Ik ben in een coffeeshop in de buurt van mijn metrostation. Ik had geen tijd om thuis een kopje te drinken en ik heb een snelle oplossing nodig voordat ik de trein naar het optreden van vandaag neem. Ik vraag om een ​​medium drip-koffie en de barista duwt snel op de hendel van de karaf en vult mijn kopje. Ik schuif mijn kaart in de chiplezer om te betalen. $ 2,95 voor een medium infuus. De transactie is zo snel en naadloos... totdat dat niet het geval is.

Omdat de barista zojuist zijn scherm heeft gedraaid om me aan te kijken voor een handtekening. En een tip. Niet voor het eerst beland ik in een interne onrust.

Mijn opties zijn GEEN TIP, $ 1, $ 2, $ 3 en waarschijnlijk een andere knop die ik niet opmerk om een ​​aangepaste fooi in te voeren.

Ik voel de barista naar me kijken. Ik weet zeker dat hij weet, op basis van waar mijn vinger zweeft, welke optie ik selecteer. En nu vormt zich een rij achter mij. Opeens zweet ik. Mijn voorhoofd voelt warm aan. Maar ik ben verlamd. Ik heb geen idee wat ik moet doen.

Want het punt is dat ik geen "GEEN TIP" -persoon ben. Hoe zou ik kunnen zijn? Ik heb dienstverlenende banen gehad. Heck, in zekere zin doe ik dat nog steeds! Als stand-upcomedian die een wekelijkse comedyshow zonder dekking leidt, vertrouw ik op tips van een emmer die mijn coproducenten en die ik aan het einde van de show uitzet voor mijn 'rondlopende geld'. Echt, ik heb het nodig! En als freelancer weet ik hoe het leven is met een buitengewoon krap budget. Ik geef een barista veel liever te veel dan dat ik bijvoorbeeld een pinautomaat moet betalen. ​Deze extra dollar kan oplopen om iemands leven te veranderen!

Mijn vinger zweeft over de $1-knop, maar ik word er ook misselijk van. Met de tip toegevoegd, hebben we het over een kopje "gewoon om de dag door te komen" $ 4 kopje koffie. Als ik had geweten dat ik $ 3,95 zou uitgeven, zou ik iets hebben gekregen waar ik echt van geniet, zoals een latte. In plaats daarvan sta ik op het punt $ 4 uit te geven aan de meest basale, utilitaire oplossing voor mijn sufheid. Drip is het raamloze studio-appartement van de koffiebonenwereld. Het drinken van koffie met hete druppels is een erkenning dat je energie nodig hebt, maar het je niet kunt veroorloven om daadwerkelijk te genieten van het proces om het te verwerven.

Maar deze barista, deze mens met huur en rekeningen en misschien nog te betalen studieleningen, deze complete mens kijkt me aan met zijn volle, menselijke ogen. Tuurlijk, het was alleen druppelkoffie. Het kostte hem 20 seconden om me te dienen. Maar omwille van de mensheid kan ik mezelf er gewoon niet toe brengen om op "GEEN TIP" te drukken.

Ten slotte tik ik op de $1-knop en ren de deur uit.

Verwarring tegen service

Je zou denken dat ik nooit meer terug zou gaan naar een coffeeshop na zo'n interne crisis van meer dan een dollar. Maar het gaat niet alleen om een ​​dollar. Tips tellen op. Ik hou van en heb koffie nodig, en breng veel tijd door in coffeeshops om te schrijven. Als freelancer met een beperkt budget moet ik niet alleen nadenken over overbodige uitgaven, maar ook over mijn gewoontes. En met de recente wijdverbreide adoptie van draaibare iPads, moet ik in het reine komen met het feit dat ik een standaard voor mezelf moet creëren over het geven van fooien, vooral omdat er geen consensus lijkt te zijn.

Uit een recente peiling bleek dat 27 procent van de mensen barista's nooit fooi geeft en 24 procent doet dat altijd. De eet- en drinkwebsite Eater zegt dat het geven van een fooi in een coffeeshop standaard zou moeten zijn, maar ze bepalen niet of dat geldt voor een kopje zwarte koffie. Terwijl 15 tot 20 procent een Amerikaanse standaard lijkt te zijn in sit-down restaurants - waar consumenten jaarlijks wel $ 600 kunnen uitgeven aan fooien - zijn we echt een verlies als het gaat om balieservice.

Om mijn eigen mening te formuleren ga ik naar de bron:een barista. Mijn vriendin Jenni Walkowiak was jarenlang barista geweest tot ze een paar weken geleden kon stoppen en eindelijk kon overleven van haar freelance fotografiebedrijf.

Jenni vertelt me ​​dat barista's echt geen fooi verwachten van dingen die je uit een koelkast haalt, zoals een voorverpakt broodje of sinaasappelsap. Maar een kopje koffie is ingewikkelder. Als mensen contant betalen, verwachten Jenni en haar collega's dat ze hun resterende kleingeld in de fooienpot gooien. "Het is de gemakkelijkste manier om te erkennen dat ik je een dienst lever", zegt ze. Ze voegt eraan toe dat in kleine coffeeshops zoals die waar ze heeft gewerkt, fooien net zo belangrijk zijn als haar salaris.

Tip voor service en de ruimte die je inneemt

Maar dit gaat nog steeds niet over wat je moet doen als je betaalt voor een infuuskoffie met kaart, en moet de draaibare iPad confronteren. Jenni zegt dat zij en haar collega's geen hele dollar verwachten van een infuuskoffie (pfff). Maar er is een uitzondering:als je van plan bent om lang in de coffeeshop te blijven, geef dan een dollar of meer. Zelfs op een infuus. Want dan betaal je voor de kostbare ruimte die je inneemt. "We kunnen andere zaken mislopen", zegt Jenni. "Het komt vaak voor dat iemand binnenkomt, ziet dat er geen tafels zijn, en zich gewoon omdraait en naar buiten loopt."

Ik had hier niet aan gedacht, maar het is volkomen logisch. Toch lijkt het erop dat zelfs de barista's niet helemaal zeker weten wat ze moeten doen met de grab-and-go drip-koffie als je met kaart betaalt. Het lijkt erop dat de opkomst van handige iPad-tellers een probleem heeft gecreëerd. Ik besluit dat ik me niet door de dwaasheid van Apple laat leiden.

De volgende keer dat ik een coffeeshop binnenga, ben ik met mijn vriend Lucas, die toevallig Jenni's vriend is. Ik zie dat hij een royale fooi achterlaat voor een eenvoudig drankje. Nu is het mijn beurt om te bestellen. Ik denk aan Jenni, kijk in de ogen van mijn barista en denk dan aan mijn altijd slinkende bankrekening. Vertrouwde paniek slaat toe.

"Wat is dat paddenstoelen latte ding?" vraag ik aan de barista. Het is $ 6.

"Het is echt goed", zegt hij. "We voegen verschillende paddenstoelenpoeders toe die de drank heerlijk laten smaken, koffiekriebels verminderen en je stofwisseling ondersteunen."

"Perfect. Die zal ik hebben.'

Als de iPad draait, geef ik vol vertrouwen $ 1 fooi voor het heerlijke ding dat hij zojuist voor mij heeft gemaakt. Ik ben blij omdat het een eerlijke tip is over een geweldig product. Maar later realiseer ik me dat koffie van $ 7 betekent dat ik moet bezuinigen op mijn uitjes in de coffeeshop. En voor nu - totdat Apple, kleine bedrijven en etiquetteregels zichzelf kunnen oplossen - is dit mijn oplossing.

Geen druppel. Gewoon de goede dingen. Maar veel minder.