Als kind had ik geen ambities om een bedrijfseigenaar of ondernemer te worden.
Ik was een verzamelaar van honkbalkaarten en investeerde veel te veel geld in Jose Canseco-honkbalkaarten. (Dat is waarschijnlijk een van de slechtste investeringen die ik ooit heb gedaan, maar hey, ik was nog maar een kind).
Zelfs toen ik naar de universiteit ging, wist ik echt niet wat ik wilde doen toen ik afstudeerde.
Ik studeerde financiën omdat mijn vader dacht dat het een goede major zou zijn, en ik hield nogal van cijfers.
De onthulling van een zelfstandige activiteit trof me toen ik Robert Kiyosaki's Rich Dad Poor Dad las. Dat heeft echt mijn hele mentaliteit veranderd en me ertoe aangezet om serieus na te denken over het worden van een ondernemer.
Na mijn afstuderen voelde ik me aangetrokken tot de financiële dienstverlening, omdat ik vond dat het inkomenspotentieel daar onbeperkt was. Ik stak mijn tijd in het geven van cold calling-seminars - en aan al het andere dat ik moest doen om klanten te krijgen. De eerste vijf jaar ging alles goed - zo leek het tenminste.
Toen kreeg ik een andere onthulling:Ook al was mijn inkomen onbeperkt, ik was nog steeds een W2-medewerker.
Dat was niet bepaald de boodschap van Rich Dad Poor Dad, maar het had zeker voordelen. Ik hoefde me tenslotte geen zorgen te maken over wie de huur betaalde, hoeveel de telefoonrekening was of wat er gebeurde als mijn computer verouderd zou zijn. Mijn oude beursvennootschap nam al die verantwoordelijkheid op zich.
Maar uiteindelijk was dat arrangement niet zo gezellig als het leek.
Mijn beursvennootschap werd uitgekocht, waardoor een van die momenten ontstond die je bijna dwingt van richting te veranderen, en dat is wat ik deed. Ik en drie andere collega's waagden de sprong in het diepe om ons eigen financiële dienstverlener te starten. Ik was eindelijk – en officieel – overgestapt van W2-werknemersstatus naar legitieme bedrijfseigenaar.
Ik was eindelijk zelfstandige.
Het was zeker heel spannend, maar ook heel eng. Ik realiseerde me al snel dat ik niets wist van het runnen van een bedrijf. Natuurlijk wist ik hoe ik ongevraagd moest bellen, nieuwe klanten moest krijgen en met de beste van hen moest spotten. Maar het runnen van een bedrijf was iets dat ik nooit op school had geleerd en waar ik echt geen ervaring mee had.
Ik kan met trots zeggen dat het zes jaar geleden is dat ik die gedurfde en gedurfde stap heb gezet, en dat de dingen zijn uitgekomen zoals je niet zou geloven. Dit is een van die situaties waarin je jezelf afvraagt waarom ben ik niet eerder voor mezelf begonnen?
Dit is wat ik heb geleerd bij het starten en runnen van mijn eigen bedrijf - misschien kunnen deze lessen je helpen om je eigen onderneming te starten...
Ik denk dat ik me hier voor het eerst bewust van werd uit het boek van Michael Gerber, The E-Myth. Gerber vertelt hoe moeilijk het voor iedereen is om een bedrijf te runnen, en dat het veel verder gaat dan alleen 'goed' zijn in wat je doet. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat u een loodgieter bent, en dat is een geweldige - wat weet u over het promoten van uw bedrijf, het prijzen van uw diensten, het bestellen van apparatuur en het beheren van werknemers?
Dat is waar de meeste ondernemers falen.
Toen we ons bedrijf wilden starten, moesten we een geschikte plek vinden om te huren, en kantoorapparatuur kiezen en kopen tegen betaalbare prijzen. We moesten leren om onszelf op de markt te brengen - geen geringe prestatie aangezien we een gloednieuw bedrijf waren waarvan niemand wist dat het bestond. We moesten ook personeel inhuren en trainen om onze processen te leren kennen.
En we moesten dit allemaal doen terwijl we onze bestaande klanten van dienst waren op een manier die de overgang soepel en pijnloos zou maken.
Elk bedrijf is anders, ook de eerste uitrol. Maar het punt is, als zelfstandige moet je veel hoeden dragen waar je je geen zorgen over hoeft te maken als je op de loonlijst van iemand anders staat. Er is een leercurve bij betrokken en je moet deze beheersen om te slagen. Dat betekent dat je de verschillende banen, vaardigheden en taken moet leren die je nodig hebt om je bedrijf te laten werken.
Bij mijn oude beursvennootschap hadden we indrukwekkende functies, zoals eersteklas kantoorruimte, hoogwaardige meubels, dure foto's aan de muren en een streaming live quote-systeem dat kon laten zien wat meer dan 100 aandelen op elk moment van de dag deden. Al dat spul kost geld, en als je een nieuw bedrijf start, is dat iets dat schaars is.
Maar dit is wat ik heb geleerd:Spaarzaamheid is een schone zaak bij het starten van een nieuw bedrijf.
Wanneer u een bedrijf start, moet u denken aan "schoenkoord", en dat betekent dat u goedkopere manieren moet vinden om alles te doen. Het kan zelfs betekenen dat je een paar dingen moet missen. Het is uw zakelijke basisservice die er het meest toe doet en die klanten aantrekt. De rest is meestal window dressing die klanten en potentiële klanten misschien niet eens opmerken. Laat me je wat voorbeelden geven.
We hebben gekeken naar dat streaming aandelenkoerssysteem van de oude makelaar; het kostte $ 300 per maand, en dat zou meteen overhead veroorzaken. Maar exact dezelfde informatie kan gratis! op Yahoo Finance worden verkregen. Onnodig te zeggen dat we ons niet hebben aangemeld voor het streaming-aandelenkoerssysteem.
We hadden een bord nodig voor ons gebouw. We hebben er een gevonden met knipperende LED-lampjes die echt perfect zou zijn, maar het kostte ongeveer $ 30.000. Gaat niet gebeuren! In plaats daarvan kozen we voor een bord dat alleen 's nachts kon oplichten, maar dat slechts $ 3.400 kostte. Dat is ongeveer 10% van wat het luxe bord zou hebben gekost.
Uiteindelijk maakte het allemaal niet zoveel uit. Mensen kopen uw bord niet - ze kopen uw service .
Bedrijven falen vooral vanwege een gebrek aan positieve cashflow. Hoe eerder uw bedrijf die positieve cashflow begint te genereren, hoe groter uw kans op zakelijk succes. Je kunt jezelf een groot, dik voordeel geven door vanaf het begin te bepalen dat je geen geld uitgeeft aan dingen die je niet absoluut nodig hebt.
We zijn ons bedrijf ingegaan als een partnership en dat brengt altijd bijzondere uitdagingen met zich mee. Mijn partners waren drie financiële adviseurs van onze voormalige beursvennootschap, dus we kenden elkaar allemaal op professionele basis. We hebben van tevoren afgesproken hoe het partnerschap zou worden uitgevoerd, inclusief dat voor belangrijke zakelijke beslissingen een unaniem stemproces vereist zou zijn.
Dit waren niet per se mensen met wie ik na het werk zou omgaan, maar het waren allemaal individuen die ik voelde te vertrouwen en bij wie ik me op professioneel niveau op mijn gemak voelde. Het is tenslotte een bedrijf, dus de redenen om deze mensen als partners te hebben, hadden meer te maken met zakelijke belangen dan met sociale factoren.
We hebben onze samenwerkingsovereenkomst ook schriftelijk vastgelegd. Partnerschappen werken niet altijd goed, dus u moet schriftelijke procedures hebben over hoe u het bedrijf moet runnen, hoe u geschillen kunt beslechten en, indien nodig, hoe u het vertrek van een van de partners moet afhandelen.
Als u een eenmanszaak bent, is het partnerschapsprobleem niet rechtstreeks op u van toepassing. Maar elke keer dat u een bedrijf start, krijgt u te maken met allerlei losse en informele samenwerkingsverbanden met mensen op wie u moet kunnen vertrouwen. Dit kunnen leveranciers, verkopers, aannemers of zelfs grote klanten zijn. Kies ze allemaal verstandig, in het besef dat een slechte relatie het potentieel heeft om uw bedrijf te saboteren.
De grootste sleutel tot het succesvol runnen van vrijwel elk bedrijf is uw vermogen om het grootste deel van uw tijd en moeite te concentreren op de activiteiten die het meeste geld opleveren. Dat betekent dat u de tijd die u aan routinefuncties besteedt tot een minimum moet beperken.
Dit geldt met name voor elke servicegerelateerde industrie. Alle taken die repetitief zijn, moeten worden gestroomlijnd, zodat u ze niet steeds opnieuw zult uitvoeren. We moesten op ons kantoor processen bedenken die papierwerk en administratieve taken tot een minimum zouden beperken.
Persoonlijk heb ik een hekel aan dat soort werk, dus moesten we een processtroom creëren die dit zo eenvoudig mogelijk zou maken. Enkele van de functies zijn het accepteren van klantcheques, het doen van bankdeposito's, het openen van nieuwe rekeningen en het uitvoeren van jaarlijkse beoordelingen met bestaande klanten.
Dit is vooral belangrijk bij het starten van uw bedrijf, omdat het opbouwen van een cashflow uw topprioriteit moet zijn . U moet een workflow creëren die de efficiëntie maximaliseert en u in staat stelt om dat proces vanaf het allereerste begin in uw hele bedrijf tot stand te brengen.
Ik krijg tientallen e-mails van financiële adviseurs uit het hele land die hun eigen praktijk willen beginnen, waarschijnlijk door het lezen van mijn berichten over de stappen die ik heb doorlopen bij het starten van mijn eigen financiële planningspraktijk. Wat veel van deze adviseurs zich misschien niet realiseren, is dat ik vijf jaar in het vak zat voordat ik besloot om er alleen op uit te gaan.
Had ik het eerder kunnen bereiken?
Misschien - maar het hebben van een gevestigd klantenbestand was enorm.Voordat u daadwerkelijk een bedrijf start, wilt u het misschien testen en het meer als een bijzaak behandelen. Houd je dagelijkse baan en kijk of je bedrijfsidee wortels heeft. Test het uit met familie en vrienden. Test het uit met je netwerk. Zoek uit of je echt iets hebt waar mensen doorlopend geld voor gaan betalen.
Als u dat kunt doen, wordt minimaal 51% van het risico uit uw onderneming gehaald. U zult niet alleen een cashflow hebben, maar u zult ook het voordeel hebben dat u het vertrouwen heeft dat u weet dat u het hebt. Dat is misschien wel het beste advies dat ik kan geven!
3 onverwachte lessen over financiële planning van mijn hond
Een bedrijf starten in een kleine stad
Vrouwelijke ondernemers:bezit uw kracht
Wat komt er kijken bij het starten van een partnerschap?
Goed beginnen:zakelijk krediet opbouwen
Een nieuw bedrijf starten? Hoe maak je een businessplan?
Vier jaar zelf beleggen in aandelen:de lessen die ik heb geleerd