Nu het seizoen voor de feestdagen nadert, moet u niet alleen beslissen wat u wilt kopen, maar ook hoe u ervoor betaalt. De beslissing zal dit jaar nog belangrijker zijn, wanneer veel shoppers hun vakantieaankopen online zullen doen. In het debat over creditcard versus betaalpas hebben voorstanders van beide partijen goede redenen om de ene methode te omarmen en de andere af te wijzen.

Het pleidooi voor krediet. Het grootste voordeel dat een creditcard biedt, is veiligheid. Volgens de Fair Credit Billing Act, als iemand uw kaartnummer frauduleus gebruikt om geld uit te geven, beperkt de federale wet uw aansprakelijkheid tot $ 50. En veel creditcardmaatschappijen breiden hun bescherming verder uit dan die basislijn. American Express, Discover, Mastercard en Visa aanvaarden alle aansprakelijkheid voor ongeautoriseerde aankopen.

De FCBA-beveiligingen zijn vooral belangrijk als u online winkelt. Als u uw creditcard gebruikt om een ​​aankoop te doen en een factureringsprobleem heeft met een handelaar (inclusief een geschil over onbevredigende koopwaar), moet de creditcardmaatschappij uw klacht onderzoeken en oplossen, en u kunt de betaling tot die tijd inhouden.

Bovendien kunnen creditcards andere bescherming bieden, zoals uitgebreide garanties en aankoopbescherming, zegt Ted Rossman, analist voor Bankrate.com.

Creditcards hebben ook meer genereuze beloningsprogramma's. Afhankelijk van de kaart kunt u tot 5% cashback verdienen (of, meestal, vijf punten per dollar) voor uitgaven aan boodschappen, benzine, restaurantmaaltijden en reizen. Sommige kaarten verdienen tot 3% cashback bij elke aankoop die u doet (zie De beste beloningskaarten voor u).

Het pleidooi voor incasso. Hoewel u met creditcards betalingen in de tijd kunt spreiden, kunnen de kosten hoog zijn als u uw saldo niet elke maand volledig aflost:de rente op creditcardsaldi is gemiddeld 16%. En het missen van betalingen, het overschrijden van uw kredietlimiet of het gebruik van een te hoge verhouding van uw beschikbare krediet kan uw kredietscore schaden.

Met de pinpas vermijd je die valkuilen. Omdat geld direct van uw betaalrekening wordt afgeschreven wanneer u een betaalpas gebruikt, wordt de verleiding weggenomen om geld uit te geven dat u niet heeft. "In de praktijk worden debetkaarten gezien als een schuldenvrije betalingsmethode, vergelijkbaar met contant geld, terwijl een creditcard als lening kan worden gebruikt", zegt Rossman.

Debetkaarten bieden niet dezelfde wettelijke bescherming als creditcards. Ze hebben striktere tijdschema's voor het melden van fraude, waardoor u aansprakelijk kunt worden gesteld voor aanzienlijke verliezen als u te lang wacht met het melden van ongeoorloofd gebruik. Als uw bankpas is gestolen, moet u dit binnen twee dagen melden om dezelfde beperkte aansprakelijkheid van $ 50 te krijgen. Als u uw bank op de hoogte stelt tussen drie en 60 dagen nadat de fraude heeft plaatsgevonden, kan dit u tot $ 500 kosten, en na 60 dagen kunnen uw verliezen onbeperkt zijn.

In de praktijk zal uw bank waarschijnlijk alle ongeautoriseerde kosten terugbetalen, zolang u haar onmiddellijk op de hoogte stelt van een verloren of gestolen debetkaart. Maar het kan weken duren voordat je je geld terugkrijgt. En sommige uitgevers van debetkaarten bieden extra bescherming. Visa-betaalpassen houden u bijvoorbeeld niet verantwoordelijk voor frauduleuze transacties als de transactie door Visa wordt verwerkt, hoewel u misschien niet weet welke transacties door Visa worden verwerkt en welke niet.