Afgelopen zomer hield dezelfde vraag mijn gedachten elke ochtend terwijl ik naar mijn werk reed:hoe gingen we een Series A inzamelen voor mijn startende Chatbooks? Het automatische fotoboekbedrijf waar ik me als CFO bij had aangesloten, begon de groei en economie te laten zien om een solide Serie A-verhaal te vertellen. Maar de taak om de perfecte pitch te creëren - een pitch die klaar is voor onze doelinvesteerders - was onvermijdelijk ontmoedigend. Nate Quigley, de oprichter en CEO, en ik stelden voortdurend een hypothese op wat de Serie A-markt moest zien, maar de volledige Chatbooks-pitch bleef ongedefinieerd.
Shutterstock.com Toen begon ik opnieuw te luisteren naar The Lean Startup tijdens mijn woon-werkverkeer - een boek gericht op het verminderen van de ontwikkelingscyclus van producten door hypothesen te testen, iteratie op basis van feedback en validatie. Ik realiseerde me dat de "lean"-principes voor productontwikkeling net zo goed zouden kunnen werken voor onze Series A-inspanningen. Waarom zou ik veel tijd besteden aan het bouwen van de spreekwoordelijke 'raketschip'-pitch, als ik een magere benadering zou kunnen volgen en het dek, de dia's en de verhaallijn iteratief zou kunnen draaien op basis van daadwerkelijke feedback van investeerders. We zouden geen maandenlang sleutelen aan een 'perfecte' pitch, we zouden nu beginnen.
Vijf maanden later sloten we een Series A van $ 6 miljoen van onze doelinvesteerder, en we zijn daar gekomen door lean-principes toe te passen.
Hier leest u hoe u uw eigen "Minimum Viable Pitch Deck" kunt bouwen en de lean fondsenwervingsaanpak zelf in de praktijk kunt brengen:
Dezelfde ochtend dat we besloten om Lean te gaan in onze fondsenwerving, begon ik elke vriendelijke investeerder die ik kende te bellen. En ik bleef bellen totdat iemand ermee instemde om diezelfde dag af te spreken. Niet morgen, niet volgende week, vandaag. Een oude vriend zwichtte en stemde ermee in om elkaar te ontmoeten, dus gooiden Nate en ik vijf snelle en vuile dia's (lees:MVP) bij elkaar en presenteerden ze aan investeerders. Hoewel het voor iedereen in de zaal duidelijk was dat de presentatie in elkaar zat, leidde de ruwheid tot lastige vragen, verbaasde blikken en ongemakkelijke pauzes.
Verrassend genoeg verlaagde de "work-in-progress"-benadering de verdediging van de durfinvesteerders snel en ze gaven zonder aarzelen eerlijke feedback. We pikten deze dynamiek snel op en in de loop van tientallen pitches lieten we het dek nooit te schoon worden. In plaats daarvan behield het dat work-in-progress-gevoel om het veld ontspannen te houden en open te staan voor eerlijke feedback.
Binnen 24 uur gingen we van nul naar de eerste feedbackgestuurde revisie van ons pitchdeck. Het doel werd al snel om minimaal twee keer per week een "vriendschappelijke wedstrijd" te houden. We zouden hun reacties observeren en de pitch dienovereenkomstig aanpassen. Elke cyclus leerden we hoe we het Chatbooks-verhaal beter konden vertellen, welke vragen we moesten voorkomen en welke analyse we moesten toevoegen aan de appendix. We hebben nooit hetzelfde kaartspel twee keer gebruikt, en wat we uiteindelijk gebruikten om onze doelinvesteerder te pitchen, was eigenlijk versie nr. 12! Die ontmoeting verliep precies volgens schema en vrijwel zonder verrassingen; het was geweldig. Als ik in plaats daarvan de afgelopen weken had besteed aan het bouwen van het raketschipveld zonder ooit het kantoor te verlaten - en zonder een greintje echte input te krijgen - zou deze ontmoeting net zo pijnlijk zijn geweest als de allereerste.
Deze aanpak kan ook voor anderen werken, maar waar je begint, hangt af van je fase. Een bedrijf dat een Serie A ophaalt, heeft een pool van bestaande investeerders en een netwerk van vriendelijke investeerders die nuttige feedback kunnen geven, maar misschien niet het juiste fonds hebben dat geschikt is voor uw branche of podium, maar een gloednieuwe oprichter die nog nooit kapitaal heeft opgehaald, zal dat wel doen. moet kleiner beginnen. Begin met het pitchen van collega-ondernemers, ondernemers in uw branche of door studenten geleide investeringsgroepen van universiteiten. Hoewel ze misschien geen actieve investeerders zijn, zullen ze waardevolle feedback geven om een slordige ondernemer te helpen. Het maakt veel minder uit waar je begint dan dat je gewoon begint.
Dan Jimenez is de CFO en COO van Chatbooks, het fotoboekenbedrijf dat onlangs zijn 1 miljoenste boek heeft verkocht, en waar Dan onlangs een Series A-financieringsronde van $ 6 miljoen leidde.
