Hoewel het niet echt pagina's zijn, zijn duurzaamheidsrapporten van bedrijven een must-read als u uw investeringen wilt afstemmen op uw waarden.

Een duurzaamheidsrapport gaat verder dan traditionele financiële cijfers om de doelstellingen en praktijken van een bedrijf op het gebied van milieu, maatschappij en corporate governance (ESG) te benadrukken, zoals stappen die zijn genomen om de CO2-uitstoot te verminderen, de loonkloof tussen mannen en vrouwen te dichten of het aantal minderheden in het bestuur te vergroten.

Het rapport identificeert ook de manieren waarop brede ESG-trends van invloed kunnen zijn op de langetermijnstrategie en vooruitzichten van een onderneming, en stelt belanghebbenden op de hoogte van de risico's en kansen rond ESG, zegt Maura Hodge, nationaal ESG-assuranceleider voor accountantskantoor KPMG. "Lezers moeten kijken of het bedrijf ESG heeft ingebed in zijn kernactiviteit", zegt ze.

Het ESG-record van een bedrijf is naar voren gekomen als een belangrijke input bij het kiezen van beleggingen. Amerikaanse vermogensbeheerders beheren nu meer dan $ 17 biljoen met behulp van ESG-strategieën, een stijging van 42% ten opzichte van begin 2018, volgens het Forum for Sustainable and Responsible Investment. En beleggers zetten bedrijven onder druk om meer gegevens en transparantie rond ESG te verstrekken. Volgens het Governance &Accountability Institute, een adviesbureau op het gebied van duurzaamheid, publiceren negen van de tien S&P 500-bedrijven nu duurzaamheidsrapporten, vergeleken met 20% in 2011.

Momenteel worden duurzaamheidsrapporten vrijwillig gepubliceerd en meten ze de voortgang van ESG-doelen op basis van normen en meetwaarden die zijn ontwikkeld door non-profitorganisaties en onafhankelijke groepen, zoals de Value Reporting Foundation, die toezicht houdt op de Sustainability Accounting Standards Board (SASB). Andere zijn het Global Reporting Initiative (GRI) en de Task Force on Climate-Related Financial Disclosures (TCFD).

Deze rapporten zijn echter niet vereist of gebonden aan openbaarmakingsregels die zijn opgesteld door regelgevers zoals de Securities and Exchange Commission. Ze missen dus de standaardisatie (denk aan duidelijkheid, consistentie en vergelijkbaarheid) die in de boekhouding wordt gevonden.

"Wat nodig is, is gestandaardiseerde rapportage, zodat je bedrijf A kunt vergelijken met bedrijf B", zegt Louis Coppola, executive vice president en medeoprichter van het G&A Institute.

Dat is waar de Securities and Exchange Commission (SEC) naartoe gaat. SEC-voorzitter Gary Gensler heeft zijn medewerkers gevraagd om met nieuwe regelaanbevelingen te komen voor openbaarmakingen met betrekking tot klimaatverandering en menselijk kapitaalbeheer, en om regels te overwegen die fondssponsors zouden verplichten om de criteria aan te tonen die ze gebruiken om een ​​fonds op de markt te brengen als "duurzaam ." Wetgevers dringen ook aan op volledige openbaarmaking. In juni heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een wetsvoorstel aangenomen dat publieke bedrijven verplicht om jaarlijks bepaalde ESG-statistieken openbaar te maken en na te gaan hoe deze hun bedrijfsstrategie op de lange termijn beïnvloeden.

Waar moet u op letten in het duurzaamheidsrapport van een bedrijf

Vooralsnog, met regelgeving en openbaarmakingspraktijken in beweging, kunnen beleggers vatbaar zijn voor 'greenwashing', wat optreedt wanneer een bedrijf zijn ESG-profiel verfraait. Je moet controleren of een onafhankelijke derde partij het rapport van een bedrijf heeft gecontroleerd om er zeker van te zijn dat de inhoud ervan geloofwaardig, betrouwbaar en vergelijkbaar is met die van vergelijkbare bedrijven, zegt Hodge van KPMG.

Ondanks hun mogelijke tekortkomingen kunnen duurzaamheidsverslagen echter veel inzicht verschaffen. Hier moet je op letten:

De CEO-brief

In de CEO-brief legt de chief executive de langetermijnvisie van het bedrijf op ESG-doelstellingen uiteen.

"De brief zet de toon", zegt Coppola. "Je kunt een goed beeld krijgen van wat belangrijk is en waar het bedrijf zich op richt."

In PepsiCo's (PEP) "duurzaamheidsrapport 2020" schrijft CEO Ramon Laguarta bijvoorbeeld over het streven van het snack- en drankenbedrijf om groenvriendelijke alternatieven voor verpakkingen voor eenmalig gebruik te ontwikkelen en om samen met boeren te zorgen dat het areaal op een duurzame manier wordt verbouwd. , veerkrachtige manier.

Materialiteitssectie

In dit gedeelte leert u welke ESG-kwesties op de lange termijn het belangrijkst zijn voor de kernactiviteiten van een bedrijf. Hier beperkt het bedrijf potentieel duizenden ESG-kwesties tot een korte lijst van de belangrijkste en deelt het zijn plan om ESG-risico's te beperken.

De risico's verschillen per branche. Een oliebedrijf staat voor andere uitdagingen in zijn bedrijfsmodel dan bijvoorbeeld een kledingfabrikant, zegt Carole Laible, CEO van Domini Impact Investments. Een Nike (NKE)-investeerder zou bijvoorbeeld minder zien over koolstofemissies en meer over producten die zijn ontworpen om hun levensduur te verlengen, de inkoop van materialen, leveranciersrelaties, openbaarmaking van fabriekslocaties en werknemerslonen.

De materialiteitssectie gaat vaak vergezeld van een matrix- of plotdiagram met een lijst van onderwerpen die volgens het bedrijf topprioriteiten zijn, met onderwerpen die in het kwadrant rechtsboven worden weergegeven, meestal de belangrijkste.

In het 'Environmental, Social and Governance Report' van TD Bank (TD) bijvoorbeeld, rangschikt de bank kwesties als gegevensbeveiliging en privacy, duurzame financiën, klantervaring, het aantrekken van talent en diversiteit en inclusie als de meest materiële.

Lezers die zich afvragen of een rapport niet geloofwaardig is, moeten letten op tekenen van greenwashing. Rode vlaggen omvatten rapporten die geen materialiteitsbeoordeling hebben, beknibbelen op gegevens en statistieken om succes te meten, of die niet worden gecontroleerd door een derde partij of worden gebenchmarkt volgens normen die zijn vastgesteld door GRI, SASB en TCFD.

Hoogtepuntensectie

De hoogtepunten staan ​​meestal vooraan in het rapport en bieden een overzicht op hoog niveau dat laat zien hoe een bedrijf vooruitgang boekt in de richting van zijn ESG-doelen.

Zo meldde financieel technologiebedrijf FIS (FIS) in zijn '2020 Global Sustainability Report' dat het het percentage Amerikaanse vrouwen in leidinggevende en hogere leidinggevende posities het afgelopen jaar met drie procentpunten heeft verhoogd en het energieverbruik met 23%.

"Gegevens op jaarbasis zijn belangrijk om inzicht te krijgen in de risicobeperkende mogelijkheden van een bedrijf", zegt Laible. Evenzo, als een bedrijf een volledig hoofdstuk wijdt aan een onderwerp als 'Een duurzaam gerichte toeleveringsketen beheren', zoals FIS doet, kunt u ervan uitgaan dat dit een topprioriteit is.

Inhoudsindexen

Zoek naar een index om u te helpen informatie te vinden over de dingen waar u het meest over denkt, zoals de diversiteit van het personeelsbestand van een bedrijf, anticorruptiepraktijken of belangrijke risico's. Deze indexsecties zijn vaak gebaseerd op openbaarmakingsnormen van groepen zoals GRI en SASB en bevatten vaak links naar bronmateriaal zoals een jaarverslag of volmachtindiening.

"Het zijn geweldige navigatiehulpmiddelen", zegt Coppola.

Datatabellen

Als u de cijfers of gegevenspunten wilt zien die bijvoorbeeld het exacte percentage Aziatische, zwarte, latino en blanke werknemers bij een bedrijf of het aantal uren dat aan de opleiding van werknemers is besteed, laten zien, vindt u gegevenstabellen die zich doorgaans aan het einde van het rapport bevinden stelt u in staat om meteen de achtervolging in te gaan en te voorkomen dat u het volledige rapport moet doorzoeken.