Toen de surrealistische schilder René Magritte ons vertelde:"Dit is geen pijp", zei hij dat niet alles is wat het lijkt te zijn. Wat we gewend zijn te denken en te zien, kan echt iets anders zijn...
...zoals geld.
Ons verhaal begint in de 18e eeuw (of zo) in de noordelijke Stille Oceaan. Volgens de legende reisden twee concurrerende Yap-eilandbewoners naar de Palauan-archipel waar ze kalksteen vonden.
Yap ligt op 481 mijl van Palau:
De kalksteen werd een vorm van Yap-geld. Op Palau moesten ze onderhandelen over de toegang tot kalksteenafzettingen, stenen beeldhouwen in vormen zoals de maan (na te hebben gekozen voor een visvorm) en ze over ruw water naar huis vervoeren. Thuis kregen hun makers prestige en betaling terwijl de ontvangers het uitdeelden. Rai genoemd, de waarde van een cirkel hing af van hoe moeilijk het was om te maken en te vervoeren, de grootte en het vorige eigendom. Wanneer rai bij iemands huis of in de buurt werd geplaatst, bleef het daar waarschijnlijk - zelfs als het aan iemand anders werd gegeven, misschien als bruidsschat. De hele gemeenschap wist wie wat bezat. De informatie van elk individu bevestigde wie een bepaald stuk rai bezat.
Deze afbeeldingen van rai bevatten een (F) die onder water staat en nog steeds zijn eigenaars, waarde en overdrachtspotentieel heeft behouden:.
Yap geld is vergeleken met Bitcoin. De geleerden die zeggen dat ze op elkaar lijken, noemen de moeite die het kost om ze allemaal te maken. Voor rai is het de reis van en naar Palau, terwijl voor Bitcoin de mijnbouw gigantische computerverwerkingstijd en elektriciteit vereist om de algoritmische puzzel te achterhalen. Als dit lukt, wordt de nieuwe Bitcoin een onderdeel van een openbaar record via de blockchain-invoer. Dat geldt ook voor rai, hoewel de gemeenschap algemeen bekend is. Bovendien vereist geen van beide tastbaar bezit om eigendom te claimen of over te dragen. De gemeenschap, of het nu mensen of blockchains zijn, bevestigt de status ervan.
Economen zeggen graag dat een waar geld is als het drie kenmerken heeft. Als ruilmiddel moeten mensen het willen en kunnen gebruiken voor handel. De waar moet ook een waarde-eenheid vertegenwoordigen, omdat we moeten weten wat het waard is. En tot slot willen we dat ons geld zijn waarde opslaat. Van jaar tot jaar zou het ongeveer dezelfde koopkracht moeten hebben.
De Yap rai en Bitcoin passen niet helemaal in onze definitie.
Ze laten ons, net als Magritte, vragen of iets niet is wat het lijkt. De rai en Bitcoin blijken niet echt geld te zijn. Maar zijn ze dat wel?
Mijn bronnen en meer:terwijl deze FT artikel gaf de overzichtsvergelijking, voor de academische details over Yap-geld en bitcoin raad ik dit artikel aan. Ook als je meer wilt lezen over het schilderij van Magritte, is een mogelijkheid Artspace .