Iedereen wenst wat meer extra geld nadat alle rekeningen zijn betaald. Hoewel veel mensen hun gebrek aan geld aan belastingen wijten, is dat meestal niet waar het meeste geld naartoe gaat. Het blijkt dat veel Amerikanen veel meer geld uittrekken dan de experts aanbevelen voor basiszaken zoals autobetalingen en huur.
Het gemiddelde effectieve belastingtarief in 2011 was volgens het Congressional Budget Office 14,8 procent, het laagste sinds 1950. Van deze belastingdollars gaat 26,3 procent naar defensie, 24,3 procent naar gezondheidszorg, 4,8 procent naar onderwijs, 2,1 procent naar energie en het milieu, en 2,0 procent aan immigratie, wetshandhaving en justitie.
Het idee dat "betaalbare huisvesting" niet meer dan ongeveer 30 procent van het bruto-inkomen van een gezin betekent, was aanvankelijk gebaseerd op wijzigingen in 1981 in de huisvestings- en stadsontwikkelingswet van 1968. Hoewel deze vuistregel bedoeld was om gezinnen met een laag inkomen te helpen, is het idee dat u niet meer dan ongeveer 30 procent van uw inkomen aan huisvesting mag besteden, gemeengoed geworden in zowel de huur- als de hypotheeksector. Desondanks besteedde in het begin van de 21e eeuw in de Verenigde Staten 46 procent van de huurders en 37 procent van de eigenaren meer dan 30 procent van hun bruto-inkomen aan huisvesting.
Met inbegrip van uw huisvestingskosten en al uw andere leningen - zoals creditcards, studieleningen of autobetalingen - zou u volgens Consumer Reports niet meer dan 36 procent van uw bruto-inkomen aan schulden moeten betalen. Als uw hypotheekbetaling bijvoorbeeld 30 procent van uw maandelijkse bruto-inkomen opslokt, zelfs als u geen andere schulden heeft, blijft er slechts 6 procent van uw bruto-inkomen over voor autobetalingen.
De inkomstenbelasting van de staat varieert per staat en inkomensniveau. Alaska, Florida, Nevada, South Dakota, Texas, Washington en Wyoming hebben helemaal geen inkomstenbelasting, maar het gemiddelde inkomstenbelastingtarief in 2012 voor de staten die wel een staatsbelasting heffen, is ongeveer 4,86 procent. Oregon heeft de hoogste gemiddelde staatsbelasting -- maar liefst 8,56 procent.
