Nieuw-Zeeland, een land met 5 miljoen inwoners in de Stille Zuidzee, is de afgelopen jaren getuige geweest van een veranderend landschap van technische startups. Hoewel enkele grote internationale bedrijven zoals Xero, Rocket Lab, LanzaTech en Sequent de start-upscene van Nieuw-Zeeland in de schijnwerpers hebben gezet, had het land historisch gezien niet veel risicokapitaal.

Als een land met een economie die voornamelijk landbouwproducten exporteert, vertrouwde de Nieuw-Zeelandse startup-wereld meestal op financiering van een gemeenschap van vermogende particulieren en family offices die waarschijnlijk hun miljoenen verdienden met onroerend goed of landbouw.

In maart vorig jaar lanceerde de Nieuw-Zeelandse regering Elevate, een NZD $ 300 miljoen fund of funds-programma dat miljoenen heeft verstrekt aan lokale VC's om te investeren in de startup-gemeenschap om het kapitaaltekort in een vroeg stadium te dichten. Tegelijkertijd stromen buitenlandse investeerders het toneel op, aangetrokken door het kleine land dat de reputatie heeft geweldige bedrijven voort te brengen. Oprichters en VC's in Nieuw-Zeeland hebben goede hoop dat de toename van de financiering uit meerdere bronnen een signaal is dat technologie misschien wel de volgende grote industrie van het land wordt.

Tenminste, als het momentum dat heeft geleid tot meer startkapitaal aanhoudt.

We spraken met twee oprichters (Peter Beck van Rocket Lab en Cecilia Robinson van Au Pair Link, My Food Bag and Tend) en met twee investeerders (Phoebe Harrop, directeur van Blackbird Ventures, en Robbie Paul, CEO van Icehouse Ventures) de beste tips voor Nieuw-Zeelandse oprichters die hun stempel op de markten willen drukken. Dit is wat we hebben geleerd.

Denk groot en terug jezelf

Nieuw-Zeelanders hebben meestal een introspectieve kijk en denken vanaf de eerste dag niet groot en globaal, zei Beck. Dit is gedeeltelijk te wijten aan het feit dat Kiwi's opgroeien in een cultuur die lijdt aan het 'tall poppy syndrome', een fenomeen waarbij mensen die enige mate van succes hebben bereikt, worden bespot, gekapt of gesaboteerd. Als gevolg hiervan willen niet veel mensen een grote klaproos zijn.

"Als je een bedrijf gaat bouwen, is het ongelooflijk pijnlijk, het kost veel werk", vertelde Beck aan TechCrunch. 'Waarom zou je je tijd verspillen aan het bouwen van een klein bedrijfje? Laten we een groot bedrijf bouwen. Ga dus achter grote problemen aan.”

Om jezelf op te peppen om die grote problemen aan te pakken, moet je niet te nederig zijn. Nieuw-Zeeland steekt consequent boven zijn gewicht uit en produceert ondernemers en tech-startups van wereldklasse, zei Paul.

"Verdedig jezelf en weet dat je kunt winnen op een wereldtoneel", vertelde Paul aan TechCrunch. "Hoewel starten op een rots aan de onderkant van de wereld uitdagingen met zich meebrengt, zijn er ook tal van voordelen."

Krijg geen sterren in de ogen van een grote cheque

"Vergeet niet dat het minst waardevolle dat een belegger u ooit geeft, hun geld is", zei Beck. "Als je nadenkt over het opbouwen van je bedrijf, hoe en waar je heen wilt, zorg er dan voor dat je investeerders gebruikt om je te helpen daar te komen. Mensen kijken met grote ogen naar de cheque en leunen niet echt achterover en denken:'Nou, is deze persoon echt strategisch voor mij of niet?'”

Toen Beck Rocket Lab aan het bouwen was, was hij zeer selectief over de investeerders die hij binnenhaalde, en zei hij dat de onderscheidende factor tussen investeerders niet hun kapitaal is, maar eerder wie ze kunnen bellen. Khosla Ventures nam bijvoorbeeld deel aan de Series A-ronde van Rocket Lab, die volgens Beck de deur opende voor een andere grote VC, Bessemer, om te investeren in een Series B. DCVC leidde de Series C, maar tegen de tijd dat Rocket Lab aan zijn Series D, Bessemer plaveide de weg naar Greenspring, een commanditaire vennoot (LP) van Bessemer. Soevereine vermogensfondsen, waar de echte grote cheques vandaan komen, namen deel aan de E-ronde van het bedrijf en waren LP's van Greenspring.

"Dus als je bedrijf blijft groeien, zijn er steeds grotere kapitaalpools die je vervolgens kunt gaan aantrekken, en als alles wat je hebt John uit Pakuranga is, heeft John niet het telefoonnummer en de geloofwaardigheid van soevereine rijkdom geld”, zegt Beck. "Het draait allemaal om het opzetten van het bedrijf, zodat wanneer je een grotere ronde wilt doen, je de LP's van die durfkapitalist kunt aftappen en dan kan het de LP's van die LP aftappen en uiteindelijk terechtkomen in staatsinvesteringsfondsen of andere die een $ 100 miljoen cheque helemaal geen problemen. Het is daar een soepele weg, en waar het lastig is, is wanneer er geen pad is of het pad wordt afgekapt, en de uitdaging met Nieuw-Zeeland is, ook al zijn er enkele durfkapitaalbedrijven van betere kwaliteit in Nieuw-Zeeland, waar zijn hun relaties met LP's?