Een van de trieste ironieën van de afnemende COVID-19-pandemie is dat net zoals Amerikanen zich klaar voelen om in restaurants te dineren, aan boord van een vliegtuig te stappen of te gaan winkelen in een echte winkel, alles een stuk duurder lijkt dan een jaar geleden.

Dat is geen illusie. De consumentenprijzen stegen in oktober met 0,9%, een stijging van 6,2% ten opzichte van een jaar eerder, de grootste stijging in 31 jaar. De prijzen zijn over de hele linie gestegen, wat van invloed is op alles, van eieren tot tv's (zie de grafiek hieronder voor enkele van de zwaarst getroffen categorieën).

Kiplinger voorspelt een inflatie van 2,8% tegen eind 2022, een daling vanaf 2021 maar hoger dan het gemiddelde jaarlijkse percentage van 2% in het afgelopen decennium. Bijdragende factoren:

Loongroei. In wat wel de Grote Resignatie is genoemd, hebben miljoenen werknemers hun baan opgezegd, wat werkgevers onder druk heeft gezet om meer te betalen om werknemers te behouden en aan te trekken.

In het derde kwartaal van 2021 stegen de lonen met 1,5%, bovenop een stijging van 0,9% in het voorgaande kwartaal en de grootste sprong in twee decennia. Voor de 12 maanden eindigend in september stegen de lonen en salarissen met 4,2%. Het is echter onduidelijk of we ons in een zogenaamde loon-prijsspiraal bevinden, die optreedt wanneer de vraag naar hogere lonen leidt tot hogere kosten en meer vraag naar hogere lonen aanwakkert.

Producttekorten. De pandemie en de daaruit voortvloeiende economische lockdowns zorgden voor achterstanden in leveringskanalen over de hele wereld. Havens kampen met knelpunten, magazijnen zijn onderbemand en er zijn niet genoeg vrachtwagenchauffeurs om spullen te verplaatsen. Dat betekent dat de goederen die beschikbaar zijn meer kosten, vooral in een tijd waarin een toename van de consumentenbestedingen de vraag heeft opgedreven.

De persoonlijke spaarrente, die meet hoeveel geld Amerikanen elke maand hebben na uitgaven en belastingen, was in september 7,5%, tegen 14,3% een jaar eerder.

Energieprijzen. De gasprijzen stegen tussen september en oktober met 3,8% en zijn bijna 50% hoger dan een jaar eerder. De prijzen aan de pomp zijn gestegen door het sterke wereldwijde herstel van de vraag naar olie, in combinatie met een langzame opleving van de olieproductie (zie Energieaandelen komen terug). Kiplinger verwacht tegen het einde van het jaar een kleine daling van de gasprijzen, maar daardoor zullen automobilisten gemiddeld nog steeds meer dan $ 3 per gallon betalen - en in sommige delen van het land zullen de gasprijzen $ 4 per gallon (of meer) blijven kosten .

Vooruitzichten voor rentetarieven. Als de inflatie aanhoudt op meer dan 2% - wat waarschijnlijk lijkt - heeft de Federal Reserve aangegeven dat ze de korte rente zal verhogen in een poging de economie te vertragen. Kiplinger voorspelt dat de Fed in het najaar van 2022 zal beginnen met het verhogen van de rente, wat eerder is dan de centrale bank had verwacht. Maar dat biedt misschien niet veel verlichting voor mensen die geld hebben op spaarrekeningen met een lage rente, zegt Ken Tumin, oprichter van DepositAccounts.com.

Banken blijven een recordbedrag aan deposito's aanhouden, terwijl de vraag naar leningen zwak blijft. Dat betekent dat banken niet de behoefte voelen om de rente te verhogen om meer klantendeposito's aan te trekken, zegt Tumin. Momenteel betalen online spaarrekeningen ongeveer 0,5%, terwijl grote fysieke banken zelfs minder betalen dan dat.

Er is bemoedigend nieuws voor individuen die op zoek zijn naar een plek met een laag risico om geld op te bergen dat ze zich niet kunnen veroorloven te verliezen:The Treasury kondigde in november aan dat nieuw uitgegeven serie I-spaarobligaties een samengesteld tarief van 7,12% zullen betalen. De samengestelde rente bestaat uit een vaste rente, die momenteel 0% is op nieuwe obligaties, en een inflatie die is gekoppeld aan de consumentenprijsindex van de overheid en die zich elke zes maanden vanaf de uitgiftedatum van de obligatie aanpast.

I-obligaties hebben een aantal nadelen. U bent beperkt tot het investeren van $ 10.000 per jaar in elektronische I-obligaties, plus maximaal $ 5.000 in papieren obligaties die u alleen kunt kopen met uw federale belastingteruggave. Daarnaast kunt u een I-obligatie niet binnen het eerste jaar aflossen. En als je het verzilvert voordat vijf jaar zijn verstreken, is de boete drie maanden rente, hoewel dat aanzienlijk minder zwaar is dan de boetes voor vervroegde opname op de meeste vijfjarige cd's.

Vanwege deze opnamebeperkingen zijn I-obligaties geen goede plek om geld te beleggen dat je misschien meteen nodig hebt, zegt Tumin. Ze kunnen echter een waardevolle aanvulling zijn op uw noodbesparingen. Ga voor meer informatie over I-obligaties naar www.treasurydirect.gov.