Als u geld naar iemand moet sturen of geen betaalrekening heeft, kan een postwissel erg handig zijn. Postwissels zijn vergelijkbaar met cheques en worden meestal gezien en behandeld als contant geld. In tegenstelling tot cheques vereisen ze echter geen goedkeuring of verwerking door een bank. Om een postwissel te kunnen verzilveren, moet deze een begunstigde hebben.
Postwissels zijn financiële instrumenten die zijn uitgegeven door een bank of een andere instelling waarmee de persoon wiens naam op de postwissel staat, de waarde van de postwissel op verzoek contant kan ontvangen. Postwissels kunnen worden gekocht voor een waarde tot op de cent, en kunnen oplopen tot enkele duizenden dollars. Ze kunnen meestal voor een paar dollar of minder worden gekocht, maar bij het verzilveren van een postwissel betaalt de begunstigde doorgaans geen vergoeding.
Er is geen vervaldatum voor een postwissel. Afhankelijk van de staat waarin u woont en de locatie waar de postwissel wordt ingewisseld, moet u mogelijk servicekosten betalen om uw postwissel te verzilveren als de aankoopdatum op de postwissel meer dan één tot drie jaar oud is. Als u uw postwissel inwisselt bij een andere instelling dan een bank, zoals een postkantoor in de VS of een centrum voor het inwisselen van cheques, kan uw mogelijkheid om uw postwissel te verzilveren bovendien afhangen van hoeveel contant geld het centrum beschikbaar heeft.
Om een postwissel te verzilveren, moet de identiteit van de begunstigde of ontvanger op de voorkant van de postwissel worden geschreven. Bovendien moet de achterkant van de postwissel door die begunstigde worden ondertekend in aanwezigheid van de kassier van de verzilverende instelling. De begunstigde moet ook een door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs overleggen, dat een handtekening moet hebben die overeenkomt met die op de achterkant van de postwissel. U kunt de naam van een begunstigde op een voltooide postwissel niet wijzigen.
Postwissels kunnen op verschillende locaties worden gekocht, waaronder banken, winkelcentra, buurtwinkels en het Amerikaanse postkantoor. Sommige instellingen hebben contant geld nodig voor aankopen via postwissel, maar veel grotere instellingen staan kopers toe om creditcards of betaalpassen te gebruiken.