President Donald Trump heeft vandaag aangekondigd dat hij strenge nieuwe tarieven plant op geïmporteerd staal en aluminium. De tarieven - in wezen een belasting - zullen 25 procent toevoegen aan de kosten van geïmporteerd staal en 10 procent aan de kosten van geïmporteerd aluminium. Op het moment van schrijven is het niet bekend of de tarieven van toepassing zullen zijn op bepaalde landen of op alle landen.
Tarieven worden vaak gebruikt om wraak te nemen op oneerlijke handelspraktijken van andere landen. Zo worden de Chinezen al lang beschuldigd van het verkopen van staal voor minder dan de kostprijs op de wereldmarkt, een praktijk die bekend staat als "dumping" en bedoeld was om een groter marktaandeel te veroveren.
Trump voerde zwaar campagne om Amerikaanse banen te beschermen. Hij heeft gezegd dat het opleggen van tarieven op deze invoer dat zou doen. Een paar dagen geleden zei de president:
“Ik wil de staalindustrie terug naar ons land halen. Als dat tarieven vereist, laat het dan tarieven nemen, oké? Misschien kost het wat meer, maar we hebben wel banen.”
Als Amerikaanse bedrijven Chinees staal kunnen kopen voor veel lagere prijzen dan Amerikaans staal, zullen ze dat doen. Dat helpt Chinese staalarbeiders, maar zet Amerikaanse staalarbeiders zonder werk. Het belasten van invoer zet Amerikaanse bedrijven in wezen onder druk om Amerikaans staal te gebruiken door Chinees staal duurder te maken.
Hier is een van Trumps tweets van 1 maart:
Onze staal- en aluminiumindustrie (en vele andere) zijn gedecimeerd door decennia van oneerlijke handel en slecht beleid met landen van over de hele wereld. We mogen ons land, bedrijven en arbeiders niet langer laten misbruiken. We willen vrije, eerlijke en SLIMME HANDEL!
Hoewel dat een sentiment is waar je moeilijk over kunt discussiëren, lijkt de aandelenmarkt het idee zeker niet leuk te vinden. Kort na zijn aankondiging kelderde de aandelenmarkt met meer dan 500 punten.
Waarom? Hier is hoe een vermogensbeheerder het aan CNBC uitlegde:
"Dat kan de markt echt doen schrikken", zegt Marc Chaikin, CEO van Chaikin Analytics. "De grootste wildcard zou een handelsoorlog zijn en daar zou niemand enthousiast over moeten zijn."
Terwijl het beschermen van Amerikaanse banen klinkt als een geweldig idee, is handel een beetje ingewikkelder dan sommigen in Washington het laten klinken. Kijk bijvoorbeeld eens naar deze recente opmerking op Bloomberg door voormalig minister van Financiën Larry Summers.
Waar ik vrij zeker van kan zijn, is dat omdat er veel meer Amerikanen zijn die met . werken staal en aluminium dan werk producerend staal en aluminium, een poging die succesvol is in het beschermen van de Amerikaanse markt en het verhogen van de prijzen van aluminium en staal, zal eerder een netto banendiefstal zijn dan een netto banenschepper.
Dit is in een notendop het probleem met protectionistische handelspraktijken. Het verhogen van de prijs van Chinees staal zal meer Amerikaanse bedrijven dwingen om Amerikaans staal te gebruiken, en dat beschermt Amerikaanse staalarbeiders. Maar het verhogen van de staalprijs zal ook leiden tot hogere prijzen voor producten die staal bevatten, van auto's tot broodroosters. Naarmate de prijzen stijgen, kopen we minder spullen, wat de banen kan kosten van degenen die die dingen maken, en de economie meer in het algemeen.
Een ander gevaar van tarieven is dat ze een handelsoorlog kunnen ontketenen:"U belast ons staal, wij belasten uw sojabonen." (We exporteerden $21 miljard van landbouwproducten naar China in 2016.) We hebben dus de baan van een staalarbeider gered en de baan van een sojaboer, tractorverkoper of havenarbeider verloren.
Handelsspanningen over staal zijn niet nieuw; Beschuldigingen van staaldumping behoren tot de meest voorkomende handelsgeschillen die door de Wereldhandelsorganisatie worden aangekaart. Zoals de Los Angeles Times meldt, zal het ook niet de eerste keer zijn dat een president sancties oplegt tegen de invoer van staal:
De laatste keer dat een Amerikaanse president wereldwijde staalsancties oplegde, was in maart 2002, toen president George W. Bush tarieven tot 30% hief op verschillende soorten geïmporteerd staal. te midden van een golf van invoer.
De staalprijzen in de VS stegen halverwege de zomer met bijna 70%, maar maanden later oordeelde de WTO dat de actie illegaal was en dreigde Europa represailles te nemen met eigen tarieven, op citrus uit Florida, motorfietsen die in Wisconsin zijn gemaakt en andere Amerikaanse goederen. Kort daarna trok Bush de tarieven in, 16 maanden eerder dan de periode van drie jaar waarin ze van kracht zouden blijven.
Kortom, het belasten van import bespaart Amerikaanse banen, maar het kan ook leiden tot hogere prijzen, wat Amerikaanse banen kost. Nog iets wat politici vergeten te vermelden:hogere kosten, vooral arbeidskosten, zullen de echte Amerikaanse jobkiller versnellen:automatisering. Het simpele feit is dat steeds meer banen worden gedaan door robots, een probleem dat door de meeste politici vrijwel genegeerd wordt. Blijkbaar is het veel gemakkelijker om de Chinezen de schuld te geven dan om te worstelen met de complexe kwestie van technologische vooruitgang.
Het is gemakkelijk om applaus te krijgen door te beloven Amerikaanse banen te redden. Maar tarieven zijn een zeer bot en potentieel gevaarlijk instrument.
Waar Trump en anderen tot nu toe geen rekening mee hebben gehouden, zijn de mogelijke rimpeleffecten van dit beleid. Er zijn genoeg experts aan beide kanten; er is geen antwoord dat onaantastbaar is. Het punt? Het is ingewikkelder dan het lijkt.
Wat vindt u van het Amerikaanse handelsbeleid? Geluid uit hieronder of op onze Facebook-pagina.
Bescherming van Trump kost belastingbetalers $ 35 miljoen
Hoe een Mexicaans tarief de kosten van 6 gewone aankopen zal verhogen?
De ultieme gids voor Donald Trump-vakantiegeschenken
Hoeveel een autoverzekeringsclaim u in elke staat kost?
15 dingen die meer zullen kosten onder de tarieven van Trump
China kondigt nieuwe tarieven aan naarmate de handelsoorlog oplaait
24 producten uit Europa die binnenkort duurder zullen zijn vanwege tarieven