Misschien spreekt cartoonist Sarah Andersen namens jou in haar populaire strip 'How I Spend Money'. Haar hoofdpersoon bemiddelt op een verstandige manier in haar uitgaven voor boodschappen, kleding en huishoudelijke artikelen, maar in de boekwinkel laat ze het regenen. Onderzoekers hebben het deel van je hersenen vastgesteld dat op kleine dingen kan bezuinigen, maar grote aankopen kan doen, en het blijkt dat primaten zoals wij nogal slecht zijn op schaal.

Neurowetenschappers van de Washington University in St. Louis zetten een experiment op door apen te verleiden met hun favoriete sap. Terwijl ze waren aangesloten op bewakingsapparatuur, moesten de apen kiezen tussen verschillende combinaties van sap - bijvoorbeeld druif versus appel, of drie druivensappen versus één appelsap. Twee sets neuronen in het gebied net boven de ogen vuren af ​​tijdens het besluitvormingsproces, waarbij elk aangeeft hoe groot de interesse van de aap in elke optie is.

Het blijkt dat je neuronen sneller vuren als je iets hoger waardeert. Dit kan toenemen als je iets waardevollers overweegt - bijvoorbeeld een nieuw paar designerschoenen versus verschillende soorten kauwgom - maar slechts tot op zekere hoogte. Er is een snelheidsbarrière die onze neuronen niet kunnen doorbreken, wat betekent dat we opgewekt beslissingen kunnen nemen over extra functies in een nieuwe auto, zoals we doen bij het kopen van een nieuwe computer. Als we al veel geld uitgeven, lijken grotere toevoegingen niet zo zorgwekkend, zelfs als we die aankopen niet apart zouden overwegen.

Dat betekent alleen dat als u een grote aankoop plant, u vooruit moet plannen en zo veel moet budgetteren als nodig is. Zelfs voor tijdelijke uitspattingen, doe een stapje terug en onthoud dat geld niet ophoudt echt te zijn na een bepaalde drempel. Je hersenen kunnen het onderscheid tussen $ 1.000 en $ 1.300 overslaan, maar je bankrekening zeker niet.