Geen enkel bedrijf zal eeuwig duren en de realiteit is dat de meeste bedrijven minder dan vijf jaar meegaan.

Alleen al in 2018 waren er 483.800 bedrijven verwijderd uit het Britse bedrijfsregister.

Hoewel er in dezelfde periode 634.116 bedrijven werden opgericht, betekent dit dat voor elke 100 nieuwe bedrijven die worden opgericht, er ongeveer 75 het einde van hun leven bereiken.

Er zijn veel redenen waarom mensen hun bedrijf vrijwillig ontbinden en daarbij ondersteuning zoeken bij hun accountant.

Neem het bedrijf over

Het bedrijf heeft misschien al zijn doel gediend of de eigenaren willen misschien met pensioen gaan, maar kunnen niemand vinden om het bedrijf over te nemen. Het kan een dochteronderneming zijn die niet meer nodig is of een idee dat nooit van de grond is gekomen.

Sectie 1003 van de Companies Act 2006 geeft de bestuurders het recht om vrijwillig een aanvraag in te dienen voor staking van het bedrijf.

Als het eenmaal is geschrapt, bestaat het bedrijf wettelijk niet meer, een feit dat kan worden geverifieerd door te zoeken aan de hand van de bedrijfsnaam in het openbare register bij Companies House.

Een bedrijf vrijwillig ontbinden?

De vrijwillige ontbindingsoptie is alleen beschikbaar als het bedrijf solvabel is. Meer specifiek:

• Het mag geen uitstaande schulden hebben – dus al zijn uitstaande schuldeisers moeten zijn betaald.
• Er mag geen openstaand verzoek tot ontbinding van het bedrijf, insolventieprocedure of ander soort bevel onder de Insolventiewet zijn.
• Er kunnen geen bestaande overeenkomsten met schuldeisers zijn, bijvoorbeeld een vrijwillige regeling van het bedrijf of een andere compromisovereenkomst.

Om de vrijwillige stakingsprocedure te gebruiken, mag het bedrijf bovendien niet in de afgelopen drie maanden:

• Verhandeld (of op een andere manier zakelijk voortgezet).
• Verkocht eigendom of rechten die eigendom waren van het bedrijf dat het verkocht tijdens de handel.
• De naam veranderd;
• Bezig met andere activiteiten dan die welke nodig zijn om het bedrijf te ontbinden, haar zaken af ​​te ronden of te voldoen aan een wettelijke vereiste.

Welke stappen moeten worden genomen?

Ten eerste moeten de bestuurders hun zaakjes opruimen. Hoewel deze afhankelijk zijn van de aard van het bedrijf, moeten belastingzaken doorgaans worden afgewikkeld met HMRC (naast het indienen van definitieve rekeningen en een belastingaangifte van de vennootschap) en alle bedrijfsactiva die tussen de aandeelhouders van het bedrijf worden verdeeld. Alle bankrekeningen moeten worden gesloten.

Het Companies House-formulier DS01 moet dan worden ingevuld en ondertekend door een meerderheid van de bestuurders van het bedrijf (wat betekent dat ze allemaal als er slechts één of twee bestuurders zijn benoemd). Een cheque of postwissel voor £ 10 die betaalbaar is gesteld aan Companies House moet samen met het formulier worden ingediend.

Aan wie moet het worden verteld?

Binnen zeven dagen na verzending van formulier DS01 naar Companies House om het bedrijf te ontbinden, moet ook een kopie van dat formulier aan geïnteresseerden worden gestuurd. Juridisch gezien moet daarom een ​​kopie worden gestuurd naar een persoon die:

• Een aandeelhouder (of ander 'lid' van het bedrijf).
• Een medewerker van het bedrijf.
• Een schuldeiser.
• Elke directeur die het formulier DS01 niet heeft ondertekend.
• De manager of beheerder van een pensioenfonds dat is opgericht voor werknemers

Wat gebeurt er daarna?

Als het formulier naar tevredenheid van Companies House is ingevuld, wordt er een bericht gepubliceerd in de London, Edinburgh of Belfast Gazette (afhankelijk van waar het bedrijf is gevestigd) waarin het voornemen om het bedrijf te staken wordt aangekondigd.

Gazettes zijn de officiële kranten van het VK, waar zowel recente als historische berichten over het schrappen van bedrijven kunnen worden bekeken.

De Staatscourant geeft belanghebbenden de mogelijkheid om – doorgaans binnen een termijn van twee maanden – bezwaar te maken waarom het bedrijf niet moet worden geschrapt.

Geldige redenen voor bezwaar zijn onder meer belastingfraude of een ander strafbaar feit door de bestuurders, een lopende rechtsvordering of bewijs dat de vennootschap de regels voor vrijwillige staking niet heeft gevolgd (bv. de bestuurders hebben nagelaten belanghebbenden op de hoogte te stellen van de voorgenomen ontbinding).

Kan het oplossen worden gestopt?

De ontbinding gaat niet verder als:

• Een belanghebbende maakt een bezwaar dat door de Registrator wordt gegrond verklaard voordat de opzegtermijn is verstreken.
• Companies House wordt door HMRC geïnformeerd dat het bedrijf een openstaande belastingschuld heeft; of
• De directeuren van het bedrijf dienen formulier DS02 in om de ontbinding te stoppen.

Anders zal de griffier het bedrijf schorsen binnen ongeveer twee maanden na de kennisgeving in de Gazette. Op dat moment zal een tweede bericht worden gepubliceerd in de relevante Gazette en zal het bedrijf niet langer wettelijk bestaan, waarbij alle activa die niet zijn uitgekeerd aan aandeelhouders eigendom worden van de Kroon.

Kan het bedrijf worden hersteld?

Soms, lang nadat een bedrijf uit het register is geschrapt, duikt er een vergeten actief op dat eigendom was van of toebehoorde aan het bedrijf. Om de juiste eigendom van dit actief te krijgen, moet het bedrijf worden hersteld in het register. Dit is geen snel of eenvoudig proces - controleer altijd of er geen activa zijn die niet zijn verantwoord voordat u het ontbindingsproces afsluit.

• Cijfers die in dit artikel worden geciteerd, zijn ontleend aan Inform Direct's 2018 Company Formations Survey op basis van gegevens van Companies House en het Office for National Statistics.
• Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de ICPA-website. Bekijk het hier .