Wist je dat een op de vier ouders in de Verenigde Staten alleenstaand is? ¹ In feite worden 19,6 miljoen kinderen opgevoed door alleenstaande ouders. ² De meeste eenoudergezinnen (81 procent) worden geleid door moeders, maar nogal wat (19 procent) worden geleid door vaders, volgens een analyse van het Pew Research Center. ³

Of het nu gaat om overlijden, echtscheiding of keuze, alleenstaande ouders worden geconfronteerd met unieke financiële uitdagingen. Budgetten staan ​​vaak onder druk, kinderopvang kan een worsteling zijn en sparen voor de toekomst kan soms onmogelijk lijken.

Deze uitdagingen zijn er op een groot aantal gebieden:

1. Inkomen

2. Kinderbijslag

3. Tegoed

4. Schuld

5. Kinderopvang

6. Belastingen

7. Boodschappen

8. Maaltijden

9. Pensioensparen

10. Verzekering

Als u weet dat miljoenen andere ouders zich in uw situatie bevinden en dezelfde problemen hebben ondervonden, kan het gemakkelijker worden om hulp te vragen wanneer u die nodig heeft. En er zijn stappen en mogelijke oplossingen die door hun ervaring zijn doorgegeven.

1. Inkomen. Tenzij u zich in een positie bevindt waarin u genereuze alimentatie en alimentatie ontvangt, is het voor veel alleenstaande ouders een uitdaging om voldoende geld binnen te brengen om zowel uzelf als uw kinderen te onderhouden. Moeite om de eindjes aan elkaar te knopen? Je bent niet alleen. MassMutual's State of the American Family Study uit 2018 wees uit dat bijna een op de drie gezinnen moeite heeft om rond te komen.

Een optie om de last te verlichten is om bij een vriend in vergelijkbare omstandigheden of een behulpzaam familielid in te trekken. In feite woont ongeveer een op de vier alleenstaande ouders bij hun eigen ouder. ⁴ Als meer dan één volwassene bijdraagt ​​aan de huishoudelijke rekeningen, klusjes en kinderopvang, kan dit veel lasten van alleenstaand ouderschap verlichten, zelfs als u uw financiën gescheiden houdt.

2. Kinderbijslag. "Als de andere ouder van uw kind verantwoordelijk is voor het betalen van kinderbijslag, zal het u waarschijnlijk niet verbazen dat slechts ongeveer de helft van alle kinderbijslagbetalingen ooit wordt gedaan", zegt Todd Christensen, onderwijsmanager van Money Fit by DRS in Boise, Idaho.

Inderdaad, in een onderzoek uit 2018 ontdekte het US Census Bureau dat slechts 44 procent van de verzorgende ouders volledige kinderbijslag ontving.

Wanneer kinderbijslag sporadisch of helemaal niet arriveert, kan het moeilijk zijn om een ​​stabiel budget te beheren. Christensen stelde voor om uw eigen inkomen te gebruiken om de basiskosten van levensonderhoud te dekken - huisvesting, voedsel, kleding, mobiele telefoon, benzine, verzekering en internetservice - en om kinderbijslag te gebruiken voor discretionaire zaken zoals reizen, een prepaid mobiele telefoon voor uw kind-, film- en tv-abonnementen, verjaardags- en kerstcadeaus en andere niet-benodigdheden.

3. Tegoed. De financiële uitdagingen van alleenstaand ouderschap kunnen leiden tot schulden en betalingsachterstanden, en beide kunnen de kredietwaardigheid schaden. Een slechte kredietwaardigheid maakt het op zijn beurt een uitdaging om een ​​huis te huren of te kopen of een lening met een lagere rente af te sluiten die zou helpen om uit de schulden te komen.

Drie dingen zullen je op weg helpen om je scores te verbeteren. Ontvang eerst een gratis exemplaar van uw kredietrapport via www.annualcreditreport.com om te zien wat uw scores naar beneden haalt. Ten tweede, verplicht u om op tijd minimale betalingen te doen. Ten derde, meld u aan voor een kredietbewakingsservice, waarvan sommige gratis worden aangeboden, om op de hoogte te blijven van uw scores.

4. Schuld. Rente is duur. Voor elke $ 1.000 aan schuld die u draagt ​​tegen 10 procent rente, kost u ongeveer $ 100 per jaar. De kans is groot dat u dat geld liever besteedt aan noodbesparingen, kinderopvang of basiskosten voor levensonderhoud.

Hoe kom je uit de schulden? De eerste stap is het opzetten van een budget waarin u een rol toewijst aan elke dollar die u verdient. De volgende stap is het bijhouden van uw uitgaven, zodat u precies kunt zien waar elke dollar naartoe gaat. Zoek vervolgens uit waar u kunt bezuinigen om meer van uw dollars in uw schuld te steken totdat deze is afbetaald. Een budget kan ook helpen als je te maken hebt met onbetrouwbare kinderbijslag.

5. Kinderopvang. De logistiek en de kosten om voor uw kind te zorgen terwijl u werkt, kunnen moeilijk zijn. Zoals veel werkende ouders weten, kan kinderopvang een aanzienlijk deel van uw inkomen opslokken.

Uit het Care.com-onderzoek naar de kosten van zorg in 2020 bleek dat kinderopvang voor meer dan zeven op de tien Amerikaanse gezinnen minder betaalbaar is, waarbij de nationale gemiddelde wekelijkse kosten voor de zorg voor één kind variëren van $ 201 in een gezinscentrum tot $ 565 voor een oppas . ⁵

Bijdragen aan een Dependent Care Flexible Spending Account (FSA) door middel van loonaftrek, als uw werkgever dit voordeel biedt, kan de kosten verlagen doordat u kunt betalen met dollars vóór belasting. Zo kunt u profiteren van elk belastingvoordeel voor kinderen waarvoor u in aanmerking komt.

6. Belastingen. Als u gescheiden bent, is het belangrijk om duidelijk te hebben wie aanspraak kan maken op de kinderkorting. U heeft recht op een krediet van $ 2.000 voor elk kind ten laste dat u financieel ondersteunt en dat gedurende ten minste zes maanden gedurende het jaar bij u woont. Ouders kunnen het krediet niet splitsen, maar ze kunnen het om de beurt opeisen in andere jaren. (Verwant :Belastingvoordelen voor ouders)

Als alleenstaande ouder komt u mogelijk ook in aanmerking voor de status van gezinshoofd, waardoor uw standaardaftrek wordt verhoogd van $ 12.000 naar $ 18.000, evenals de inkomstenbelastingkorting en de zorgtoeslag voor afhankelijke personen.

7. Boodschappen doen. Eenoudergezinnen hebben een fractie van de tijd voor huishoudelijke taken zoals winkelen, schoonmaken en het bereiden van maaltijden, merkte Christensen op. Een mogelijke oplossing is om samen te werken met een vriend of buurman in een vergelijkbare situatie.

De ene week kun jij de boodschappen voor beide huishoudens doen, en de volgende week kan je vriend het doen. Combineer deze teamwerkaanpak met de groeiende beschikbaarheid van boodschappenservices:plaats uw bestelling online en haal deze vervolgens op weg naar huis van uw werk om te besparen op bezorg- en fooikosten.

8. Maaltijden. Werkende alleenstaande ouders missen vaak de tijd en energie om te koken, wat drive-in-food aantrekkelijk maakt. "Het is echter ook duur", merkte Christensen op. "Een enkele drive-in-maaltijd voor één volwassene en twee kinderen kan gemakkelijk gelijk staan ​​aan een of twee uur van het werk dat je er net in steekt."

De oplossing die hij voorstelt, ligt in je vriezer. "Overweeg om op zaterdagochtend drie of vier dinerporties van dezelfde maaltijd te maken en ze in aparte diepvrieszakjes in te vriezen," zei hij. "Na vijf of zes weken heb je voor elke doordeweekse avond bijna een volledig menu met maaltijden in je vriezer." Om meer variatie toe te voegen, bundel je je krachten met een paar vrienden of buren en ruil je maaltijden.

9. Pensioensparen. Een klassieke fout die alleenstaande ouders (en getrouwde ouders) maken, is dat ze prioriteit geven aan sparen voor de opleiding van hun kinderen boven sparen voor hun eigen pensioen. Uw kind kan in aanmerking komen voor meer financiële steun als u uzelf op de eerste plaats zet door te sparen voor uw pensioen in plaats van voor de universiteit. Verder, hoewel er leningen en financiële steun zijn voor de universiteit, bestaan ​​ze niet voor pensionering.

Het kan moeilijk zijn om als alleenstaande ouder prioriteit te geven aan pensioensparen, vooral als u geen toegang hebt tot een pensioenplan via uw werk. Veel alleenstaande ouders werken parttime of onder hun vaardigheids- en opleidingsniveau; de baan die de flexibiliteit biedt die ze nodig hebben om voor hun kinderen te zorgen, is niet altijd degene met de beste beloning en voordelen.

U kunt overwegen een Roth IRA- of andere pensioenrekening te openen en elke maand een klein bedrag automatisch van uw bankrekening naar uw pensioensparen te laten overboeken. (Meer informatie: 8 veelgestelde vragen over Roth versus traditionele IRA's)

10. Verzekering. Levens- en arbeidsongeschiktheidsverzekeringen zijn belangrijke backstops om te overwegen voor het welzijn van uw gezin, vooral als u geen partner heeft om op terug te vallen. Als u uw kinderen niet fysiek, emotioneel en financieel zou kunnen ondersteunen door overlijden, een ernstige ziekte of verwonding, wie zou dat dan doen? Een verzekering, samen met een testament dat de voogdij over uw kinderen toekent, kan deze problemen helpen oplossen.

In de American Family-studie van MassMutual meldden bijna drie op de vier gezinnen dat het hebben van een stabiele bron van inkomsten voor hun gezin in geval van onverwachte gebeurtenissen een prioriteit was. In het ideale geval kunt u overwegen om voldoende levensverzekering af te sluiten om elk van uw kinderen ten laste te onderhouden tot de leeftijd van 18 jaar. (Levensverzekeringscalculator)

Als u zich niet zoveel kunt veroorloven, overweeg dan om zoveel mogelijk termijndekking te kopen; misschien kunt u het later verhogen. Als je denkt aan de hbo-opleiding van je kinderen, wil je misschien een dekkingsbedrag overwegen dat groot genoeg is om het collegegeld en andere educatieve uitgaven te betalen als er iets met je zou gebeuren.

Een arbeidsongeschiktheidsverzekering is ook essentieel. Het zal een deel van uw inkomen helpen vervangen als u te ziek of te ziek bent om te werken. Arbeidsongeschiktheidspolissen kunnen worden gebruikt als aanvulling op andere verzekeringsplannen, zoals de socialezekerheidsverzekering voor arbeidsongeschiktheid. (Rekenmachine: Hoeveel arbeidsongeschiktheidsverzekering heb ik nodig?)

Conclusie

Misschien meer dan gehuwde ouders, moeten alleenstaande ouders vertrouwen op wederkerigheid om rond te komen. Hulp vragen betekent niet dat je de last van iemand anders wordt als je aanbiedt om diegene in ruil daarvoor te ondersteunen. Of het nu gaat om het uitwisselen van bereide maaltijden, om de beurt boodschappen doen, een peuterspeelzaal starten of carpoolen, alle kleine beetjes helpen. Combineer deze steun met een solide financieel plan en u kunt uitstekend voor uw kinderen en uzelf zorgen.