Donaties en liefdadigheidsgiften zijn belangrijk voor zoveel mensen. We maken er een budget voor, we plannen het en we springen ervoor, wanneer een behoefte plotseling, dringend en nijpend lijkt. We verwachten ook dat een liefdadigheidsorganisatie doorzet als we zeggen hoe we ons geld moeten gebruiken.

Dit is echter niet altijd wat er gebeurt. Wanneer een liefdadigheidsinstelling donaties aanwijst voor iets anders dan de voorkeuren van de donoren, worden de donoren vaak boos - en wraakzuchtig. Dat is volgens nieuw onderzoek van de Washington State University, waaruit bleek dat als een non-profitorganisatie donaties gebruikte voor een ander doel dan datgene waaraan donoren specifiek hadden gegeven, donoren een gevoel van verraad voelden, hoe waardig het alternatieve doel ook was.

"Dit was geen fraude of verduistering - het geld van de donor werd nog steeds voorgoed gebruikt", zegt auteur Jeff Joireman. "Maar omdat de verwachtingen zo hoog waren, waren ze boos toen hun donatie werd doorgestuurd." Een spraakmakend voorbeeld is de gift in 2005 van een half miljoen dollar aan een ziekenhuis in Oklahoma door countryzanger Garth Brooks, die in 2012 een rechtszaak won nadat het ziekenhuis weigerde het geld te gebruiken voor een vrouwencentrum.

Ontwikkelingsprofessionals smeken potentiële donateurs vaak om gewoon geld te geven, in plaats van vrijwilligersuren te doneren. Als je precies weet hoe je donaties worden gebruikt, kan het de moeite waard zijn om rechtstreeks met een medewerker van het goede doel te praten, of het goede doel te onderzoeken op een waakhondwebsite zoals Charity Navigator, GiveWell en de strenge CharityWatch. Dit is al veel beter dan doneren aan een kassa (bedrijven gebruiken die als door de klant gefinancierde belastingafschrijvingen), maar als geld helemaal niet aan de orde is, overweeg dan donaties in natura.