Een omnibus-aandelenplan omvat een aantal verschillende programma's die een reeks beloningen voor werknemers, leidinggevenden, bestuursleden en adviseurs omvatten. Deze omvatten gewone en preferente aandelen, opties en bonussen die over het algemeen gekoppeld zijn aan prestaties. De belangrijkste drijfveer achter deze plannen is om de financiële belangen van iedereen die voor het bedrijf werkt op één lijn te brengen met die van aandeelhouders. Terwijl sommige bedrijven dergelijke plannen beperken tot topmanagers en bestuursleden, realiseren steeds meer bedrijven de voordelen van omnibus-aandelenplannen.
Een omnibus-aandelenplan begint doorgaans met het maximale aantal aandelen dat in het kader van het plan is toegewezen, waaronder beperkte aandelen, resterende beloningen uit eerdere plannen, terugkoop van eigen aandelen en aanvullende geautoriseerde aandelen. Deze aandelenlimiet is een cruciale overweging, zodat alle deelnemers aan het plan en aandeelhouders weloverwogen investeringsbeslissingen kunnen nemen. Een plan met een open einde zonder voorraadlimieten zou wel eens kunnen leiden tot onverwachte verwatering van de aandelen in de belangen van bestaande aandeelhouders.
De toewijzing van aandelenopties vertegenwoordigt een contract dat een bedrijf uitgeeft onder een omnibus-aandelenplan, dat de ontvanger het recht geeft, maar niet de verplichting, om een vast aantal aandelen te kopen binnen een bepaald tijdsbestek. Bedrijf A kan bijvoorbeeld werknemer B het recht verlenen om 100 aandelen te kopen tegen $ 50 per aandeel op elk moment van het heden tot drie jaar in de toekomst, terwijl de aandelen momenteel worden verhandeld tegen $ 40. Als het aandeel in het volgende jaar stijgt tot $ 70, is de optietoekenning $ 2.000 waard - het verschil tussen de uitoefenkosten van $ 50 en de huidige marktprijs. Evenzo kan een beperkte aandelentoekenning alleen van kracht worden bij een vooraf bepaalde stijging van de aandelen van het bedrijf of op een bepaald punt in de toekomst.
Omnibus-aandelenplannen zijn ontworpen om alle belangen nauw af te stemmen op het succes van het bedrijf; als het bedrijf het goed doet, doen de deelnemers aan het plan en andere aandeelhouders dat ook. Prestatiebeloningen kunnen de vorm aannemen van aandelentoekenningen als het bedrijf specifieke omzetdoelstellingen of procentuele verhogingen van de winst per aandeel bereikt. Bonusaandelen kunnen een rol gaan spelen als beloningen bovenop andere prestatiegerelateerde beloningen die de pot voor financiële beloningen nog aantrekkelijker maken.
Aandelenwaarderingsrechten vertegenwoordigen een element van sommige omnibus-aandelenplannen die deelnemers niet noodzakelijkerwijs belonen op basis van omzet- en netto-inkomensdoelstellingen, maar op de stijging van beursgenoteerde bedrijfsaandelen. Dit is een belangrijk onderscheid, aangezien de voorraad om een aantal redenen kan stijgen die verder gaan dan de huidige financiële rapporten, zoals geruchten over overnames of vaste aanbiedingen, nieuwe producten en diensten, of het anticiperen op algemene economische groei. In deze gevallen kunnen de werkelijke inkomsten matig zijn, maar degenen die aandelenwaarderingsrechten hebben, kunnen desalniettemin aanzienlijk profiteren.