Meningen van Ondernemer bijdragers zijn van henzelf.

Als je een steen gooit in Silicon Valley, is de kans groot dat je een kunstmatige intelligentie of augmented reality-startup raakt. Op dit moment zijn er nogal wat slimme mensen die proberen door te breken in deze velden en van hun producten het volgende grote ding in technologie te maken. Dit is ook het geval in veel andere gebieden en markten.

tmcnem | Getty Images

Dit is spannend in het grote geheel. Maar voor ondernemers ter plaatse betekent dit dat het steeds moeilijker wordt om je te onderscheiden van de massa, vooral als het gaat om het aantrekken van investeerders.

Dit maakt het vooral opmerkelijk dat een nieuwe AI/AR-startup genaamd Artie zoveel spraakmakende donateurs aantrekt, zoals mediamagnaat Jeffrey Katzenberg en YouTube-medeoprichter Chad Hurley. Artie heeft al financiering in de midden van de zeven cijfers voor zijn zaadronde.

Dus wat maakt Artie zo speciaal, ondanks dat het zo'n nieuwkomer in het veld is? Hoewel het doel om virtuele avatars te maken en ze in de echte wereld te plaatsen door een combinatie van AI en AR interessant is, is een idee alleen niet genoeg om miljoenen op te halen.

Hier toont Artie zijn ware expertise, niet alleen bij AI/AR-startups, maar ook binnen de grotere ondernemerswereld. Artie maakte indruk op investeerders met zijn vertoon van zakelijk inzicht en begrip van waar de markt is en waar het naartoe gaat.

Voor de meeste startups, zelfs die met fantastische producten, hebben de uitdagingen die gepaard gaan met het vinden van financiering te maken met de dagelijkse obstakels van het runnen van een succesvol bedrijf, niet met een overkoepelende visie.

Uw kansen op financiering verbeteren

In het recente rapport van Dun &Bradstreet en Pepperdine University over toegang tot privékapitaal, ontdekten we dat iets minder dan de helft van alle bedrijven de financieringsomgeving als restrictief beschouwt als het gaat om groeimogelijkheden. Maar ook kleine en middelgrote bedrijven vonden financiering gemakkelijker toegankelijk dan in voorgaande jaren.

Dit wijst op het idee dat het probleem als het gaat om het verkrijgen van financiering niet per se een beschikbaarheidsprobleem is. In veel gevallen is het een kwestie van startups die zich niet goed positioneren bij het aantrekken van investeerders. Hier zijn een paar waarschuwingssignalen dat uw startup niet gepositioneerd is om financiering veilig te stellen:

1. Je plan is niet kogelvrij.

Onbedoelde gevolgen kunnen het kryptoniet zijn van anders sterke startups. Als er niet iemand in de leiding is die elke i kan zetten en elke t kan kruisen, kan dat serieuze problemen betekenen.

Zo kreeg TikTok onlangs een boete van $ 5,7 miljoen opgelegd omdat de startup vergat zijn due diligence te doen als het ging om privacywetgeving. Zelfs als een boete financieel kan worden doorstaan, kan deze ernstige schade toebrengen aan de reputatie van een startup, vooral in de ogen van mensen die overwegen om in het bedrijf te investeren.

Overweeg zo snel mogelijk een ervaren startup-advocaat en een ervaren financieel adviseur in te huren. Zelfs als de initiële kosten voor het inhuren van een echte professional hoog zijn, kunnen de juiste medewerkers keer op keer hun waarde bewijzen.

2. Je hebt geen specifieke plannen voor het geld.

Beleggingsondernemingen zijn nog nooit zo bereid geweest om geld uit te delen. In 2018 gaven deze bedrijven meer uit aan particuliere bedrijven dan ooit tevoren. Dat betekent echter niet dat ze willekeurig geld uitgeven. Als een startup serieus geld wil lenen, moet het erachter komen wat het daadwerkelijk nodig heeft om te groeien en hoe dat geld wordt besteed om die groei te realiseren.

Het is belangrijk om te weten wat het ene aanbod onderscheidt van het andere en hoe u kunt blijven evolueren naarmate een bedrijf groeit. Een van de beste manieren om hier achter te komen, is door regelmatig contact te houden met klanten, die doorgaans de beste merkambassadeurs van een startup zijn. Op die manier is het gemakkelijk om op de hoogte te blijven van wat goed werkt en wat er moet veranderen om vooruit te komen.

3. Uw kennis van de markt is subliem bpar.

Het begrijpen van een markt gaat over meer dan alleen weten op wie u zich moet richten. Het is belangrijk om de risico's te herkennen die met de markt en de andere spelers daarbinnen gepaard gaan.

Artie's grootste uitdaging bij het zoeken naar kapitaal was het opzetten van een geheel nieuw soort tech stack en het aanpakken van een handvol moeilijke problemen in de AI- en AR-markten. De startup wist dat er meer nodig was dan een indrukwekkende demo om overtuigend te zijn; het moest aantonen dat de richting waarin het ging de toekomst van de mediaconsumptie was. Artie wilde investeerders laten zien waarom de betrokkenheid van video's op mobiele apparaten afneemt en hoe deze kan worden verbeterd dankzij eenvoudig deelbare virtuele avatars die worden aangedreven door AI. Dit kwam allemaal door de markt te kennen.

De meeste startups moeten diep in onderzoek duiken om hun branche te kennen. Overweeg om samen te werken met leveranciers of tools die branche-informatie verzamelen. En vraag indien mogelijk om feedback na elke pitch en herhaal dit als een continu proces nauwgezet op het verkoopdeck. Dit helpt ervoor te zorgen dat de pitch gelijke tred houdt met waar beleggers echt naar op zoek zijn.

De drie technische studenten die een paar jaar geleden met Handshake begonnen, zagen een behoefte in de markt en vulden die. Handshake is een sociaal netwerk voor universiteitsstudenten om hen te helpen bij het vinden van banen en voor bedrijven om kandidaten te zoeken voor de functies die ze moeten invullen. In 2018 gebruikten meer dan 14 miljoen studenten Handshake en werkten honderden universitaire arbeidsbureaus met het netwerk. Bovendien waren ook meer dan een kwart miljoen werkgevers betrokken.

Voor een startup die op zoek is naar geld om door te groeien naar een nieuwe groeifase, is de uitdaging niet noodzakelijk het vinden van investeerders; het overtuigt hen ervan dat ze de juiste keuze maken door in een bepaald bedrijf te investeren in plaats van in andere. Dit is niet altijd een gemakkelijke taak, maar door de juiste stappen te nemen bij het opbouwen van een bedrijf en het creëren van een pitch, is het mogelijk om ervoor te zorgen dat de volgende financieringsronde vruchtbaar zal zijn.

Geschreven door

Amber Colley

Amber Colley is een deskundige op het gebied van bedrijfskredieten en senior vice-president bij Dun &Bradstreet.