Thuis, op school en op het werk is er altijd veel strijd geweest over de thermostaat. Of je nu ruzie hebt met je vader (en niet zomaar een andere trui kunt aantrekken) of een beheerder die beweert dat kou je helpt om je te concentreren, je hebt waarschijnlijk een paar persoonlijke gevechten gehad met de temperatuur van een kamer. Het is eigenlijk niet het domste van alle moderne ongemakken - in feite is het in wezen een machtsspelletje.

Psychologen van de Universiteit van Oxford hebben zojuist een onderzoek gepubliceerd waarin wordt gekeken naar de verbanden die we leggen tussen koude temperaturen, koude-gerelateerde woorden en luxe. "Vanaf het moment dat we worden geboren, wordt warmte geassocieerd met nabijheid naast de huid van een moeder", zei studieauteur Rhonda Hadi. "Omgekeerd zijn koele temperaturen gekoppeld aan fysieke en sociale afstand, waardoor producten exclusiever kunnen aanvoelen." In zaken van high-end winkels tot marketingteksten voor 'ijskoude diamanten', hebben we de neiging om meer geld uit te geven als we het een beetje koud hebben.

Dit is waar in letterlijke zin, maar het is ook van belang op het werk. Decennia van anekdotisch bewijs en nu meer dan weinig wetenschappelijke onderzoeken hebben aangetoond dat het koud houden van een kantoor onmiskenbaar slecht is voor de productiviteit van werknemers. Geen controle hebben over uw lichamelijke comfort is een minder openlijke methode om op een werkplek vast te stellen wie de leiding heeft, maar het laat werknemers zeker opmerken. Wat winkelen betreft, is het opwarmen voor een product misschien niet echt een happy end voor de koper:"Consumenten moeten zich ervan bewust zijn", zei Hadi, "dat tijdelijke gevoelens voor een luxeproduct in een koelcel thuis kunnen vervagen."