Een verklaring van afstand is een rechtsvorm of document dat iemand of een organisatie ontheft van aansprakelijkheid. Vrijstellingen van verzekeringen worden meestal aangeboden aan, of gevraagd om te worden ondertekend door, personen door organisaties of bedrijven die het feit willen documenteren dat de persoon een bepaald type verzekering heeft afgewezen. Iemand die in Arizona woont, kan bijvoorbeeld een ontheffing ondertekenen waarin de dekking van de overstromingsverzekering wordt geweigerd door de verzekeringsmaatschappij van zijn huiseigenaar.
Veel verschillende bedrijven of organisaties kunnen ontheffingsformulieren voor ziektekostenverzekeringen verstrekken aan individuen. Het bedrijf waar u werkt kan een bepaald zorgverzekeringspakket aanbieden met opties of voorzieningen die u overbodig vindt. Misschien heeft uw vrouw al een ziektekostenverzekering die veel van de onvoorziene omstandigheden dekt die door uw bedrijf worden aangeboden, zoals tandheelkundige zorg of oogzorg. In een dergelijk geval zal uw bedrijf gewoonlijk een verklaring van afstand voor u verstrekken om te ondertekenen, waardoor de dekking van uw bedrijf voor tandheelkunde en gezichtsvermogen wordt geëlimineerd. Onderwijsinstellingen bieden vaak dezelfde ontheffingsmogelijkheden om dezelfde redenen. Sommige hogescholen vereisen bijvoorbeeld dat studenten zich inschrijven voor een gezondheidsplan dat via de school wordt aangeboden. Veel studenten zijn mogelijk al ingeschreven bij de ziektekostenverzekering van hun ouders en hebben de dekking niet nodig.
Bedrijven die huiseigenarenverzekeringen aanbieden, bieden normaal gesproken "rijders" of aanvullende dekking die u kunt toevoegen aan uw standaardverzekeringsplan voor huiseigenaren. Veel huiseigenaren kiezen ervoor om sommige opties, zoals dekking voor overstromingen of aardbevingen, af te wijzen. In die gevallen zal de verzekeringsmaatschappij de huiseigenaar verzoeken een verklaring van afstand te ondertekenen, waarin wordt erkend dat de verzekeringsmaatschappij de dekking heeft aangeboden en dat de huiseigenaar het gespecificeerde pakket heeft afgewezen. Bedrijven doen dit om zichzelf te beschermen tegen mogelijke rechtszaken waarin individuen zouden kunnen beweren dat ze dachten gedekt te zijn voor bijvoorbeeld aardbevingsschade.
Iedereen die ooit een auto heeft gehuurd, heeft te maken gehad met een verhuurmakelaar die de mogelijke calamiteit omhelst die u zou kunnen overkomen als u weigert een formulier voor "vrijstelling van aansprakelijkheid" te ondertekenen. Dit document wordt aangeboden aan autoverhuurders om hen te beschermen tegen aansprakelijkheid in het geval dat ze een ongeluk krijgen. Veel van dergelijke vrijstellingen beschermen de autohuurder echter alleen tegen aansprakelijkheid voor schade aan het huurauto en dekken mogelijk niet de andere auto of lichamelijk letsel dat door de betrokken partijen wordt geleden. U bent mogelijk ook gedekt voor eventuele problemen met de huurauto via de verzekering van uw eigen auto of huiseigenaren. Zorg ervoor dat u het aansprakelijkheidsverzekeringsformulier voor autoverhuur zorgvuldig leest voordat u het ondertekent.
Veel organisaties en bedrijven gebruiken ontheffingen van aansprakelijkheid als een vanzelfsprekendheid in hun dagelijkse activiteiten. Recreatie-, sport- en amusementsentiteiten vragen deelnemers regelmatig om afstandsverklaringen van aansprakelijkheid te ondertekenen voordat ze hun faciliteiten gebruiken. Een skihut kan bijvoorbeeld vereisen dat u een verklaring van afstand ondertekent voordat u de piste opgaat. Jeugdvoetbal- en hockeyteams, bungeejumpingbedrijven, kermissen en pretparken, en bedrijven die uitrusting zoals fietsen of surfplanken huren, vereisen meestal dat je ontheffingen tekent. Zelfs zonder een ontheffing in de hand zijn veel bedrijven die betrokken zijn bij risicovolle bedrijven echter beschermd tegen mogelijke rechtszaken vanwege staatswetten. Sommige staten hebben vastgesteld dat veel sporten inherent gevaarlijk zijn en dat deelnemers aansprakelijkheidsrisico's op zich nemen door simpelweg deel te nemen. De meeste kaartjes voor sportevenementen bevatten een clausule die de koper waarschuwt dat hij risico's neemt door bijvoorbeeld een honkbalwedstrijd bij te wonen, waar een foutbal letsel kan veroorzaken.