De belangrijkste aandelenindexen verbeterden voor een derde opeenvolgende sessie en boekten donderdag milde (maar aangenaam verrassende) winsten in het licht van een teleurstellende sprong in wekelijkse werkloosheidsaanvragen.

Het Labour Department meldde dat het aantal eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen steeg tot 419.000 voor de week eindigend op 17 juli - een stijging van 51.000 aanvragen en veel meer dan de voorspelling van economen van 350.000.

Anu Gaggar, senior wereldwijde investeringsanalist voor Commonwealth Financial Network, zegt echter dat het nieuws niet zo slecht is als de kop doet vermoeden.

"We moeten de ruis in de datapunten filteren en het grote geheel niet uit het oog verliezen, namelijk dat de trendlijn naar beneden blijft gaan", zegt ze. "Er is enige vertekening in de gegevens en in de consensusverwachtingen over de jaarlijkse stopzetting van de herinrichting van autofabrikanten die de komende weken door het systeem zal werken."

Hoewel beleggers aanvankelijk reageerden met vroege verkoop, herstelden de aandelen zich in de loop van de dag geleidelijk. De Nasdaq Composite (+0,4% tot 14.684), S&P 500 (+0,2% tot 4.367) en Dow (marginaal gestegen tot 34.823) boekten allemaal bescheiden winsten, geholpen door onder meer mega-caps Apple (AAPL, +1,0%) en Microsoft (MSFT, +1,7%).

Het industriële gemiddelde profiteerde ook van een stijging van de aandelen van chemiereus Dow Inc. (DOW, +1,3%), die verdienstelijke inkomsten en verkopen rapporteerde.

Meld u aan voor Kiplinger's GRATIS Beleggen Wekelijkse e-letter voor aanbevelingen voor aandelen, ETF's en beleggingsfondsen, en ander beleggingsadvies.

Smallcaps waren niet zo gelukkig. De Russell 2000 , dat de afgelopen twee sessies beter presteerde dan de belangrijkste indices, daalde met 1,6% tot 2199.

Andere actie op de beurs vandaag:

• Te midden van de stortvloed aan inkomstenrapporten die de straat opgaan, Netgear (NTGR) was een opmerkelijke verliezer in het kielzog van zijn resultaten en daalde met 9,5%. In het tweede kwartaal genereerde het computernetwerkbedrijf een aangepaste winst van 66 cent per aandeel, ruim onder wat analisten hadden verwacht. De omzet van $ 308,8 miljoen bleef ook achter bij de consensusraming. Bovendien verlaagde NTGR zijn prognoses voor de omzet en de operationele marge voor het huidige kwartaal.
• Aan de andere kant, schuimklompenmaker Crocs (CROX) steeg 10,0% in de nasleep van de resultaten over het tweede kwartaal. CROX rapporteerde een beter dan verwachte aangepaste winst van $ 2,23 per aandeel op een recordomzet van $ 640,8 miljoen. Het bedrijf verhoogde ook zijn omzetverwachting voor het hele jaar en verwacht nu een jaarlijkse omzetgroei van 60% tot 65%.
• VS futures op ruwe olie  steeg voor de derde dag op rij en steeg met 2,3% tot $ 71,91 per vat.
• Goudfutures steeg met 0,1% tot $ 1.805,40 per ounce.
• De CBOE Volatility Index (VIX)  ondergedompeld gleed 1,2% naar 17,69.
• Bitcoin steeg voor de tweede dag op rij en verbeterde met 2,2% tot $ 32.394,24. (Bitcoin wordt 24 uur per dag verhandeld; de hier vermelde prijzen zijn elke handelsdag vanaf 16.00 uur.)

Het loont om kieskeurig te zijn

Hoewel de tegenvallende werkloosheidsaanvragen van donderdag geen reden tot paniek zijn, dragen ze wel bij aan het argument dat aandelen op steeds wankeler terrein kunnen stijgen.

"Er zijn meer dan 9,2 miljoen vacatures, het hoogste ooit ooit, maar velen aarzelen om weer aan de slag te gaan", zegt Cliff Hodge, chief investment officer van Cornerstone Wealth. "Eén datapunt is geen trend, en een eenmalig punt kan waarschijnlijk worden toegeschreven aan bezorgdheid over deltavarianten. Als de banengegevens niet snel veranderen, zullen de markten en de Fed worden gewaarschuwd."

Als de gegevens die de pleidooien voor aanhoudend economisch herstel ondermijnen zich blijven opstapelen, zouden beleggers misschien wat kritischer willen zijn over hun aandelenkeuzes dan tijdens een echte go-go-periode voor markten.

Mensen die gericht zijn op het genereren van inkomsten, moeten prioriteit geven aan bedrijven met de financiële moed om hun dividenden gemakkelijk te betalen (en genereus te verhogen).

En wat betreft degenen die de voorkeur geven aan groei, steek je nek niet te ver uit. Deze 11 groeiaandelen tegen een redelijke prijs (GARP) bieden zowel aantrekkelijke groeivooruitzichten als redelijke risicoprofielen die eventuele neerwaartse effecten bij een bredere uitverkoop op de markt zullen opvangen.

Een andere potentiële bron van bescherming en opwaarts potentieel zijn deze 11 'veilige' aandelen - een verzameling aandelen die door beleggingsonderzoeksbureau Value Line wordt benadrukt vanwege zowel hun fundamentele kracht als hun goede toekomstgerichte vooruitzichten. Lees verder terwijl we deze groep stabiele aandelen afbouwen die naar verwachting het komende jaar aanzienlijke winsten zullen opleveren.