Creditcards maken het betalen voor goederen en diensten gemakkelijk voor zowel de kaarthouder als de handelaars. Als de kaarthouder het krediet verstandig gebruikt, kan hij gedurende de maand aankopen doen zonder dat hij contant geld hoeft te gebruiken; het geld blijft op zijn bankrekening staan en levert rente op totdat het tijd is om het saldo op de kaart te betalen. Voor retailers kan een creditcard helpen bij het beveiligen van de betaling, vooral als het bedrijf pre-autorisaties vereist.
Bij een krediettransactie zijn drie partijen betrokken:de houder, de winkelier en de creditcardmaatschappij. Wanneer de houder een aankoop doet, dient de winkelier de aankoop in bij de creditcardmaatschappij van de houder. Een schikking is een term die wordt gebruikt om de voltooiing van de betalingsverwerking aan te duiden. Wanneer de creditcardmaatschappij geld op de bankrekening van de winkelier stort, vindt er een schikking plaats.
Een pre-autorisatie is een tijdelijke inhouding op een creditcard of betaalpas. Het zijn geen daadwerkelijke kosten, hoewel het vastgehouden bedrag tijdelijk niet beschikbaar is totdat de afwikkeling of transactie is voltooid. Bedrijven gebruiken pre-autorisaties om de betaling te beveiligen. Motels plaatsen bijvoorbeeld vaak kaarten om te voorkomen dat de kaarthouder de betaling ontwijkt door het maximale uit de kaart te halen.
Voor meerdere transacties gelden pre-autorisaties. Over het algemeen gebruiken benzinestations, hotels, transportdiensten en restaurants routinematig pre-autorisaties. Met betrekking tot vervoersdiensten en restaurants kan de pre-autorisatie hoger zijn dan de werkelijke transactieprijs, aangezien de bedrijven een percentage van het totaal kunnen hanteren om fooien te dekken.
John moet naar het vliegveld, dus huurt hij een taxiservice en betaalt met zijn creditcard. De totale prijs voor de reis is $ 75. Het taxibedrijf plaatst een pre-autorisatie op zijn kaart van $ 86,25 - die kosten dekken de reisprijs plus 15% fooi. John betaalt bij aankomst een contante fooi. Zodra de afschrijving is geboekt, wordt de pre-autorisatie verwijderd. Het verwijderen van de pre-autorisatie kan enige tijd duren; de tijd hangt af van de creditcardmaatschappij van John. Verrekening vindt plaats wanneer de creditcardmaatschappij de $ 75 overmaakt naar de rekening van de taxichauffeur.