Wanneer een niet-beursgenoteerde onderneming aandelen aan een belegger verkoopt, wordt de transactie uitgevoerd onder de voorwaarden van een schriftelijk contract dat bekend staat als een aandeleninschrijvingsovereenkomst. Een inschrijvingsovereenkomst beschermt de belegger, omdat het bedrijf vereist dat het de aandelen tegen een overeengekomen prijs verkoopt, hoewel bedrijven doorgaans het recht behouden om zich om bepaalde redenen uit de verkoop terug te trekken. Beleggers worden beschermd door de prijs en andere voorwaarden schriftelijk vast te leggen.
Zowel particulieren als bedrijven kunnen aandelen kopen in een niet-openbaar bedrijf onder een aandeleninschrijvingsovereenkomst. Het bedrijf dat de aandelen uitgeeft, stemt in met de verkoop van een bepaald aantal aandelen tegen een vastgestelde prijs. De belegger gaat akkoord met de voorwaarden en koopt de aandelen tegen de vermelde prijs door de overeenkomst te ondertekenen. Abonnementsovereenkomsten bevatten bepalingen die voldoen aan de wetten die van toepassing zijn op niet-beursgenoteerde bedrijven in plaats van de effecten- en beursregels die beursgenoteerde bedrijven reguleren. Overeenkomsten voor aandelenabonnementen verbieden meestal de verkoop van de aandelen buiten het uitgevende bedrijf en vereisen dat beleggers de bedrijfsgegevens vertrouwelijk houden. Meestal concurreren beleggers niet met het bedrijf of proberen ze klanten weg te lokken.