Ongeveer half december, nadat ik maandenlang heb geluisterd naar kerstliedjes die in winkels worden gestraald en winkelverkopen voor dat 'perfecte cadeau', ben ik geneigd een beetje afgemat te worden. Is het vakantieseizoen alleen goed voor retailers? Serieus, heeft mijn vader echt nog een cadeaubon nodig? (Hij heeft nog steeds niet degene gebruikt die ik hem twee jaar geleden gaf!)

En dan denk ik aan welke vakantiegebeurtenissen door de jaren heen het meest voor mij hebben betekend:er zijn de kaarten van mijn broer (waar hij een grappige cartoon tekent en iets krankzinnigs schrijft waar ik altijd om moet lachen); de tijd dat ik klein was dat ik dacht dat ik Rudolph over ons dak zag vliegen (het was een vliegtuig met een rood licht); elk jaar wachten tot mijn vader zijn videocamera installeerde voordat we cadeautjes konden openen; liedjes zingen rond de boom met mijn grootouders en neven; luisterend naar mijn grootvader die zijn verhalen over de oorlog deelde; mijn moeder leest ons kinderboeken voor op eerste kerstdag.

Natuurlijk heb ik in de loop der jaren een aantal coole cadeaus gekregen. Maar het punt is dat wat er toe doet - wat echt opvalt in mijn geheugen - momenten van emotionele betekenis zijn. Het zijn de momenten waarop ik lachte met mijn familie of klaagde met mijn broer over het feit dat mijn vader er eeuwig over deed om zijn camera op te zetten of dat ik me ongemakkelijk voelde toen ik voor mijn neven stond en een gedicht las voor onze jaarlijkse familietalentenshow.

Waarom de grootste geschenken zinvolle momenten zijn

Ik suggereer niet dat je afziet van het geven van geschenken (tenzij je een rel in je huis wilt veroorzaken). Maar ik stel voor dat je je vakantie veel zinvoller kunt maken met een beetje vooruitziendheid.

In zijn boek The Relationship Cure , schrijft dr. John Gottman over een dinergesprek dat hij had met een bevriende psycholoog. Hij schrijft:"Ross legde me uit dat hij zijn leven was gaan zien als een parelsnoer waarin elke parel een moment was, net als het moment dat we hadden - waar we ons volledig aanwezig voelden en met elkaar verbonden waren op een diep betekenisvol niveau. Hij zei dat hij een bewuste poging had gedaan om dit soort momenten te verzamelen.”

Wanneer je je vakantiemomenten beschouwt als parels die je aan elkaar rijgt, word je je meer bewust van de betekenis van elk emotioneel moment. Die momenten worden een kans om een ​​band op te bouwen met uw dierbaren. Alleen door aanwezig te zijn en echt op te letten, vangen we de magie van het leven. Als je ornamenten aan de boom hangt of je beroemde hete wassail maakt, let dan op wat je familieleden zeggen, bestudeer hun gezichtsuitdrukkingen, let op hun gebaren. Wanneer je hun uitingen van minachting, geluk, verdriet, angst of verveling waarneemt, zal je erkenning ervan en poging tot begrip leiden tot diepere, meer betekenisvolle momenten.

Bij familie zijn is iets grappigs:het ene moment hou je intens van ze, het andere moment wil je gillend de kamer uit rennen. Daarom kan het frustrerend zijn om iedereen blij te maken met tradities; wat er ook gebeurt, iemand zal met zijn ogen rollen. Maar deze vrolijke, gekke of ongemakkelijke momenten zijn de parels die je vakantie magisch maken.

Top 7 ideeën om meer betekenis aan uw vakantie te geven

1. Vertel familieverhalen

Maak dit leuk en informeel. Je kunt rond de eettafel gaan en iedereen laten vertellen waar ze dankbaar voor zijn of een favoriete familieherinnering doorgeven. Als je een bijzonder resistent publiek hebt, begin dan met onderwerpen die dwaas en speels zijn, zoals "Wat was het slechtste kerstcadeau dat je ooit hebt gekregen?" of "Wat is je meest gehate vakantievoedsel?" Het idee is niet om het negatieve te benadrukken, maar als je familie niet het 'keurmerktype' is en je ze erbij wilt betrekken, kan dit het gesprek op een luchtige manier op gang brengen.

2. Maak een gezinsvakantiedoel

Bijvoorbeeld:“Dit jaar gaan we ons richten op geven aan anderen. Voor elk van de 12 kerstdagen gaan we iets aardigs voor iemand doen en dan rapporteren we rond etenstijd aan de familie over de resultaten.'

3. Start activiteiten met een zinvolle vraag

Voordat je naar buiten gaat om een ​​kerstboom te plukken of de menora aan te steken, moet je tegen je familie zeggen:"Aan het eind van de nacht gaan we allemaal ons meest betekenisvolle moment van de dag delen. Denk er dus over na!”

4. Archiveer je belangrijkste herinneringen

Laat uw gezinsleden hun top drie beste herinneringen van het jaar opschrijven. (In een Word-document, online of handgeschreven.) Ga nog een stap verder door een boek te maken met deze herinneringen.

5. Benadruk tradities

Heeft uw gezin elk jaar een kalkoendiner of maakt u oma's heerlijke sinaasappelbroodjes? Zorg ervoor dat u consistentie creëert met uw tradities. Je kinderen zullen dit onthouden en het in hun eigen huis doen.

6. Maak geschenken belangrijk

Denk na over de persoonlijkheid van elk gezinslid. Van welke kleuren houden ze? Welke voedingsmiddelen? Welke rare eigenaardigheden vormen hun voorkeuren? Bedenk hoe u uw geschenken speciaal kunt maken door ze aan de persoon aan te passen. Die attente pinguïn-bedel die je slechts $ 20 kostte, zou veel meer betekenis kunnen hebben voor je pinguïnliefhebbende dochter dan een iPhone.

7. Creëer een-op-een-momenten

Als je je dochter ziet worstelen om haar nieuwe LEGO-trein in elkaar te zetten, ga dan met haar zitten en werk er samen aan. Neem je zoon mee voor een speciale shoppingtrip zonder de andere kinderen. Zorg ervoor dat elk gezinslid zich erkend en erkend voelt.

Magie maken

Het is zo gemakkelijk om verstrikt te raken in de drukte van de feestdagen - winkelcentra, online winkels, koken, schoonmaken, stress over rekeningen. Vergeet de magie niet.