Nu de klimaatverandering ons allemaal treft, kan een individuele handeling, zoals het sorteren van je blikjes, karton en plastic, aanvoelen als een van de weinige solide manieren waarop je alles op afstand kunt houden. We zijn zo verkocht aan recycling, alleen al door het proces te kennen, willen we kopen en meer doen.

Helaas is dit probleem niet zo eenvoudig. Hoe goed onze bedoelingen ook zijn, het meeste van wat tegenwoordig in rode, blauwe of groene bakken wordt gegooid, wordt niet echt verwerkt tot iets nuttigs en nieuws. Zoals de WBUR van Boston meldt, komt bijna 80 procent van het plastic op een stortplaats terecht of wordt het gewoon verbrand - ja, zelfs de afhaalcontainer die je eerst zorgvuldig hebt gewassen.

Een deel ervan komt neer op internationale betrekkingen:recyclingbedrijven in de VS vertrouwen al lang op het verzenden van gerecycled afval naar landen als China, die nu weigeren het meer op zich te nemen. "We kunnen ons niet uit dit probleem recyclen", vertelde activist Judith Enck aan WBUR. "We moeten minder plastic kopen en we hebben Amerikaanse en andere bedrijven nodig om minder plastic te maken. Er zijn alternatieven en ik wil benadrukken dat zelfs de meest voorzichtige consument moeite heeft om plastic te vermijden."

Verlies de hoop echter niet:sommige bedrijven proberen al hoe we omgaan met verpakkingen om te buigen naar iets duurzamers. Je hebt ook nog enkele andere opties, per Enck:

1. Houd het vol met papier, metaal, glas en karton. Als plastic nr. 1, nr. 2 of nr. 5 aan de onderkant heeft, zijn ze universeel goed om te gebruiken.
2. Vervang uw tijdelijke plastic voedselcontainers door glas of Pyrex.
3. Vermijd alle mogelijke zwarte plastics — ze zijn gemaakt van elektronisch afval (yikes) en kunnen helemaal niet worden gerecycled.