Stel je voor dat je honderden dollars meer betaalt voor een gezondheidszorg in het ene ziekenhuis dan een paar kilometer verderop in een ander ziekenhuis.
Volgens de Wall Street Journal is dat de realiteit in Boston. De krant keek naar nieuw beschikbare ziekenhuisgegevens en ontdekte dat in de ene situatie een ziekenhuis $ 400 meer zou vragen voor een bezoek aan de eerste hulp dan een ander ziekenhuis op 5 kilometer afstand.
Het vermogen om dergelijke prijsverschillen op te sporen is het resultaat van een recente federale regel die dit jaar van kracht werd en die Amerikaanse ziekenhuizen verplichtte al hun prijzen bekend te maken.
De WSJ zegt dat uit zijn analyse ook is gebleken dat een ziekenhuis in veel gevallen patiënten verschillende tarieven in rekening brengt voor dezelfde diensten, afhankelijk van de verzekering van de patiënt.
Dus waarom variëren de kosten zo veel? Volgens de WSJ zijn kwaliteitsverschillen verantwoordelijk voor een deel van de hiaten. Maar er zijn andere factoren:
"Ziekenhuizen en verzekeringsmaatschappijen bepalen prijzen door middel van onderhandelingen, waarbij ze compromissen sluiten die geld besparen voor sommige patiënten, maar niet voor anderen. Sommige ziekenhuizen of verzekeraars kunnen meer vaardigheden of macht hebben om over prijzen te onderhandelen, en ze sluiten doorgaans brede deals die een laag tarief voor bepaalde diensten kunnen opleveren in ruil voor concessies aan andere."
De WSJ zegt dat prestigieuze ziekenhuizen - zoals Massachusetts General - vaak hogere tarieven kunnen vragen, terwijl grote verzekeraars in dezelfde markt, zoals Blue Cross Blue Shield of Massachusetts, vaak hogere kortingen kunnen krijgen.
De moraal van het verhaal - zoals altijd - is om rond te shoppen om de laagste kosten te krijgen. Voor meer tips over het inkorten van uw zorgtabblad, bekijk "7 manieren waarop iedereen zijn zorgkosten kan verlagen".
Bekijk dit:waarom verspilt de overheid zoveel geld?
Hoeveel Obamacare kost in elke staat?
Waarom uw overstromingsverzekering binnenkort duurder kan worden
Je zult zoveel uitgeven om een huis te verkopen in 2019
Dit is hoeveel een DUI kost
Nu tv streamen kost meer, biedt minder
Dit is hoeveel Medicare eigenlijk senioren kost