Als je verliezen hebt geleden tijdens de verwoestende tornado's van vijf staten in het weekend, wil je zo snel mogelijk een verzekeringsclaim indienen, zodat je snel gecompenseerd kunt worden.

Veel mensen zullen claims indienen, dus wees voorbereid om eventuele vragen van uw verzekeraar te beantwoorden en eventuele documentatie te verstrekken.

Wees echter eerst en vooral voorzichtig. Zoals het Kentucky Department of Insurance waarschuwt:"Probeer nooit opnieuw uw huis binnen te gaan of reparaties uit te voeren, tenzij het veilig is om dit te doen. Kijk uit voor kapotte elektriciteitskabels, gebroken glas, versplinterd hout of scherpe uitstekende voorwerpen en modderige looppaden. Gebruik geen elektrische apparaten die aan water zijn blootgesteld, tenzij ze zijn gecontroleerd door een technicus.”

Zodra u en uw gezin veilig zijn, dient u contact op te nemen met uw verzekeringsagent of vervoerder. "Verzekeraars treden op als de financiële eerstehulpverleners van het land door hun polishouders snel te helpen", zegt Mark Friedlander, directeur bedrijfscommunicatie voor het Insurance Information Institute.

"Catastrofemodelleurs geven aan dat verzekerde verliezen door de tornado-uitbraak kunnen oplopen tot $ 5 miljard", voegde Friedlander eraan toe. “Dit omvat schade aan woningen en bedrijfspanden en voertuigen. Het aantal verzekerde verliezen zou kunnen wedijveren met de derecho-gebeurtenis van vorig jaar in het Midwesten en behoort tot de top vijf van tornado-catastrofes in de geschiedenis van de VS.”

Verzekeraars hebben mobiele eenheden om claims te verwerken

Veel verzekeringsmaatschappijen hebben mobiele eenheden naar de zwaarst getroffen gemeenschappen gestuurd en zijn begonnen met het verwerken van claims voor huizen, appartementen, bedrijven en voertuigen die verloren zijn gegaan tijdens de stormen.

Verschillende verzekeraars behandelen claims vrijwel naast mobiele rampenteams, zei Friedlander. "Het virtuele claimproces omvat door de verzekeringnemer ingediende foto's, video's en andere documentatie die bij de verzekeraar wordt ingediend", legde hij uit. "Sommige verzekeraars hebben mobiele apps waarmee je een claim kunt indienen."

Hoewel deze snel reagerende teams een waardevolle en cruciale service zijn, mag u nooit vergeten dat u uw eigen beste advocaat bent. Alleen omdat een verzekeraar een bepaald bedrag biedt, wil dat nog niet zeggen dat u het moet accepteren als u denkt dat het niet toereikend is (hoewel u wel de voorwaarden van uw polis moet accepteren). En zelfs nadat u uw claim heeft afgehandeld, kunt u, als u verdere kosten maakt in verband met de storm, teruggaan en uw verzekeraar vragen om u te vergoeden.

Friedlander van het Insurance Information Institute gaf de volgende tips voor het indienen van claims:

• Als u contact opneemt met uw verzekeraar, stel dan de volgende vragen:Ben ik gedekt? Hoe lang heb ik om een ​​claim in te dienen? Hoe lang duurt het om mijn claim te verwerken? Moet ik schattingen krijgen voor reparaties aan structurele schade?
•  Zorg ervoor dat u naar uw dekking voor verlies van gebruik/extra kosten van levensonderhoud (ALE) vraagt. Dit is doorgaans de standaarddekking in het beleid van huiseigenaren, condo-eigenaren of huurders en dekt de kosten zodat u zich zo snel mogelijk op een tijdelijke woonlocatie kunt vestigen. Uw verzekeraar of tussenpersoon zal u helpen bij het vinden van een tijdelijk verblijf en ze kunnen er zelfs voor zorgen dat de verblijfskosten rechtstreeks bij de verzekeraar worden gefactureerd.
• Vul de claimformulieren direct in. Als u vaststelt dat u een claim gaat indienen, stuurt uw verzekeringsmaatschappij u de benodigde claimformulieren - volgens de wet moeten deze binnen een bepaalde termijn naar u worden verzonden. Stuur de correct ingevulde formulieren zo snel mogelijk terug om vertragingen te voorkomen.
• Laat de schade-expert de schade inspecteren. Uw verzekeringsmaatschappij zal er waarschijnlijk voor zorgen dat een schade-expert uw woning komt inspecteren. Een expert is een bedrijfsvertegenwoordiger die materiële schade inspecteert om te bepalen hoeveel de verzekeringsmaatschappij voor het verlies moet betalen. Hij of zij zal u interviewen en de woning inspecteren.
• Bereid u voor op het bezoek van de verzekeringsexpert. Wees voorbereid om de schade-expert eventuele structurele schade te laten zien en houd een lijst met beschadigde items bij de hand, zodat u de tijd zo goed mogelijk kunt gebruiken.
• Als je huis nog te redden is, voer dan tijdelijke reparaties uit. Maak eerst een foto of video-opname van de schade en onderneem vervolgens redelijke stappen om uw eigendom te beschermen tegen verdere schade. Vermijd indien mogelijk het weggooien van beschadigde items totdat de expert is langs geweest.
• U zult uw verlies moeten onderbouwen, dus maak een lijst van alle vernietigde of beschadigde items en maak vervolgens een kopie van de lijst voor uw schade-expert. Geef hem of haar ook beschikbare kopieën van ontvangstbewijzen van beschadigde artikelen. Het hebben van een huisinventaris versnelt dit deel van het claimproces als je er toegang toe hebt. Hetzelfde geldt voor kosten voor accommodatie, tijdelijke reparaties en andere contante uitgaven.

Als u een elektronische inventaris heeft, vraag dan de verzekeraar hoe u deze moet verzenden - u kunt deze mogelijk meteen naar de verzekeraar e-mailen, zodat deze aan de claim kan beginnen. Snelle actie kan ervoor zorgen dat uw claim in de wachtrij komt te staan ​​voor mensen die nog steeds proberen een lijst samen te stellen.

Als je geen inventaris hebt, begin dan met het samenstellen van een geheugen of door oude foto's of bonnen te gebruiken die niet zijn vernietigd.

Vraag indien mogelijk offertes aan van aannemers. Ontmoet aannemers om structurele schade te identificeren en schattingen te krijgen voor de reparatiekosten. Maar ga geen toezeggingen aan totdat u goedkeuring heeft gekregen van de verzekeringsmaatschappij. Werk samen met een aannemer die u of uw buren kennen; pas op voor malafide aannemers die naar steden reizen die zijn getroffen door rampen, vooraf veel geld vragen en dan verdwijnen.

Hulp bij claimproblemen

Als u problemen ondervindt om uw claim uitbetaald te krijgen, lees dan de procedure van uw verzekeraar voor het aanvechten van een schaderegeling. Bovendien kan uw staatsverzekeringsafdeling u helpen bij het claimproces en ervoor zorgen dat u alles krijgt waar u volgens uw polis recht op heeft; veel staten zetten versnelde beroepsprocedures op na een grote ramp. Zie de kaart van de National Association of Insurance Commissioners voor contacten.

Als u nog steeds problemen ondervindt om uw claim uitbetaald te krijgen nadat u het proces met uw verzekeraar en de staatsverzekeringsafdeling heeft doorlopen, kan het helpen om contact op te nemen met een openbare expert voor een second opinion. (U kunt een erkende openbare schade-expert vinden via de National Association of Public Insurance Adjusters.) Deze experts brengen een percentage van uw uitbetaling in rekening (meestal 10% tot 15% van het teruggevorderde bedrag). Zorg ervoor dat de regelaar een licentie heeft in uw staat.

Als u in een federaal rampgebied woont, komt u mogelijk in aanmerking voor enige overheidssteun, zoals een subsidie ​​van het Federal Emergency Management Agency, een rampenlening voor Small Business Administration (zelfs als u geen bedrijf hebt) of belastingvoordelen voor onverzekerde verliezen. .

Voor meer informatie over de voordelen waarvoor u in aanmerking komt en om hulp aan te vragen, gaat u naar DisasterAssistance.gov of een FEMA-noodherstelcentrum.