Voor miljoenen Amerikaanse gepensioneerden is Medicare letterlijk een redder in nood. Als we lang genoeg leven, zullen de meesten van ons ooit profiteren van dit federale ziektekostenverzekeringsprogramma.

En toch is de kans groot dat u - net als bij de sociale zekerheid - Medicare niet zo goed begrijpt als u zou denken.

Onlangs heeft de verzekeringswebsite MedicareAdvantage.com meer dan 1.000 Medicare-begunstigden ondervraagd en vastgesteld dat ze een wijdverbreid gebrek aan begrip delen over de inschrijving voor Medicare. De auteurs van het onderzoek zeggen dat deze onwetendheid ertoe kan leiden dat senioren geld verspillen en uitkeringen mislopen.

Hieronder volgen de dingen die de meeste senioren verkeerd doen over Medicare, en een uitleg van hoe zulke dingen echt werken.

1. Premies, eigen risico's en co-assurantie

Iedereen die een ziektekostenverzekering heeft, weet dat deze verpakt is in een gaasachtige laag van verwarrende terminologie. Helaas, nadat je bent ingeschreven voor Medicare, verbeteren de dingen niet veel.

Onder de respondenten konden de volgende percentages deze termen niet correct definiëren:

• Aftrekbaar:59,7%
• Coinsurance:55,5%
• Premie:56,1%

Ter verduidelijking:een eigen risico is het bedrag dat u uit eigen zak betaalt voor zorg voordat de verzekering van start gaat. Co-assurantie is wat u vaak betaalt voor diensten nadat u aan het eigen risico hebt voldaan - een gebruikelijke co-assurantievereiste is bijvoorbeeld 20% van de servicekosten. En uw premie is het bedrag dat u elke maand betaalt voor dekking.

2. Eigen bestedingslimieten

Een van de zegeningen van de meeste ziektekostenverzekeringen is dat ze beperken hoeveel u uit eigen zak moet betalen. Het kan zijn dat u een ongemakkelijke hoeveelheid contant geld moet uitgeven, maar er is een maximum aan wat u verschuldigd bent.

Dat is echter niet het geval met de originele Medicare, en maar liefst 73,7% van de respondenten van de enquête realiseert zich niet dat ze kunnen worden opgezadeld met een onbeperkt aantal co-assurantierekeningen voor dekking van deel A en deel B. Dat is een reden waarom Medicare-supplementen zo belangrijk zijn als u originele Medicare kiest.

Het goede nieuws is dat veel Medicare Advantage-plannen - ook bekend als Medicare Part C - contante limieten hebben. Nadat u deze limiet heeft bereikt, betaalt u niets voor de deel A- en deel B-zorg die bij uw plan is inbegrepen.

3. De deel D boete voor late inschrijving

Soms kan een gebrek aan kennis bijzonder kostbaar zijn.

Slechts 20% van de begunstigden van Medicare was zich ervan bewust dat er een boete is als u zich laat aanmeldt voor de dekking van Deel D-recepten.

De overige 80% speelt mogelijk met kostbaar vuur. Nadat uw initiële inschrijvingsperiode voor Medicare is geëindigd, bent u mogelijk een boete verschuldigd als er een periode van 63 of meer opeenvolgende dagen is waarin u geen dekking voor Medicare-medicatie of een andere gelijkwaardige dekking voor geneesmiddelen op recept hebt, zoals via een werkgever of vakbond.

Dit is de pijnlijke kicker, volgens de Centers for Medicare and Medicaid Services:

"Als u een boete heeft, moet u deze over het algemeen betalen zolang u verzekerd bent voor Medicare-medicatie."

Dat klopt - de straf is permanent. Zorg ervoor dat u deze fout vermijdt.

4. De herfst open inschrijvingsperiode

Elk jaar plant de federale overheid een open inschrijvingsperiode waarin u uw bestaande dekking kunt wijzigen. Om het simpel te houden, begint deze periode altijd op 15 oktober en loopt tot en met 7 december.

Toch was 59,7% van de begunstigden van Medicare niet op de hoogte van de startdatum, en de helft van dat percentage gelooft ten onrechte dat de open inschrijving na 15 oktober begint.

5. Virtuele diensten gedekt door COVID-19

In de nasleep van de COVID-19-pandemie is 'virtuele gezondheidszorg' op grotere schaal beschikbaar geworden. De federale overheid realiseert zich dit en staat Medicare nu toe om sommige van deze diensten te dekken. Toch is een groot percentage van de begunstigden zich daar niet van bewust.

Dit zijn de percentages respondenten die niet wisten dat de volgende services nu worden gedekt:

• Virtuele e-bezoeken met een fysiotherapeut:81,9%
• Virtuele telezorgbezoeken voor preventieve gezondheidsonderzoeken:56,6%
• Virtuele telezorgbezoeken voor geestelijke gezondheidszorg:54,1%

Op zoek naar manieren om uw Medicare-kosten te verlagen? Bekijk:

• "6 manieren om hulp te krijgen bij medische kosten"
• "5 Medicare-fouten die u moet vermijden voor een gezond pensioen"