In de Serie Vrouwen Ondernemers Mentor Moments, vrouwelijke oprichters gaan zitten om met hun eigen mentoren (en ons!) te praten over hoe en waarom de relatie is ontstaan, en de blijvende impact die deze heeft gehad op hun carrière.
Rockets of Awesome De eerste keer dat Rachel Blumenthal Kirsten Green ontmoette, wist ze dat ze vrienden met haar wilde worden. (Blumenthal noemt Greens extreme slimheid en geweldige gevoel voor mode als redenen waarom.) Blumenthal werkte aan haar voormalige e-commercebedrijf, Cricket's Circle, op hetzelfde moment dat Green haar fonds, Forerunner Ventures, van de grond kreeg. Een toevallige ontmoeting veranderde in een waardevolle vriendschap, en terwijl Green Blumenthal's bedrijf zag groeien, investeerde ze uiteindelijk in het merk (en heeft sindsdien geïnvesteerd in Blumenthal's huidige bedrijf, Rockets of Awesome). Dat zou de relatie onder druk kunnen zetten, maar de vriendschap tussen Blumenthal en Green was gebaseerd op een gedeelde passie voor zakendoen. Terwijl ze hun partnerschap formaliseerden, behielden ze een balans tussen het persoonlijke en het professionele. Hier is hoe.
Vrouwelijke ondernemer:hoe heb je elkaar voor het eerst ontmoet?
Rachel Blumenthal: Kirsten gaf een gesprek bij het haardvuur in het kantoor van mijn man [Neil Blumenthal] in Warby Parker, [waar hij mede-oprichter is]. Ik begon een nieuw bedrijf te bedenken, dat Cricket's Circle zou worden, en toevallig was ik daar die avond. Ik was niet alleen onder de indruk van hoe slim, welbespraakt en interessant ze was, maar het was de eerste keer dat ik ooit een vrouw in de VC-omgeving had gezien. Ik ging daarna naar haar toe en er was een onmiddellijke connectie, genoeg dat ik me op mijn gemak voelde om haar op te volgen en haar om meer tijd samen te vragen. Kirsten, ik herinner me zelfs wat je droeg -- het was deze fantastische jas en ik dacht:Ik wil vrienden met haar zijn!
Kirsten Groen: Ze laat me blozen aan de andere kant van de telefoon! Ik was zo opgewonden toen Rachel haar opvolgde, omdat ik wist dat ik haar beter wilde leren kennen en meer over haar bedrijf wilde leren. Ze had veel energie en we begonnen een werkrelatie die uitgroeide tot een vriendschap.
WIJ:Hoe heeft het zich ontwikkeld na die eerste ontmoeting?
RB: Je hoort altijd dat je een mentor zou moeten hebben, en het is als:Hoe doe ik dat? Je kunt niet naar iemand toelopen en hem of haar vragen om mentor te zijn. Mijn relatie met Kirsten is een perfecte weergave van hoe een mentorschap groeit. We ontmoetten elkaar voor koffie maanden na die eerste keer dat we elkaar ontmoetten, en ik nam haar mee door waar ik mee bezig was en vroeg om feedback. Het lanceerde een dialoog om ideeën uit te wisselen en elkaar te leren kennen en uiteindelijk samen te werken in een meer geformaliseerde hoedanigheid.
KG: Mentorschap gebeurt in de loop van de tijd. En je haalt eruit wat je erin stopt. Zoveel mensen komen naar ons en vragen:Hé, ik ben op zoek naar een mentor, kun je helpen? Zo werkt het niet.
WIJ:Snap je dat echt vaak?
RB: Minder vaak zullen mensen voluit om een mentor vragen, maar minstens één of twee keer per week maak ik kennis met iemand van wie dat de verwachting is. Ik vind het leuk om mensen te helpen en het ondersteunen van andere ondernemers is een geweldige manier om te groeien. Maar naast het feit dat je bewust moet zijn van je eigen tijd en maar zoveel van jezelf te geven hebt, kun je alleen een geweldige mentor zijn voor mensen met wie je van nature een band hebt, zowel qua persoonlijkheid als zakelijk. Als je niet enthousiast bent over waar ze aan werken en een miljoen ideeën wilt delen, zal dat geforceerd aanvoelen.
WIJ:Kirsten, je hebt uiteindelijk geïnvesteerd in Cricket's Circle en je bent een investeerder in het huidige bedrijf van Rachel, Rockets of Awesome. Hoe ben je uiteindelijk van vrienden naar een formele zakelijke relatie gegaan?
KG: Ik was echt onder de indruk van Rachel. We hadden een geweldige reis gemaakt en ze toonde zoveel belofte dat ik het formeel wilde maken en in haar team wilde zijn. Ik zocht haar op omdat ik haar partner wilde zijn. Ze had een heel sterke basis gelegd en was zo attent, toegewijd en gepassioneerd.
RB: En nu zit je aan mij vast!
KG: Hopelijk voor het leven, voor altijd.
WIJ:Heeft de investering uw relatie onder druk gezet?
RB: Wanneer je iemands geld aanneemt, is het eng. Het is gewoon een heel ander niveau van verantwoordelijkheid. De kracht en/of zwakte van ondernemers is dat we idealisten zijn. We denken nooit dat er iets ergs gaat gebeuren. Het idee dat ons bedrijf niet succesvol zal zijn, is onmogelijk. We weten dat er uitdagingen in het verschiet liggen en dat het moeilijk zal zijn, maar het idee dat het allemaal een ramp zou kunnen zijn, is moeilijk te accepteren voor een idealist.
KG: Ik heb zeker een aantal mensen om op te antwoorden. Er zijn beperkte partnerinvesteerders bij Forerunner en we zijn hier niet om met vrienden te investeren. Rachel en ik hadden een vriendschap opgebouwd op basis van een zakelijk gesprek. Het was een bonus dat ik zou gaan samenwerken met iemand voor wie ik veel respect had. We proberen dat soort mensen de hele tijd te steunen, maar we hebben meestal niet deze lengte tijd om ze te leren kennen.
WIJ:Hoe belangrijk is het om ondersteuningsnetwerken op te bouwen met mensen die ervaringen en denkwijzen delen?
RB: Ik ben een alleenstaande oprichter, dus dat kan eenzaam en verwarrend zijn. Het hebben van een netwerk van mensen met wie je contact maakt, is niet alleen een geweldige uitlaatklep om te delen, vragen te stellen en te leren, maar om te beseffen dat je niet de enige bent en dat alle anderen dezelfde ervaringen hebben en voelen als jij. En het gaat minder om mannen en vrouwen en meer om het afstemmen op interesses. Waar ik zo van onder de indruk ben sinds ik deze startup-wereld betrad, is hoe genereus en gul mensen zijn met hun tijd en ideeën en introducties. Het creëert deze geweldige dynamiek, deze geweldige cyclus van geven.
KG: Dit financiële gebied werkt vanuit samenwerking. En daardoor doe je exponentiële kennis en ervaring op.
WIJ:Hoe verloopt je relatie nu? Hoe breng je de vriendschap met het mentorschap in evenwicht met de formele zakelijke relatie?
RB: Ik probeer momenteel Kirsten te overtuigen om samen met onze families naar de Hamptons te komen.
KG: Ik maak me zorgen over de selfie die je me gaat laten maken voor de Rockets of Awesome-campagne! [lacht ] Rachel en ik hebben wel geplande gesprekken, omdat ik dat doe met al onze portfoliobedrijven, maar we sms'en de hele tijd. Die verstandhouding heeft echte waarde, en het is een echt voorrecht.
RB: Toen ik Kirsten ontmoette, begon ze net met haar fonds, en nu is ze het populairste ticket in de stad. En ze is helemaal niet veranderd zoals mensen hebben ontdekt dat zij het populairste ticket in de stad is. Haar instinct, haar beschikbaarheid, haar vermogen om in het moment te zijn - ze is precies dezelfde persoon. Ze is super menselijk. Ik weet niet hoe ze het doet.
Ondernemerspersoneel
Stephanie Schomer is Ondernemer adjunct-hoofdredacteur van het tijdschrift. Ze werkte eerder bij Entertainment Weekly , Bouwkundig overzicht en Snel Bedrijf . Volg haar op Twitter @stephschomer.