De aandelenmarkt in de Verenigde Staten bestaat uit beurzen zoals de New York Stock Exchange (NYSE) en NASDAQ en zelfregulerende organisaties zoals de Pink Sheets, waar kleinere bedrijven over de toonbank handelen. De NYSE heeft de American Stock Exchange, de Pacific Stock Exchange, de Philadelphia Stock Exchange en andere overgenomen.
De uitgifte van aandelen is de hoeksteen van kapitaalvorming voor ondernemingen in kapitalistische economische systemen. De aandelenmarkt biedt bedrijven een manier om aandelen uit te geven aan het beleggende publiek.
De vrije en transparante handel die plaatsvindt in de beurskoersen alle aandelen volgens vraag en aanbod, bid en ask. Op deze manier biedt het liquiditeit aan beleggers die de verkoop van hun participaties willen afhandelen via dit actieve prijsmechanisme.
Het openbare karakter van handel zorgt voor transparantie in financiële transacties. Efficiëntie, groei, vrijheid en variatie zijn allemaal mogelijk dankzij de transparantie die alle deelnemers toegang geeft tot de bied- en laatprijzen van alle effecten die op de markt worden verhandeld en omdat alle deelnemers toegang hebben tot dezelfde informatie.
De aandelenmarkt biedt beleggers een zekere mate van bescherming door toezicht door de SEC, FINRA en andere wettelijke regelgevende en zelfregulerende instanties op staats- en professioneel niveau die dienen om een georganiseerde en liquide groep van beurzen en aandelenhandelsplatforms te creëren.
Een van de tien componenten van de Leading Economic Indicators bestaat uit de Standard &Poor's 500 Stock Index, een van de belangrijkste beursindexen. De richting van de handelsactiviteit op de aandelenmarkt geeft een indicatie van de handelsstatus en het algemene vertrouwen in de economie.
Een georganiseerde en gereguleerde aandelenmarkt dient als een manier voor beleggers die een hoog rendement op hun beleggingen zoeken om toegang te krijgen tot georganiseerde, liquide, gereguleerde en transparante risicobeleggingen.