Voordat we erin duiken, volgt hier een kort overzicht van patenten en auteursrechten:een patent beschermt uitvindingen en ontwerpen, zoals motoren of een telefoonbehuizing, en een copyright beschermt originele artistieke en literaire werken, zoals liedjes of boeken. Als je een wat meer gedetailleerde opfriscursus wilt, bekijk dan zeker onze IP Primer van eerder deze maand.

Dit zijn de basisprincipes van patenten en auteursrechten die elke eigenaar van een klein bedrijf zou moeten kennen:

Octrooien

Een patent sluit anderen uit van het maken, gebruiken, te koop aanbieden of importeren van een uitvinding of ontwerp , binnen een beperkt territoriaal bereik. Als een octrooi wordt verleend door het U.S. Patent and Trademark Office (USPTO), heeft de octrooihouder het exclusieve recht om de geclaimde uitvinding of het ontwerp te maken, verkopen, vervaardigen en importeren. Dit geeft de eigenaar in wezen een beperkt monopolie om te profiteren van zijn uitvinding.

Als mensen aan octrooien denken, denken ze meestal aan het beschermen van uitvindingen, zoals zonnepanelen en geneesmiddelen. Deze zouden vallen onder een gebruiksoctrooi , maar een patent kan ook ontwerpen beschermen.

We zullen eerst ingaan op de details van een gebruiksoctrooi en vervolgens benadrukken hoe ontwerpoctrooien verschillen.

Gebruiksoctrooien

Een gebruiksoctrooi beschermt hoe een uitvinding werkt - de functionaliteit en structuur ervan. Een gebruiksoctrooi duurt 20 jaar vanaf de vroegste indieningsdatum bij de USPTO, en de beschermingsomvang hangt af van de claims die in de aanvraag zijn opgenomen (d.w.z. de precieze taal die de technische kenmerken definieert).

Vereisten voor octrooibescherming

1. Geschikt onderwerp
   • Proces, machine, vervaardiging of samenstelling van materie, of elke nieuwe en nuttige verbetering daarvan
2. Inschakelen, schriftelijke beschrijving, beste modus en bepaaldheid
   • Enablement:de uitvinding moet grondig worden beschreven om iemand anders te "in staat stellen" de uitvinding te maken
   • Schriftelijke beschrijving:duidelijk en exact, zodat iedereen die "bedreven is in de kunst" hetzelfde kan maken en gebruiken
   • Beste modus:u moet de beste modus voor het uitvoeren van uitvinding bekendmaken
   • Definitief:claimt duidelijk wat jij denkt dat jouw uitvinding is
3. Anticipatie/Nieuwigheid
   • Moet nieuw en origineel zijn
   • 'Verwacht':komt niet in aanmerking voor octrooi als elk element in de claim 'verwacht' is of wordt aangetroffen in een enkele 'prior art'-referentie (Prior Art :alle kennis die betrekking heeft op uw uitvinding, zoals octrooien, vakbladen of publicaties). Dit betekent in feite dat je geen patent kunt krijgen op iets dat al eerder is gedaan.
4. “Voor de hand liggend”
   • Moet meer zijn dan een wijziging van de stand van de techniek
   • Meerdere referenties uit de stand van de techniek kunnen worden gecombineerd om de duidelijkheid vast te stellen. Iets wordt als "voor de hand liggend" beschouwd als iemand die bekend is met de specifieke industrie waarin het idee bestaat, het voor de hand zou vinden om het ene octrooi met het andere te combineren. Voorbeeld:als er een patent zou zijn voor een tent met een klittenbandflap, en een apart patent voor een rits, dan ligt het voor de hand dat een tentenmaker een tent met een ritsflap maakt. Zelfs als niemand dit ooit eerder had gedaan, is de combinatie zo voor de hand liggend dat het niet het niveau van octrooieerbaarheid bereikt.
5. 'Respijtperiode'
   • Aanvraag moet worden ingediend binnen een jaar na de eerste verkoop of openbaarmaking door de uitvinder
   • Opmerking:sommige landen hebben geen respijtperiode, of de respijtperiode is korter dan een jaar
   • Elke verkoop of openbaarmaking door een derde partij vóór de indieningsdatum van de aanvraag "verspert" volledig of voorkomt dat u een octrooi krijgt

Ontwerpoctrooien

Een ontwerppatent beschermt hoe een item eruitziet; meer specifiek beschermt het het ornamentele ontwerp dat in het octrooi wordt getoond. Een ontwerpoctrooi duurt slechts 15 jaar vanaf de toekenningsdatum.

Net als een gebruiksoctrooi wordt de beschermingsomvang van een ontwerpoctrooi bepaald door de conclusies in de aanvraag, maar in plaats van precieze technische taal, wordt het bepaald door "duidelijke" tekeningen van het item. Een nieuw ontwerp moet voldoen aan alle bovenstaande octrooicriteria, maar in de praktijk zijn de kwesties "nieuwheid" en "duidelijkheid" vaak veel minder beperkend dan de wettelijke normen voor gebruiksoctrooien.

Een octrooi aanvragen

Helaas voor eigenaren en ondernemers van kleine bedrijven bestaan ​​​​octrooirechten niet buiten het federale registratiesysteem. Het octrooisysteem volgt het "first to file"-principe, wat inhoudt dat de eerste partij die een octrooi voor een bepaalde uitvinding of ontwerp aanvraagt, de superieure rechten bezit (in tegenstelling tot handelsmerkrechten, die door gebruik worden verdiend).

De USPTO heeft wel een "micro" zakelijke vergoedingsoptie:$ 400 om in te dienen, $ 250 om uit te geven. Het onderzoeksproces duurt over het algemeen ongeveer 13 maanden vanaf het indienen van een ontwerpoctrooi. Voor een nutsoctrooi duurt het over het algemeen 18 maanden voordat u de eerste kantooractie ontvangt en 30 maanden tegen de tijd dat het octrooi is verleend.

Auteursrecht

Een copyright beschermt het recht van een auteur om te profiteren van werken die ze maken. Net als bij een patent krijgt de eigenaar een beperkt monopolie, maar een copyright geldt voor het hele leven van de auteur plus 70 jaar .

Waarop kan auteursrecht rusten?

Auteursrechten hebben betrekking op 'originele werken van auteurschap'. Dit omvat:

1. Literaire werken
2. Muziekwerken, inclusief eventuele begeleidende woorden
3. Dramatische werken, inclusief eventuele begeleidende muziek
4. Pantomimes en choreografische werken
5. Beeldende, grafische en sculpturale werken
6. Films en andere audiovisuele werken
7. Geluidsopnames; en
8. Bouwkundige werken

Auteursrechten gelden niet voor ideeën of procedures.

Ongeacht in welke van de acht categorieën uw werk valt, er zijn twee fundamentele criteria waaraan u moet voldoen om voor auteursrechtelijke bescherming in aanmerking te komen:

1. Originaliteit

• Geproduceerd door eigen intellectuele inspanning van de auteur (niet gekopieerd)
• Hoeft niet nieuw te zijn, maar werk moet een aanzienlijke hoeveelheid creatief auteurschap vertegenwoordigen

2. Fixatie in tastbare vorm, wat inhoudt dat het werk moet worden aangebracht op bijvoorbeeld papier, internet, een cd, film, een microchip, een canvas, etc.

Een auteursrecht registreren

Het goede nieuws is dat, net als bij handelsmerken, het auteursrecht bestaat vanaf het moment dat uw werk is gemaakt en dat er geen overheidsregistratie vereist is. In tegenstelling tot handelsmerkregistratie is auteursrechtregistratie relatief eenvoudig:het kost slechts $ 35 en het proces is redelijk eenvoudig.

Wanneer een werk auteursrechtelijk beschermd is, heeft de eigenaar het recht om:

1. Reproduceer het werk
2. Bereid afgeleide werken voor op basis van het werk (Afgeleid werk is elk nieuw werk dat is gebaseerd op reeds bestaande werken. Het kan een nieuw project zijn waarin een werk wordt herschikt, getransformeerd of aangepast - vertalingen, muzikale bewerking van een eerdere opname of lied, filmaanpassingen of een eerder boek. De aanpassing is afgeleid van of is een afgeleid werk van het boek. Het bevat ook redactionele revisies, annotaties en andere wijzigingen die, als geheel, een origineel werk van auteurschap vertegenwoordigen).
3. Verspreid kopieën van auteursrechtelijk beschermd werk onder het publiek door middel van verhuur, lease of uitlenen (zou 'verkoop' geen andere optie moeten zijn?)
4. Maak auteursrechtelijk beschermd werk openbaar (voor literaire, muzikale, dramatische, films en andere audiovisuele werken)
5. Het auteursrechtelijk beschermde werk openbaar weergeven (voor audiovisueel werk)
6. Voer het werk openbaar uit door middel van een digitale audiotransmissie (voor geluidsopnames)