en is verkrijgbaar in verschillende felle kleuren.
De iPhone X van $ 999 slaagde er vorig jaar niet in om een upgrade-supercyclus te starten. Maar de iPhone XR van $ 749 zou wel eens degene kunnen zijn die tientallen miljoenen oudere iPhone-gebruikers overtuigt om eindelijk te upgraden.
De aandeelhouders van AAPL hopen van wel. Hoewel het aandeel dit jaar nog steeds met 11,5% is gestegen ten opzichte van een vlakke Standard &Poor's 500-aandelenindex, heeft Apple officieel een bearmarktgebied betreden door meer dan 20% te dalen vanaf de piek van 3 oktober.
En de zaken zien er niet geweldig uit.
ROKU stortte begin november in nadat het bedrijf sterke resultaten over het derde kwartaal rapporteerde, maar tegenvallende vooruitzichten voor het vakantiekwartaal bood. Dat maakt het des te belangrijker dat het bedrijf de komende maanden een heleboel nieuwe Premiere-videostreamers verkoopt.
Aangekondigd eind september, is de Premier een stick van $ 40 met 4K, HDR-ondersteuning en een afstandsbediening. Voor $ 50 voegt de Premier+ een Wi-Fi-afstandsbediening toe met spraakbesturing en Google Assistant.
Het apparaat staat voor een strijd tijdens het kerstinkopenseizoen - tegen Amazon en zijn nieuwe Fire TV Stick. Het apparaat van Amazon, uitgebracht op 31 oktober, wordt verkocht voor dezelfde prijs als de Roku Premier+ en biedt ook 4K- en HDR-ondersteuning, samen met spraakbesturing (via Alexa). Daarnaast heeft de streamer van Amazon Dolby Atmos-ondersteuning. En, geen verrassing, Amazon geeft korting op Black Friday-verkopen.
Wat de zaken nog erger maakt voor Roku is het gerucht dat Amazon zijn eigen gratis, door advertenties ondersteunde videolaag voor Fire TV-bezitters overweegt. De Premier en Premier+ kunnen Roku's voorsprong op de markt voor videostreaming helpen behouden, maar als Amazon tijdens het kerstinkopenseizoen in groten getale impulsaankopers van streamers binnenhaalt, is dat slecht nieuws voor Roku.
Google en Apple zijn echter in het spel gekomen, en de eerste is echt in het voordeel van Amazon. In het tweede kwartaal van 2018 was de Home Mini van Google de bestverkochte slimme luidspreker, met een verkoop van 2,3 miljoen stuks wereldwijd. Maar om eerlijk te zijn, Amazon's Echo en Echo Dot namen meer gecombineerd aandeel in beslag dan Google Home Mini en Google Home.
Consumenten kochten afgelopen vakantieseizoen 11 miljoen slimme luidsprekers en het vierde kwartaal van 2018 zal naar verwachting weer een groot kwartaal worden. Amazon is vastbesloten om dit jaar zijn voorsprong te vergroten en heeft op 20 september een stap in die richting gezet toen het een breed scala aan nieuwe Echo slimme luidsprekers aankondigde. Ze hebben meer esthetisch aantrekkelijke ontwerpen en verbeterde audio in vergelijking met eerdere versies. Amazon heeft zelfs een subwooferoptie en stereocomponenten toegevoegd voor het audiofiele publiek.
Amazon heeft zijn sterkste line-up voor slimme luidsprekers ooit, met een Echo voor elk budget dankzij prijzen variërend van minder dan $ 50 tot $ 300. Het kan Apple en Google verslaan. De vraag blijft of het zal gebeuren.
Microsoft heeft echter een nieuwe strategie bedacht.
De aanschafprijs van een console is een grote drempel, net als de kosten van games en extra kosten voor online toegang. Microsoft gokt erop dat het combineren van al deze in een lage maandelijkse betaling de verkoop van Xbox One zal stimuleren en een stroom van gestage inkomsten zal opleveren. Xbox All Access begint bij $ 21,99 per maand (gedurende 24 maanden) en omvat een Xbox-console, Xbox Live Gold en Xbox Game Pass.
Als Xbox All Access de adoptie van Xbox One tijdens het kerstinkopenseizoen kan verhogen, helpt dat het bedrijf nu — en geeft het het bedrijf een betere kans om ontwikkelaars aan te trekken om lanceringstitels te maken voor zijn next-gen Xbox-console, die ergens in 2020 wordt verwacht .
Nog een Microsoft Tijdens de feestdagen van 2018 staat de divisie in de schijnwerpers:Surface. De divisie heeft goed gepresteerd in 2018, inclusief een verbetering van de omzet met 25% op jaarbasis tijdens het meest recente fiscale kwartaal.
Microsoft kondigde begin oktober nieuwe versies van zijn Surface Laptop, Surface Pro 2-in-1 en Surface Studio desktop-pc aan, en de timing kon niet beter. Na zes jaar van achteruitgang begint de pc-business tekenen van leven te vertonen. Het bedrijf gaat ook het kerstinkopenseizoen in met de Surface Go, een betaalbare tablet gericht op de consumentenmarkt.
Microsoft heeft ook Surface-koptelefoons aangekondigd met Cortana ingebouwd. Draadloze hoofdtelefoons zijn een populair cadeau; de slimme, ruisonderdrukkende Surface-koptelefoon komt deze maand uit.
Terwijl Microsoft probeert de PS4 te pakken te krijgen in de verkoop, Sony (SNE, $ 50,99) heeft te maken met zijn eigen problemen op het gebied van gameconsoles, ondanks een indrukwekkende voorsprong in deze generatie consoles. Gedeeltelijk gedreven door de PlayStation-inkomsten, bereikten de Sony-aandelen in september een korte tijd de $ 60 - niveaus die sinds 2001 niet meer zijn gezien. Sindsdien is het echter teruggetrokken naar het niveau van $ 50.
Met zijn eigen nieuwe console in het verschiet heeft Sony echter gewaarschuwd dat de verkoop van PlayStation 4 waarschijnlijk zal afvlakken en dalen.
Het bedrijf haalt echter een pagina uit Nintendo's (NTDOY) playbook om eventuele inkomsten te compenseren die worden veroorzaakt door het vertragen van de verkoop van PS4. Dat wil zeggen, het verzilvert de retro-gamingrage door de PlayStation Classic op 3 december uit te brengen.
Deze miniatuurversie van $ 99 van de originele Sony PlayStation wordt geleverd met twee bedrade controllers en 20 klassieke games. Het zal het opnemen tegen de opnieuw uitgebrachte Nintendo NES Classic ($ 59,99) en Super NES Classic ($ 79,99) voor de aandacht van nostalgische gamers en ouders die op zoek zijn naar betaalbare cadeaus.
Amazon is de onbetwiste leider op het gebied van e-books en de Kindle-reeks domineert de markt voor e-readers. Kobo — eigendom van het Japanse Rakuten — blijft een concurrerend alternatief, met een eigen eBookstore, mobiele app en lijn van e-readers.
Walmart eBooks door Kobo Rakuten gelanceerd in augustus, en dit kerstinkopenseizoen zal de eerste grote test van de onderneming zijn. Zal Walmart het slot van Amazon op de e-readermarkt kunnen doorbreken (naar schatting meer dan 83% in de VS)? Zal het een voordeel zijn om de bestverkochte digitale boeken te koop te hebben in meer dan 3.500 Walmart-winkels ten opzichte van Amazon's online-only benadering? Zal het betreden van de eBook-markt Walmart helpen in zijn strijd om de online verkoop te laten groeien?
Dit is een hightech-experiment dat de moeite waard is om tijdens de feestdagen in de gaten te houden.
Daar hoort natuurlijk een speciale editie Super Smash Bros. Ultimate bij Wisselbundel …
In de aanloop naar de kerstperiode van 2017 was de Nintendo Switch regelmatig uitverkocht. Hoewel de verkoop op de Xbox One en PS4 overvloedig was, moesten consumenten de volledige verkoopprijs betalen voor de Nintendo-console. De verkoop van Switch hielp de Nintendo-aandelen eerder dit jaar naar het hoogste niveau van ongeveer tien jaar te stuwen.
Maar de verkoop van Switch is vertraagd en de Nintendo-aandelen zakken samen met de rest van de markt. Het heeft de hulp van Switch en Smash Bros. nodig om een herstel uit te voeren.
