Er is in de loop der jaren veel geschreven over wat er met BlackBerry is gebeurd. Het bedrijf, ooit kortstondig het meest waardevolle bedrijf in Canada, worstelt al heel lang, met een aandeel dat vlak rond de $ 10 zweeft, in feite een zombie-aandeel. De publicatie van de inkomsten over het tweede kwartaal van 2019 heeft weinig geholpen:het bedrijf miste schattingen, wat leidde tot een nieuwe uitverkoop en een nieuwe golf van artikelen. Is het beeld dat de aandelen schetsen een eerlijk beeld, vooral voor een bedrijf waarvan de inkomsten met 20% zijn gestegen? Het logenstraft alle veranderingen die de afgelopen 10 jaar in het bedrijf hebben plaatsgevonden, waaronder het aannemen van een nieuwe CEO, de spil om zichzelf opnieuw uit te vinden als een softwarebedrijf en zijn inspanningen om "'s werelds grootste en meest vertrouwde AI-cyberbeveiligingsbedrijf te worden. ” en de overname van Cylance, een innovatief en succesvol bedrijf in de snelgroeiende cyberbeveiligingsruimte.
De recente geschiedenis van het bedrijf zorgt voor een interessante casestudy over hoe een hardwarebedrijf in leven kan blijven en een moderner softwarebedrijf kan worden en hoe een bedrijf waarvan werd aangenomen dat het een wandelende dode man was, kan veranderen (of misschien niet kan draaien) ) zijn fortuin. Het is in zekere zin ook een waarschuwend verhaal over het belang van perceptie.
Evolutie BlackBerry-aandelenkoers
BlackBerry was ooit iconisch:alle bankiers en soortgelijke professionals grepen een van die smartphones vast met een toetsenbord en het wieltje aan de zijkant of de trackball in het midden. Op de beroemde foto die aanleiding gaf tot de teksten van Hillary-memes, was het een BlackBerry die Hillary Clinton gebruikte. Het werd CrackBerry genoemd, wat erop duidde hoe wijdverbreid het gebruik ervan was en hoe afhankelijk mensen ervan waren. Obama weigerde zijn beroemde naam op te geven toen hij in 2009 het Witte Huis binnenkwam.
Hun belangrijkste functionaliteit was de mogelijkheid om onderweg e-mails te verzenden, evenals het BBM-platform (BlackBerry Messenger) - in wezen een mobiele versie van AOL's AIM. De technologie raakte echter snel achterhaald met de opkomst van Apple's iOS en Google's Android, waarbij het bedrijf van een marktaandeel van meer dan 33% in het VK in 2011 naar een onbeduidend marktaandeel ging op dit moment (0,04%). Het Verenigd Koninkrijk is een perfecte illustratie van een trend die BlackBerry wereldwijd heeft getroffen:het marktaandeel daalde tot 0.
Marktaandeel van BlackBerry wereldwijd
Dus wat is er met BlackBerry gebeurd? Er is veel geschreven over waarom BlackBerry verloor van Apple en Samsung vanwege de dominantie van de smartphonemarkt, dus het is niet echt nodig om in detail te worden herhaald. In wezen hielden de fouten verband met een te grote focus op ondernemingszin boven de smaak en voorkeur van de consument, een besturingssysteem waarvoor niemand apps bouwde en telefoons die er onhandig uitzagen en niet de gewenste functionaliteit hadden:het fysieke toetsenbord compenseerde het gebrek aan smartscreen, of de grootte ervan.
Uiteindelijk is het verhaal van BlackBerry er een van het niet bijhouden hoe mensen omgaan met een nieuwe en snel veranderende technologie. Het vertoont veel parallellen met de daling van het e-mailgebruik:e-mail, ooit revolutionair en alomtegenwoordig, werd beschouwd als een snelle daling. Slanke, snellere manieren van communiceren, veelal mobiel-native, namen het over (bijvoorbeeld Slack en WhatsApp). Veel communicatie werd ook beeldgebaseerd in plaats van tekstgebaseerd - en e-mail leende zich daar niet goed voor. Het was zover gekomen dat sommigen de dood van het medium in de nabije toekomst voorspelden (en nog steeds zijn). De toon van de berichtgeving is de laatste tijd echter beduidend minder catastrofaal geworden:e-mail lijkt weer op te leven, maar wordt op een andere manier gebruikt. Het is nu minder een persoonlijk of zakelijk communicatiemiddel geworden, maar meer een marketinginstrument.
BlackBerry overleefde de donkerste jaren in zijn geschiedenis (2011 tot 2016) vanwege geografische en technologische eigenaardigheden:zijn apparaten waren extreem populair in de derde wereld. Terwijl het marktaandeel in de westerse wereld aanzienlijk daalde, bleef de vraag naar BlackBerry-telefoons sterk in ontwikkelingslanden, met name in Sub-Sahara Afrika en Indonesië. Nog in 2014 waren Afrika en het Midden-Oosten goed voor 40% van de totale omzet van BlackBerry. De telefoonfabrikant bezat 48% van de mobiele markt in Zuid-Afrika en 70% van de smartphonemarkt. Drie procent van de BlackBerry-gebruikers wereldwijd is Nigeriaans. Dit kwam door technologie en toegangsprijs:het lage datagebruik van BlackBerry maakte het toegankelijker, terwijl 3 en 4G-technologieën op dat moment nog niet waren doorgedrongen in ontwikkelingslanden. Dit hield het bedrijf in stand terwijl het probeerde zijn strategie te herzien en weer levensvatbaar te worden.
Volgens onderzoek van Vodacom had BlackBerry meer klanten in Afrika dan Android en iOS samen. BlackBerry zei destijds dat zijn apparaten goed zijn voor de helft van de smartphones in Nigeria. In Indonesië daarentegen behield het bedrijf tot op zekere hoogte marktaandeel, met name via BBM-gebruikers. Ondanks een gezonde verkoop in opkomende landen, die het bedrijf effectief overeind hielden, probeerde BlackBerry in 2013 wanhopig een oplossing voor zijn problemen te vinden, door zijn personeelsbestand met 40% te verminderen en zelfs zo ver te gaan dat het zichzelf op de markt bracht en probeerde een overnemer te vinden , die belangstelling wekte van onder meer Lenovo en zijn grote aandeelhouder Fairfax Financial, het Canadese Berkshire Hathaway, voor een actie die uiteindelijk niet succesvol was.
Het hardwaregedeelte van de bedrijven was echter consequent verliesgevend, als gevolg van de veranderingen in consumentenvoorkeuren en de zeer dunne marge in de sector, vooral in vergelijking met software. Niet alleen, de totale bijdrage van de hardwareverkoop aan de omzet nam gestaag af:van 80% in 2011 tot minder dan 45% in 2015.
Wat moest het bedrijf doen? Het had tot nu toe overleefd zonder een duidelijke en eenvoudige strategie, puur vanwege een historische toevalstreffer. Een duidelijke strategische heroriëntatie was absoluut noodzakelijk, omdat het bedrijf feitelijk zo goed als dood was door geen koper te vinden.
In 2013, nadat de CEO was afgezet omdat hij het bedrijf niet had verkocht, nomineerde BlackBerry John Chen als zijn nieuwe CEO in een zeer strategische benoeming. De heer Chen had in feite een lange geschiedenis in de wereld van software. Hij was de CEO van Sybase, een bedrijf dat toen werd overgenomen door SAP en dat een belangrijke rol speelde bij de ommekeer. Deze stap was een duidelijk signaal dat het bedrijf serieus van plan was om het schip recht te zetten en te heroriënteren, terug te gaan naar de oorsprong van services en beveiliging in plaats van te proberen te concurreren voor een markt die het al effectief had verloren.
De keuze voor John Chen als topman leek een geïnspireerde, en waarschijnlijk de grootste impact op de geschiedenis van BlackBerry:hij was in staat om in de loop van zijn ambtstermijn daar het lot van de het noodlijdende bedrijf. Ten eerste beloofde hij het bedrijf te heroriënteren op zijn kernklantenbestand (en kracht), ondernemingszin. Vervolgens kondigde hij aan dat het bedrijf zou stoppen met het maken van mobiele telefoons - een aankondiging die met veel nostalgie werd begroet. In plaats van zijn eigen hardware te produceren, zou het bedrijf telefoons ontwerpen, waarvan sommige Android OS zouden gebruiken, en hun productie vervolgens in licentie geven aan lokale bedrijven in de markten waar het nog enige grip had:India, met Optiemus, TCL, in de VS en wereldwijd, en Merah Putih voor Indonesië.
BlackBerry-inkomsten per kwartaal en bron tot 2015, $ miljoen
Onder leiding van Chen begon het bedrijf zich steeds meer te richten op software, met name in de beveiligingsruimte en in wat ook wel "Enterprise of Things" wordt genoemd, in feite een evolutie in het concept van Internet of Things, verwijzend naar al die slimme objecten die zijn met elkaar en met internet verbonden, vereisen dus beveiliging en zijn kwetsbaar voor cyberaanvallen. Onder deze strategie was de overname van Cylance volkomen logisch voor BlackBerry.
Cylance is de grootste overname door BlackBerry tot nu toe. BB verwierf het bedrijf voor $ 1,4 miljard, gebruikmakend van zijn kasmiddelen. Het was niet de eerste acquisitie in de sector, maar wel een nuttige:BlackBerry had uitgebreide expertise op het gebied van beveiligde communicatie en werkte vaak met grote zakelijke klanten. Cylance, aan de andere kant, levert bedreigingspreventieve software aan het MKB, als aanvulling op het bestaande aanbod. Uit de laatste publicaties van de inkomsten blijkt duidelijk dat het bedrijf voor groei sterk afhankelijk zal zijn van het onlangs overgenomen bedrijf:ESS (enterprise software and services) presteerde al 3 opeenvolgende kwartalen ondermaats, terwijl de groei bij Cylance in Q1 en 24 met 31% was gestegen. % in Q2.
Dus waarom werd BlackBerry zo gehavend door investeerders, ondanks dat het nog steeds met dubbele cijfers groeide? Beleggers hebben hun geduld verloren met de snelheid van verandering en zijn zich er terdege van bewust hoe moeilijk het is om zo'n groot bedrijf te laten draaien (en voor de tweede keer:BlackBerry begon als Research in Motion, het maken van software voor veilige communicatie, en kort werd het meest waardevolle bedrijf in Canada).
Het draaien van een bedrijf is notoir moeilijk, en hoewel er illustere voorbeelden zijn van bedrijven die dit met succes hebben gedaan, zoals YouTube of Slack, zijn er net zo veel, zoals Fred Wilson, die pivoting niet zien als een strategie die altijd goed is.
Na wat er in de loop der jaren met BlackBerry is gebeurd, lijkt het nu een betere tijd voor herstel dan het in vele jaren is geweest. Er zijn zeker veel sterke punten in de strategie van BlackBerry, zoals het begrijpen van het klantenbestand dat het het best kan dienen, evenals waar die sterke punten in de toekomst zouden kunnen spelen, zoals de IoT- en EoT-ruimte. De enorme omvang van BlackBerry maakt het echter nog moeilijker om een heruitvinding van deze omvang met succes uit te voeren. We kijken samen met marktdeelnemers.