Van de Tech Inclusion Pledge van het Witte Huis tot de jaarlijkse diversiteitsrapporten van Apple en Google, spelers over de hele technische wereld hebben hun bezorgdheid geuit over het beruchte diversiteitsprobleem van de sector. Volgens onderzoek van CB Insights in 2010 was slechts één procent van de met durfkapitaal gefinancierde startup-oprichters zwart. Hoewel er tot nu toe slechts kleine vooruitgang is geboekt, zijn verschillende organisaties naar voren gekomen als leiders in de inspanningen om ondernemers uit minderheidsgroepen te helpen bij het starten van bedrijven, het bouwen van bedrijven, het veiligstellen van financiering en uiteindelijk het behalen van succes. Om een ​​paar van de meest prominente uit te lichten:

1. Techstars Foundation.

Internationale accelerator Techstars hanteert een unieke benadering in zijn poging om de vertegenwoordiging van oprichters van minderheden in de technische gemeenschap te vergroten. Naast het financieren van technologiebedrijven over de hele wereld, lanceerde het ook een non-profitafdeling, de Techstars Foundation, die tot doel heeft de vertegenwoordiging van oprichters van minderheidstechnologieën te vergroten "door kansen te bieden door middel van subsidies, beurzen en sponsoring." Door contanten of bedrijfsaandelen aan de stichting te doneren, kan Techstars' enorme netwerk van portefeuille-startups 762 startup-bedrijven, met een gezamenlijke totale financiering van meer dan $ 2 miljard, een echte bijdrage leveren aan de diversiteit in de technische gemeenschap.

Donaties worden gebruikt om verschillende organisaties te financieren die zich inzetten voor het helpen van ondernemers uit minderheden door middel van tastbare, zinvolle programma's en initiatieven. Huidige ontvangers van subsidies zijn onder meer Change Catalyst, een non-profitorganisatie die oprichters van minderheden mentorschap, onderwijs en financieringsmogelijkheden biedt. Door een "Give First"-mentaliteit bij hun startups en partners aan te moedigen, hoopt Techstars een rimpeleffect te creëren, waardoor veranderingsagenten worden voortgebracht die op hun beurt meer ondervertegenwoordigde ondernemers kunnen helpen slagen.

2. CODE2040.

CODE2040 ontleent zijn naam aan het jaar waarin wordt voorspeld dat minderheden de meerderheid in de Verenigde Staten zullen worden. Het is een non-profitorganisatie die agressief haar doel nastreeft om "zwarten en latino's proportioneel vertegenwoordigd te hebben in de voorhoede van de Amerikaanse innovatie-economie als technologen, investeerders, opinieleiders en ondernemers."

Naast een vlaggenschip Fellows-programma dat veelbelovende zwarte en Latino-studenten computerwetenschappen op universitair niveau plaatst in stageprogramma's bij technische topbedrijven, is CODE2040 ook begonnen met een residentieprogramma dat is ontworpen om zwarte en Latino-ondernemers te helpen bij het bouwen van bedrijven en het cultiveren van diversiteit in hun eigen gemeenschappen . De eenjarige residency biedt deelnemende oprichters een toelage van $ 40.000 aan non-quity, evenals extra ondersteuning van CODE2040, Google voor ondernemers en de technische hubs van de deelnemende oprichters. Deelnemers krijgen een hub-werkruimte voor de bewoner en zijn/haar team, samen met begeleiding door ervaren ondernemers en investeerders in de CODE2040- en Google for Entrepreneurs-netwerken.

3. 500 startups.

500 Startups is een van de toonaangevende zaadversnellers en vroege financiers die de oorzaak van diversiteit en inclusie in de wereldwijde technische gemeenschap bevorderen. Volgens oprichtende partner Dave McClure heeft 500 Startups een lange geschiedenis in het ondersteunen van startups die worden geleid door vrouwen en minderheden. Sinds de oprichting heeft het geïnvesteerd in startups in minderheidsgroepen als Walker &Co., AllDay Media en Mayvenn. De 15e afstudeerklas van de 500 Startups-accelerator was een kwart minderheid van 15 procent zwart en 10 procent Latino.

In mei van dit jaar hielden 500 Startups hun eerste Diversity &Entrepreneurship Summit als onderdeel van een doorlopende conferentiereeks waarin ondernemers uit minderheden in contact konden komen met venture-partners en andere oprichters en leiders uit de tech startup-gemeenschap. In juni lanceerde de organisatie ook een microfonds van $ 25 miljoen voor investeringen in startups in een vroeg stadium onder leiding van zwarte en Latino-oprichters. Het fonds zal investeren in maximaal 100 bedrijven en oprichters van minderheden voorzien van kapitaal en toegang tot netwerken en expertise die ze nodig hebben om hun bedrijf op te bouwen.

4. NewME Startup Accelerator.

NewME werd in 2011 opgericht door Angela Benton, een alom geprezen change agent in Silicon Valley. De missie van de organisatie is om de financiering en het succes van ondervertegenwoordigde oprichters en innovators over de hele wereld te versnellen. Het 12 weken durende residentiële incubatorprogramma biedt ondernemers de mogelijkheid om ideeën te koesteren en mentorschap te zoeken van leiders in de technische industrie en om 24/7 samen te leven en te werken met collega-oprichters om samenwerkingen te bevorderen en ideeën uit te wisselen. Aan het einde van het acceleratorprogramma kunnen ondernemers hun ideeën ook pitchen voor potentiële investeerders. NewME heeft met succes geholpen bij de lancering en groei van de bedrijven van honderden oprichters van minderheden, die gezamenlijk meer dan $ 20 miljoen aan durfkapitaalfinanciering hebben opgehaald.

Ondernemers in het programma kunnen ook profiteren van het geavanceerde online leerplatform van NewME, dat op elk moment en vanaf elke plaats educatieve bronnen, tools en toegang tot het netwerk van technologiementoren van de accelerator biedt.

5. Zwarte oprichters.

Black Founders is een nationaal netwerk van Afro-Amerikaanse oprichters dat zich inzet voor het vergroten van het aantal succesvolle zwarte ondernemers in tech. De organisatie organiseert het hele jaar door netwerkevenementen, evenals educatieve programma's en een conferentiereeks, "Ideas Are Worthless", in San Francisco, Atlanta, New York en Austin, waar zwarte oprichters met elkaar en potentiële partners en investeerders kunnen netwerken.

Black Founders startten het HBCUHacks-programma, een bekende reeks weekend-hackathons die studenten aan HBCU's (historisch zwarte hogescholen en universiteiten) de mogelijkheid bieden om hun computerwetenschappelijke vaardigheden te ontwikkelen en apps of software uit te vinden. In de afgelopen jaren heeft zelfs een vijfde van de afstuderende zwarte studenten aan HBSU's met een graad in techniek geprofiteerd van het hackathonprogramma.

Als een minderheidsondernemer die verschillende startups heeft opgericht en met succes VC-geld heeft ingezameld, heb ik jonge mensen van kleur die geïnteresseerd zijn in ondernemerschap altijd geadviseerd om actief externe hulp te zoeken. Zelfs als slechts 1 procent van de middelen binnen de technische gemeenschap wordt besteed aan oprichters van minderheden, moeten degenen onder ons die in de komende jaren verandering willen zien in de vertegenwoordiging van minderheden deze middelen optimaal benutten in de hoop niet alleen onze eigen kansen op succes te maximaliseren maar ook ons ​​vermogen om anderen te helpen en vooruit te betalen.

Geschreven door

Luke Cooper

Luke Cooper, J.D., MBA, is de CEO en oprichter van Fixt, een op Baltimore gebaseerd on-demand platform dat snelle, veilige en betaalbare reparatieoplossingen voor mobiele apparaten biedt voor particulieren en bedrijven. Cooper is ook lid van de raad van bestuur van de Maryland Technology Development Corporation (TEDCO).