Vluchtprijzen veranderen voortdurend op basis van een aantal factoren, en ze zijn onmogelijk te voorspellen. Als je denkt dat je een manier hebt gevonden om het systeem te spelen, is de kans groter dat je net geluk hebt gehad. Maar zelfs als er geen goocheltrucs zijn, zijn er enkele dingen die u kunt doen om uw reisaanbiedingen voor bezoeken aan de middelbare school en vakantiereizen te maximaliseren.
We belden Scott Keyes, oprichter van Scott's Cheap Flights en reisexpert, de oprichter van de nieuwsbrief met vluchtdeals, voor enkele tips over het vinden van onverslaanbare vliegtickets. Zolang je geduld, flexibiliteit en een beetje creativiteit hebt, is de kans groot dat je een betere deal kunt krijgen dan de eerste vlucht die je vindt wanneer je begint met zoeken.
Zo flexibel zijn als je je kunt veroorloven, is in wezen de belangrijkste regel van Keyes voor het vinden van vluchtkortingen.
"We zijn vaak flexibeler dan we denken", zegt hij. Voorbeeld:de beste deal die hij naar eigen zeggen ooit heeft gekregen, was een retourvlucht van $ 144 tussen New York en Milaan. Toen hij die deal vond, woonde hij in Washington, DC. Maar het was honderden dollars goedkoper voor hem om een busrit van $ 20 naar NYC te nemen en vanaf daar te vliegen dan wanneer hij vanaf zijn thuisluchthaven zou vliegen.
U kunt deze techniek toepassen op uw eigen reisplannen binnen de VS. Stel dat u in de buurt van Yakima, Washington woont en de Universiteit van Virginia in Charlottesville wilt bezoeken. Vliegen tussen twee kleinere luchthavens betekent dat je meer aansluitende vluchten hebt, wat een duurder vliegticket betekent. Als je eerst naar Seattle zou vliegen met een apart ticket, wat een veel grotere hub is, zou je honderden dollars kunnen besparen ten opzichte van het boeken van een enkel retourticket vanaf je thuisluchthaven.
Het één voor één controleren van sites van luchtvaartmaatschappijen zal al uw tijd opslokken. Google Flights is de belangrijkste tool voor Keyes, en het is een goede omdat je lage prijzen op hun kalender kunt zien, zelfs voordat je een reeks datums vastlegt. Je kunt het ook gebruiken om snel prijzen tussen meerdere steden te vergelijken. Keyes zegt dat hij daar meestal begint wanneer hij vluchtprijzen onderzoekt, en vervolgens doorgaat naar boekingssites zoals Momondo en Skyscanner, die af en toe lagere prijzen bieden dan je bij de luchtvaartmaatschappij kunt vinden. Controleer Southwest altijd afzonderlijk, omdat hun prijzen niet worden weergegeven in zoekmachines.
Het is soms goedkoper om te "verbinden" via uw bestemmingsstad dan om er uw eindbestemming van te maken. Het kost bijvoorbeeld misschien $ 400 om van Boston naar Denver te vliegen, maar $ 350 om van Boston naar Los Angeles te vliegen met een tussenstop in Denver. U zou de laatste vlucht boeken en in Denver blijven in plaats van op uw aansluitende vlucht naar L.A. te stappen.
U kunt deze tarieven voor 'verborgen steden' vinden op Skiplagged, die zoekt naar routes die uw bestemming als tussenstop bevatten. "Luchtvaartmaatschappijen houden er echt niet van", zegt Keyes, en je kunt horrorverhalen vinden over mensen die hun luchtvaartstatus verliezen wanneer ze betrapt zijn op het noodlanding van vluchten om geld te besparen. "Maar het is niet illegaal, en ik zou zeggen dat het niet onethisch is - als je een extra grote pizza koopt, heb je geen om elk stuk te eten.” Verder zijn die verhalen zeldzaam, zegt Keyes; zolang je dit niet de hele tijd doet, komt alles meestal goed.
Er zijn twee grote nadelen aan deze aanpak, dus let op:Ten eerste kun je geen bagage inchecken, omdat je koffer op de eindbestemming op je instapkaart terechtkomt. Ten tweede kun je geen retourticket boeken, omdat de luchtvaartmaatschappij de rest van je reis automatisch annuleert als je voor een deel ervan niet komt opdagen.
Vakantiereizen (inclusief voorjaarsvakantie) is een van de duurste tijden om te vliegen. Dit is de enige keer dat het bijna altijd goedkoper is om zo ver van tevoren mogelijk af te rekenen en te boeken, in plaats van te wachten om te zien of de prijzen fluctueren.
"In plaats van een maand van tevoren te boeken, zoals de meeste mensen doen, probeer in het andere seizoen te boeken", zegt Keyes. "Als je op je barbecue op 4 juli bent, moet je je kerstvluchten boeken."
Als je binnen de Verenigde Staten vliegt, is het meestal niet veel goedkoper of helemaal niet om een retourticket te boeken dan twee afzonderlijke enkele reis, zegt Keyes. Maak daar dus misbruik van. Kijk of je een speciale aanbieding kunt krijgen door een enkele reis te boeken bij twee verschillende luchtvaartmaatschappijen in plaats van een retourvlucht allemaal op dezelfde plek.
Bij de meeste luchtvaartmaatschappijen kun je een vlucht annuleren binnen 24 uur na boeking voor een volledige terugbetaling, om welke reden dan ook. Als je een last-minute reis moet boeken voor een sollicitatiegesprek, kan het boeken van de goedkoopste vlucht die je op het eerste gezicht kunt vinden, je wat extra tijd geven om te spelen met het samenstellen van een meer betaalbare route.
Sommige luchtvaartmaatschappijen laten u ook een extra servicetoeslag betalen voor het volledig terugbetaalbaar of veranderlijk maken van een vlucht. Keyes zegt dat hij deze methode gebruikt wanneer hij binnenlandse vakantiereizen boekt:omdat Southwest Airlines geen wijzigings- of annuleringskosten in rekening brengt, koopt hij vaak maanden van tevoren de goedkoopste Southwest-vlucht en kijkt dan of de prijzen dalen of dat er een andere luchtvaartmaatschappij komt met een betere deal. Op deze manier weet hij dat hoe de prijzen ook veranderen, hij niet meer hoeft te betalen dan de vlucht die hij al heeft geboekt.
Als hij iets beters vindt, annuleert hij die vlucht en vraagt om restitutie. Doet hij dat niet, dan wint hij toch, omdat hij de beste deal al heeft gevonden. Keyes stelt voor om elke paar weken een kalenderherinnering in te stellen om de prijzen te controleren. Zorg ervoor dat u ook het tarief dat u boekt begrijpt, aangezien goedkopere tarieven u over het algemeen terugkrijgen in de vorm van reistegoed in plaats van een terugbetaling op uw creditcard.
Zonder twijfel is de beste manier om een betere vluchtdeal te krijgen, gewoon flexibeler te zijn met waar, wanneer en hoe u vliegt. Zoeken naar een goedkopere vluchtdeal kan verslavend werken, en het krijgen van een "beter" tarief kan je tot het uiterste drijven. Keyes zei dat hij ooit van Washington, D.C., naar Newark, naar Boston, naar Chicago, naar L.A. naar Denver vloog, alleen maar om $ 50 tot $ 75 te besparen. "Ik zou dat vandaag nooit doen, omdat ik wat meer geld heb en ik mijn tijd belangrijker vind dan mijn geld", zegt hij. "Maar toen elke dollar ongelooflijk belangrijk was, was ik blij dat ik tijd voor geld kon ruilen."
Disclaimer:de meningen van de geïnterviewde personen zijn niet noodzakelijkerwijs die van Earnest.